而此刻，远在城西郊外那处秘密盐灶，高家翻盘的希望所在之地，却已然悄无声息地迎来了不速之客。
夜，愈发深沉。
城西荒僻之地，那座废弃的旧盐灶，在火光的映照下，勉强驱散了周围浓得化不开的黑暗。
灶膛里的文火舔舐着卤水缸，发出轻微的“噼啪”声。
王师傅正全神贯注地控制着火候，额头上布满了细密的汗珠，眼神却异常专注。
几个负责警戒的高家精壮汉子，则手持短棍腰刀，警惕地分布在盐灶四周的阴影里，耳朵如同灵敏的猎犬，捕捉着荒野上任何一丝异动。
他们知道，这里是高家最后的希望，是三少爷扭转乾坤的关键所在，绝不容有失。
然而，怕什么来什么！
就在万籁俱寂之时，远处荒草丛生的土路上，忽然传来一阵细碎而急促的脚步声，还夹杂着刻意压低的说话声。
“都他娘的仔细点！这几天风声紧，老爷吩咐了，城西这片都得给老子盯死了！”
一个粗哑的声音低喝道。
“头儿，放心吧！这鸟不拉屎的地方，连个鬼影子都见不着，能有什么事？”
另一个声音带着几分不耐烦。
“少废话！让你看就看，要是出了纰漏，咱们都得吃不了兜着走！”
声音由远及近，伴随着几道摇曳的火把光亮，正朝着盐灶的方向快速靠近。
盐灶旁负责警戒的汉子们脸色骤变，瞳孔猛地收缩，几乎在同一时间握紧了手中的兵刃，肌肉瞬间紧绷，如临大敌。
“有人来了！”
其中一个汉子压低声音，对着其他人示警，同时迅速打了个手势，示意里面正在忙碌的王师傅小心。
王师傅心中也是一紧，但常年制盐养成的沉稳让他并未慌乱，只是迅速熄灭了灶膛里过于明亮的火焰，只留下一点微弱的红光，同时示意其他人保持镇定，静观其变。
很快，四五条身影出现在了盐灶外围的荒地上。
借着他们手中火把的光芒，可以清晰地看到，这些人个个身着周家家丁的服饰，腰挎朴刀，眼神凶悍，脸上带着一股子蛮横之气，一看就不是善茬。
他们显然是在例行巡逻，却没想到会在这荒僻之地，发现人类活动的痕迹。
“嗯？前面好像有光？”
为首一个满脸横肉的周家护院头目，眼神锐利地发现了盐灶这边微弱的光亮和尚未散去的淡淡烟气，立刻警惕起来，大手一挥。
“过去看看！”