就在这时，一名负责联络的心腹飞马赶到，翻身下马，急声道：“三少爷！府衙急报！孙明远那老贼果然动手了，他派人想往大少爷牢里栽赃，被我们的人及时阻止了……”
听到大哥无事，高瑞心中稍安，但随之而来的是更深的寒意。
孙明远，这只老狐狸，果然也按捺不住，开始独立行动了。
局势，已然彻底失控，变得愈发波谲云诡！
………
高瑞一行人护送着惊魂未定的老掌柜，策马疾驰，宛如离弦之箭般奔回城郊废弃大宅的秘密据点。
马蹄声急骤，每个人的脸上都布满了凝重与疲惫，劫后余生的庆幸与痛失手足的悲恸交织在心头，使得气氛压抑至极。
一踏入密室，徐茂便迎了上来，焦急问道：“三少爷，情况如何？”
高瑞面色阴沉，挥手示意护卫们将老掌柜安顿下去。
随后沉声道：“人救回来了，可惜……账册只抢回了一部分残卷，而且损失惨重，暗队兄弟折损了好几位。”
徐茂闻言，顿时倒吸一口凉气，原本就紧绷的面容更是布满了阴霾。
他快步上前，接过护卫呈上的半箱残破账册，只见那些纸张早已被刀剑劈砍得支离破碎，又沾染了泥土和血污，字迹模糊不清，勉强能辨认出的也只是寥寥数语，价值大减。
密室内，气氛瞬间凝固，沉重得仿佛能滴出水来。
侥幸逃生的护卫们，个个带伤，神情萎靡，劫后余生的喜悦荡然无存，取而代之的是深深的自责与悲伤。
此番行动，不仅损失了精锐人手，连至关重要的铁证也未能完整夺回，令人扼腕叹息。
高瑞环顾四周，将众人的神情尽收眼底，深吸一口气。
沉声道：“诸位兄弟，此番行动，非战之罪，乃是敌方早有预谋，螳螂捕蝉黄雀在后，我们中了埋伏。”
“逝者已矣，生者如斯，眼下最要紧的，是为牺牲的兄弟们报仇雪恨，彻底扳倒周家和孙明远这两个奸贼！”
他掷地有声的话语，如同滚滚惊雷，瞬间点燃了众人心中压抑已久的怒火与战意。
护卫们纷纷起身，抱拳齐声道：“誓死追随三少爷，为死去的兄弟报仇！”
声音铿锵有力，响彻密室，带着一股凛然决绝的肃杀之气。
高瑞满意地点点头，目光转向一旁噤若寒蝉的老掌柜，语气缓和了几分。
“老人家，不必惊慌，此处乃是高家隐秘据点，安全无虞。周显贵丧心病狂，欲要杀人灭口，高家断然不会坐视不理。如今，你已脱离险境，可否将当年周家指使你炼制毒盐，以及那些账册的内情，一五一十地告知于我？”
老掌柜闻言，如蒙大赦，噗通一声跪倒在地。
涕泗横流道：“小老儿多谢高少爷救命之恩！周家狼子野心，丧尽天良，小老儿早就想将他们的罪行公之于众，奈何势单力薄，有心无力啊！高少爷放心，小老儿定当知无不言，言无不尽，将周家的龌龊勾当，桩桩件件，如实禀告！”
老掌柜声泪俱下，将当年周申如何威逼利诱，指使他炼制砒霜毒盐，如何记录那些见不得光的账目，以及周家种种草菅人命、鱼肉百姓的恶行，如同竹筒倒豆子般，倾泻而出。
他句句泣血，声声锥心，将周家的罪恶行径，描绘得淋漓尽致，令人发指。
高瑞静静地听着老掌柜的供述，脸色愈发冰冷，眼中寒芒闪烁，杀意凛然。
周家之恶，已然罄竹难书，人神共愤！