毕竟，此行他是奉了三皇子的密令。
那“烈焰烧”若是真如传闻中那般神奇，能够讨得嗜好烈酒的三皇子欢心，那可是泼天的大功一件！
次日午后，一辆并不起眼的马车停在了张府侧门。
车上下来一位身着锦缎员外服，面容白净，气质却略显阴柔的中年“商人”，正是乔装改扮后的刘乘风。
他并未直接亮明身份，而是让随行的小太监，同样扮作管家模样，上前递上了一张名帖，只说是外地来的富商慕名前来，想拜会张员外，请教一些生意上的事情，尤其对淮州新近出现的奇珍异酿颇感兴趣。
张员外此刻正因刘公公的到来而心神不宁，既兴奋又忌惮。
突然听闻有外地富商点名要拜访，还提到了“奇珍异酿”，他心中猛地一跳！
“外地富商？对酒感兴趣？”
张员外眼神闪烁，心中急速盘算。
难道是自己放出的风声起了作用？
还是说……这人与那位刘公公有关？
他不敢怠慢，也存着试探的心思，连忙吩咐下人将这位“富商”请到待客厅奉茶。
待客厅内，张员外见这位“钱老板”气度不凡，虽是商人打扮，眉宇间却隐隐带着一股贵气，心中更是惊疑不定，言语间也客气了三分。
“不知钱老板远道而来，有何指教？”
张员外拱手笑道。
刘乘风（钱老板）微微一笑，呷了口茶，姿态从容。
“张员外客气了。在下行商天下，也算略有薄产，平生就好两样东西，一是奇珍，二便是美酒。近来途径淮州，偶闻贵地出了一种前所未有的烈酒，清澈如水，性烈如火，饮之通体舒泰，非凡品可比。又听闻张员外见多识广，与此酒颇有渊源，故而冒昧前来，想向张员外讨教一二，若是能有幸得见此等佳酿，一开眼界，那便再好不过了。”
他这番话说得滴水不漏，既表明了来意，又捧了张员外一句，将姿态放得很低。
张员外心中念头急转。
眼前这人身份神秘，出手似乎也颇为阔绰，若是能搭上线，或许……他眼珠一转。
故作沉吟道：“钱老板消息灵通啊。不瞒您说，此酒确实非同凡响，乃是高家三少爷高瑞的得意之作，名为‘烈焰烧’。老夫也只是机缘巧合，有幸尝过那么一点点，确实是……嗯，滋味无穷啊！”
他刻意点出高瑞，又暗示自己也只是尝过，并非持有者，想看看对方的反应。
“哦？高家三少爷？”
刘乘风眼中精光一闪，随即笑道：“原来是高家三少爷的手笔，难怪如此不凡！听闻高家雪盐已是名满江南，不想在酿酒上也有此等惊世之才！只是不知，张员外可否割爱，让在下品鉴一二？价钱方面，好商量！”
张员外心中冷笑，这老狐狸，果然是冲着酒来的。
他要的就是这个效果。
“这个嘛……”
张员外故作为难。
“钱老板有所不知，这‘烈焰烧’酿造不易，高三少爷视若珍宝，轻易不肯示人。老夫手中，也仅有上次高三少爷相赠的些许样品……”
“样品亦可！”
刘乘风立刻说道，语气中带着一丝急切，随即又恢复从容。
“张员外放心，在下绝不白占便宜。些许薄礼，不成敬意。”
说着，他示意身后的“管家”递上一个锦盒。
张员外打开一看，只见里面竟是一对温润剔透的羊脂白玉佩，价值不菲。