众人聆听着青鸟的话语，深切感受到他那满腔的热血与赤诚，心中皆是感慨万千。这份年轻人的热忱与担当，让在场的每一个人都为之动容。
此时的杨都督，或是自己的伤口疼痛，又或是在倾听众人的言语，他默默的坐着。
曹刺史见此，站起身来，他毕恭毕敬地向杨都督拱手行了一礼，言辞恳切地说道：“我等叨扰杨都督修养已久，如今看着杨都督已然好转，那我等便不再叨扰，待都督将养些时日，我等再来探访。”
众人听闻曹刺史的话语，也纷纷效仿，整齐划一地拱手行礼。
杨都督面带微笑，微微点头示意，以表回应。随后，众人鱼贯而出，脚步轻缓，缓缓走出了房间。
青鸟与凤鸣并肩站在一旁，同时拱手行礼。青鸟眸光中满溢着敬意，轻声说道：“杨伯伯，那我二人便不多叨扰您啦，您务必好生休养，保重身体。”
杨都督目光温和地看向青鸟和凤鸣，开口询问：“你俩此番要前往长安，打算何时动身？”
青鸟神色镇定自若，条理清晰地回应道：“待原州这边的事情妥善解决，我与师妹休整恢复好，便即刻起程。”
杨都督微微点头，暗自心想，长安那边想必是有万分紧急的要事，否则玄真子道长也不会如此火急火燎地派他二人前往。随即，他语气平和地说道：“行，那就等原州之事尘埃落定。”
“杨伯伯，我和师妹还有些后续事宜亟待处理，您好好歇着。”青鸟说道。凤鸣在一旁轻轻点头，以示附和。
“好，你们去忙你们的吧。”杨都督嘴角上扬，绽出一抹如春风般和煦的笑容，抬手示意他们自便，目光之中，关切与期许交织。
青鸟与凤鸣见状，这才恭恭敬敬地转身，步伐沉稳，缓缓走出房间。
待二人走出房门，抬眼便瞧见曹刺史等人正站在不远处的走廊下，远远地朝他们这边张望着。青鸟和凤鸣对视一眼，心领神会，随即举步向众人走去。走到近前，青鸟拱手行礼：“曹刺史，不知可是发生了什么事情？”
曹刺史面上闪过一丝为难之色，略作沉吟后说道：“咱们去大堂说。”言罢，便领着青鸟、凤鸣与一众随行人员，径直前往大堂。此刻的大堂正处于整修状态，一片忙碌景象，他们于是转道来到一侧的偏房。
一进偏房，青鸟便急切又诚恳地说道：“曹刺史，有话但说无妨。”
曹刺史眉头紧锁，神色凝重，一脸难色地说道：“你们一行人下到那洞窟之后，袁司马的妻子来找过我，说袁司马至今毫无消息，生死未卜。而另一边，张司马府上的老仆也匆匆赶来刺史府，，他说起话来颠三倒四，说什么他家的张司马不是张司马。”
青鸟和凤鸣听闻，脸上瞬间闪过惊愕之色。青鸟立刻追问道：“曹刺史，请您说得详细些。”
曹刺史深吸一口气，缓缓说道：“张司马家的老仆称，他领回去准备下葬的尸体，根本不是张司马。”
青鸟眼神一凛，陷入思索，下意识地看向凤鸣，凤鸣领会其意，笃定地点点头。
青鸟当机立断，对曹刺史说道：“曹刺史，烦请您安排一下，我们现在就去张司马府一探究竟。”
曹刺史听闻，脸上顿时露出欣喜之色，忙不迭地应道：“好，那咱们即刻动身前往张司马府。”
“曹刺史，还得麻烦您与诸位先在门口稍作等候。我与师妹需回房取剑，之后便马上前来与大家会合。”青鸟说道。
“行，我们在门口等二位。”曹刺史言罢，便领着何都尉、燕参军等人转身离开，脚步声渐渐远去。
青鸟与凤鸣默契十足，并肩快步回到房间。二人各自取了宝剑，随后在青鸟门口汇合，他们眼神交汇，彼此点头示意，而后大步流星地朝着刺史府大门走去，衣袂在疾行中猎猎作响，每一步都踏出果敢与决绝。
曹刺史早有准备，马匹已然在门口整齐备好。众人翘首以盼间，眼见青鸟与凤鸣步伐矫健，阔步走出大门，与等候在外的众人顺利会合。众人目光交汇，彼此颔首示意，随即利落地翻身上马。刹那间，伴随着清脆的马鞭声响，马匹嘶鸣着奋蹄而起，朝着张司马府而去。
片刻之后，众人行至一处宅邸前，纷纷勒马停住。
青鸟抬眼望去，眼前这座宅邸，与周边屋舍外观上并无显着差异。但此刻，宅邸门首悬挂着白色灯笼，门框窗框上也都悬挂着白布，一派操办白事的肃穆景象。门头上高悬一块匾额，上书“张府”两个大字，笔锋苍劲有力。
众人纷纷下马，燕参军大步上前，抬手用力敲门。沉闷而响亮的敲门声在街巷间回荡，引得过往行人纷纷侧目，投来好奇的目光。
曹刺史见状，向青鸟解释道：“张司马来到原州，只带了这一位老仆。平日里，张司马深居简出，甚少与外人往来。”
青鸟若有所思地点点头，追问道：“这张司马，原本是何来历？”
曹刺史不假思索地回道：“张司马本名张天童，乃是幽燕人士。他原本在长安担任万年县县令，后来被外派至原州，出任司马一职。”
此时，燕参军仍在锲而不舍地敲门，可门内依旧毫无动静。他无奈地转头看向曹刺史，眼神中满是求助之意。
“你又不是不知道老谢耳背，继续敲。”曹刺史催促道。
燕参军只得铆足力气，再次大力敲门。果不其然，没过多久，只听“吱呀”一声，大门缓缓打开。探出头来的，正是老仆老谢。
老谢一见是曹刺史一行人，原本布满皱纹的脸上瞬间绽开笑容，欣喜地说道：“哎呀，原来是曹刺史，快请进，快请进！”说罢，他侧身让出通道，热情地引领众人步入院子。
何都尉吩咐几个捕手留在外面，看守马匹，其余一行众人随着老谢进入司马府。
青鸟与众人一踏入院子，便瞧见院中摆放着一口棺材，棺木表面的油漆色泽鲜亮，显然是新置的。院子中堂的大门敞开着，堂内，张司马的尸体赫然停放在那里，四周的烛火摇曳，映照着这略显阴森的场景。
老谢满脸焦急，赶忙碎步上前，对着曹刺史恭敬地拱手行礼，语气中带着一丝期盼，问道：“曹刺史，您是不是带来了什么消息？”
何都尉知道老谢耳背，便走到他身旁，贴近他的耳朵，提高音量大声说道：“老谢，曹刺史正是为了你说的这事来的。你快讲讲，到底是怎么一回事。”
老谢听清楚了何都尉的话，他神色凝重地望向中堂内停放的尸体，随后转过头，看向曹刺史，缓缓说道：“我原本把寿材置办好之后，便准备给司马清洗身体，结果，我发现这具尸体虽说长相与我家司马极为相似，可真不是我家司马。”
青鸟听闻，立即开口问道：“怎么不一样？”话一出口，他便意识到自己声音太小，老谢可能听不见，于是迅速走近老谢，放大音量重复道：“尸体到底哪里不一样？”
老谢瞧了瞧青鸟，又将目光投向曹刺史，眼中带着一丝犹豫。曹刺史立刻大声说道：“这位小友是专门来帮我们处理此事的，你但说无妨，如实讲便是。”
老谢这才放下心来，看向青鸟说道：“来，您往这边走，我指给您看。”说着，他伸出手，做了个请的手势，指向中堂的方向。
青鸟和众人跟随着老谢走进中堂。只见张司马的尸体静静地躺在那里，乍一看，并无任何异样之处，四周弥漫着一股死寂的气息。
青鸟稳步走到尸体旁，仔细查看。尸体触感冰冷依旧，似乎在诉说着死亡的冰冷与无情。
这时，老谢走上前来，伸出手指，指着尸体的左耳后方说道：“我家司马，在左耳后长有一颗痣，可这具尸体上却没有。”
青鸟听闻，立刻俯身，小心翼翼地将尸体的头轻轻偏向一侧，全神贯注地查看耳后位置。果不其然，在那片皮肤上，没有发现哪怕一丝一毫黑痣的痕迹。
凤鸣走到尸体旁边，缓缓蹲下身，目光如炬，仔仔细细地确认着老谢所说的部位。确认无误后，她与青鸟对视一眼，二人眼中皆是浓浓的疑惑之色，仿佛被一团迷雾笼罩，难以看清事情的真相。
众人见状，也纷纷围拢过来，凑近查看。一番端详后，大家惊觉尸体耳后确实没有那颗本该存在的痣。众人面面相觑，脸上写满了诧异与不解，他们来回打量着眼前这具透着古怪的尸体，又彼此交换着疑惑的眼神，仿佛置身于一团迷雾之中，完全摸不着头脑。
老谢满心期待，目光紧紧地锁定在青鸟身上，那眼神恰似溺水之人紧抓最后一根救命稻草，仿佛在急切地等待青鸟给出一个能驱散阴霾的答案。
青鸟眉头紧锁，一言不发地围着尸体缓缓踱步，一圈又一圈。突然，他的目光定格在尸体的脸庞上，仿若被磁石吸引。紧接着，他伸出手，在尸体的脸上轻轻摩挲，感受着那冰冷而僵硬的触感。随后，他又稍稍用力按压，就在这一瞬间，青鸟眼中闪过一丝恍然，低声自语道：“原来如此。”
众人听到青鸟的声音，立刻意识到青鸟已然洞悉了其中的秘密，纷纷投来好奇与期待的目光。只见青鸟伸出剑指，在尸体脸的上方轻轻一划，神奇的事情发生了。
尸体的脸上瞬间出现了数条裂纹，仿若被敲碎的镜面。眨眼间，裂纹如蛛网般迅速蔓延，越来越多，越来越细密，恰似密密麻麻的龟壳纹路。仅仅片刻，那尸体的脸竟化作无数粉末，在空气中悠悠飘散，而在粉末散尽之处，赫然露出另一张完全不同的面容。
曹刺史看到这张脸，忍不住惊呼出声：“袁司马！”众人闻言，皆是震惊得瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的眼睛。然而，袁司马的尸体就真真切切地躺在眼前，铁一般的事实让大家震惊之余，纷纷将探寻真相的目光投向青鸟。凤鸣也是在看到尸体的脸龟裂之后，瞬间恍然大悟。
“是傀儡灵。”青鸟打破沉默，郑重说道。众人听闻“傀儡灵”三字，无不大惊失色，心中暗自思忖，这莫不是继魔族之后，又冒出来的一个全新种族？
“傀儡灵究竟是何物？”何都尉迫不及待地问道。
青鸟神色凝重，耐心解释道：“傀儡灵，是我们玄门中人用以互通消息的媒介，也能协助我们办理诸多事务。制作傀儡灵的材料，可以是纸张，也可以是其它能够维持形状的物件。”说罢，青鸟环顾众人，接着说道：“傀儡灵模仿人的面容时，由于动作僵硬，原本极易露出破绽。但用来模仿尸体的脸，一动不动的状态反而能掩饰这一缺陷，便不成问题了。”
曹刺史听完，急忙追问：“那这也是魔族之人所为？”
青鸟缓缓摇了摇头，语气笃定：“应该不是。”
燕参军满脸茫然，焦急地问道：“那张司马又在何处？”
青鸟闻言，看了一眼旁边的老谢。只见老谢紧盯着躺着的袁司马尸体，脸上神色复杂，既有惊喜又有担忧。
青鸟微微点头，眼神中透着不容置疑的意味，向众人示意离开中堂。众人会意，随着青鸟的指引来到院中。此时，青鸟才缓缓开口，声音虽轻却透着沉稳：“何都尉，你和燕参军、曹刺史，先回刺史府，等我二人的消息便是。”
话音刚落，青鸟便看向凤鸣，早在走出中堂之时，青鸟就已用眼神向她传递了信息，此刻凤鸣心领神会，眼神中同样流露出坚定的神情。