裴夫人也微微颔首，眼中同样满是眷恋：“夫君，你在家也要多多保重。”
裴刺史看着她们，微微叹了口气，再次叮嘱道：“路上千万注意安全，到了长安，记得尽快使人传信回来。”
直到确信自己该交代的都已交代清楚，裴刺史才后退一步，挥了挥手：“好了，出发吧。”
众人纷纷登上马车，仆人挥动长鞭，“啪”的一声脆响，马匹嘶鸣，车轮缓缓滚动。
青鸟三人和裴玄素骑着骏马，走在队伍前方，李伍和钱五郎骑着马，警惕地守护在马车四周。一行车马，浩浩荡荡地正式踏上了漫漫长路。
裴刺史站在城门口，望着一行车马缓缓离去。车轮滚滚，扬起一阵尘土，他的身影在余晖中显得有些落寞。直到那车马的影子渐渐变小，消失在远方的道路尽头，他才转身，迈着略显沉重的步伐回入城中。
青鸟和裴玄素骑着骏马，并肩走在队伍的最前面。裴玄素一脸好奇，眼神中闪烁着求知的光芒，不停地向青鸟打听玄门之事，那模样就像一个装满问题的“小匣子”，一张嘴便源源不断地抛出疑问：“青鸟兄，听闻玄门修行之法独特，究竟有何奥秘？”“那玄门中最厉害的法术是哪种？”
面对这一连串的问题，青鸟嘴角微微上扬，露出一丝无奈的苦笑，只得有一搭没一搭地随意作答。碰上一些晦涩难懂、不便透露的内容，他便巧妙地轻描淡写，一句话带过，免得裴玄素揪住不放，继续刨根问底。
烈日高悬，闷热的气息仿佛一层无形的纱，沉甸甸地笼罩着大地。官道上，一行车马在热浪中缓缓前行，拉车的马匹时不时喷着响鼻，似在抱怨这恼人的天气。为首的青鸟稳稳地骑着马，目光专注地望着前方。
车内，裴夫人带着女儿和三个婢女，起初，欢声笑语不断，清脆的笑声在闷热的空气中回荡。可随着时间的推移，暑气越发难耐，众人的交谈声也渐渐低了下去。
裴婉君百无聊赖，偶尔轻轻撩起马车的布帘，好奇地张望着路边的景色。她的目光时而落在路边随风摇曳的野草上，时而又追随着前方骑行的兄长裴玄素和青鸟，眼中满是对未知旅途的期待。
凤锦满脸无奈，轻轻摇了摇头，目光直直地看向凤鸣，那眼神仿佛在说：“真想不到，这位裴郎君看起来斯斯文文，话匣子一打开，居然比我还能说，这一路可真是热闹得很呐！”
就这样，车马不紧不慢地前行了整整三个时辰。天色渐暗，如墨般晕染开来，傍晚时分，他们终于抵达了一座小镇。镇上往来的客商络绎不绝，呈现出一片繁华热闹的景象。街边店铺林立，灯火辉煌，吆喝声、谈笑声在夜幕下交织在一起。
众人在小镇中寻了一家客栈，准备稍作歇息。客栈里人来人往，其中不乏高鼻深眼、身着奇装异服的异国商人，他们的存在为这小小的客栈增添了几分别样的风情。
李伍等人忙前忙后，帮着从车上卸下行李。一番忙碌之后，众人终于整理妥当，各自回房休息。一夜宁静，无甚波澜。
第二日清晨，阳光透过窗户洒在屋内，众人这才起身，买了些吃食。青鸟端起一碗不托，吃得津津有味，脸上满是满足的神情。
裴夫人等人再次上车，又是一番细致的整理。直到接近午时，车马才缓缓出发。这一日的天气比昨日更为闷热，炽热的阳光毫无遮拦地照射下来，仿佛要将大地烤焦。
青鸟和裴玄素他们在马上骑行，豆大的汗珠不停地从额头冒出，顺着脸颊滑落。他们只能走走停停，以缓解酷热带来的不适。就这样，在艰难的跋涉中，傍晚时分，一行人才终于抵达了奉天县。
果不其然，第二日，凤锦和凤鸣便嚷嚷着要在奉天游览一番。裴婉君也被他们的热情所感染，兴致颇高。
于是，众人便在奉天又停留了一天。游玩期间，裴玄素趁着闲暇，多次诚恳地恳求青鸟传授他一些道家之术，可青鸟每次都礼貌而坚定地婉拒了。
第三日，又是一番忙碌的整理后，众人终于缓缓上路。这样繁琐的启程准备，青鸟已然习惯，虽心中无奈，却也不好多说什么。
天气依旧闷热难耐，炽热的空气仿佛凝固了一般，让人喘不过气来。一路上，车马走走停停，仿佛被这酷热的天气拖住了脚步，其间又在沿途的一座小镇找了客栈歇息。直到第四日正午，他们才抵达醴泉县。
刚一到，几位娘子便又提出要游览醴泉，青鸟想都没想，只能无奈答应。没想到，一直到第五日，娘子们的兴致依然高涨，直到午后才缓缓出城。
如此行了两个多时辰，青鸟一行人来到一条岔路口。恰在此时，四周寂静无声，不见一个路人，根本无法问路分辨方向。
青鸟不禁有些着急，赶忙对着身旁的李伍问道：“阿兄，这两条路，咱们该走哪一条啊？”
李伍听闻，连忙策马上前几步，在马上直起身子，仔细查看着周边的地形，思索片刻后说道：“这地方我认得。两年前我和阿郎来过，当时天黑不好赶路，就走了那边，去了一处石工坊借宿。”说着，抬手坚定地指向左边的道路。
“好，那我们走这边。”青鸟说罢，便带着众人朝右边的道路走去。
青鸟抬眼望向天空，只见乌云渐渐涌起，联想到连日的闷热天气，心中暗忖，怕是一场大雨不久便要来临，须得在大雨前找一家客栈落脚。于是，他赶忙催动众人加快速度。
果不其然，仅仅走出两刻有余，天边便涌起大片乌云，好似汹涌的黑色海浪，滚滚而来，迅速压低，将整个天空遮蔽得密不透风。
在乌云的笼罩下，天色愈发暗沉，仿佛瞬间被拉上了厚重的夜幕。青鸟一路走来，心中暗自奇怪，路上竟不见一个行人，想来是都忙着找地方避雨去了。
与此同时，狂风大作，呼呼的风声在耳边呼啸，吹得路旁的树木东倒西歪，枝叶疯狂地摇摆，仿佛在与狂风展开一场激烈的搏斗。
青鸟看着那墨色的云层越压越低，心知一场倾盆大雨即将来临。他心里明白，在这黑暗与暴雨交织的恶劣环境下，继续赶路必定艰难无比。想到这儿，他连忙扭头看向身后的李伍，神色关切地问道：“阿兄，这天看着马上要下大雨了，我们得找家客栈先歇脚。你可知道，前方可有能投宿的客栈？”
李伍闻言，微微皱起眉头，神色专注地回忆着，片刻后，无奈地摇了摇头：“没有了。”
青鸟闻言，眉头紧锁，沉思片刻后说道：“看来，我们只能往回走，去你刚才说的那个石工坊借宿。”
裴玄素也抬头看了看天空，心想这大雨马上就要倾盆而下，继续往前赶路，天黑雨大，行动实在危险。听到青鸟的提议，他连忙点头赞成：“青鸟君说得对，我们只好返回那个工坊，前面万万不能再走了。”
“好，那我在前带路。”李伍说罢，果断掉转马头。
青鸟掉转马头，面向众人，扯着嗓子高声喊道：“掉转马头，回刚才的岔路去！”喊完，青鸟将马匹定在路边，待所有的马车缓缓掉过头来，向着方才的岔路口前进，这才扬鞭策马，紧紧跟着队伍。
此刻，苍穹之上的乌云愈发厚重，好似一块沉甸甸的铅板，沉甸甸地压向大地，光线也随之愈发黯淡，仿佛被一层浓墨渐渐浸染。
天空中，雨滴开始零零散散地飘落，起初只是稀疏的几点，打在地面上，溅起细微的水花，转瞬之间，雨势便有逐渐变大的趋势。
在蜿蜒曲折的山间道路旁，一条岔路犹如灵动的长蛇，悄无声息地向着远方蜿蜒延伸。不远处的山脚下，一座宅邸静静矗立。宅邸的轮廓在浓稠的昏暗光线中若隐若现，像是被一层薄纱轻轻笼罩，给人一种朦胧而又神秘的感觉。宅邸的墙壁爬满了岁月的痕迹，斑驳陆离，仿佛在无声地诉说着往昔的故事。
此时此刻，它就像一座孤独的孤岛，被黑暗的海洋所包围，显得那么静谧，却又散发着独特的吸引力，仿佛在召唤着赶路的行人前去探寻其中的奥秘。
李伍引领着一行车马，望着前方那座宅邸，一颗高悬的心终于缓缓放下。他抬手一挥，声音沉稳有力，指挥着众人朝着宅邸的方向前行：“大家加把劲，前面就是工坊了！”
待众人走近，一座高墙大院的宅邸赫然出现在眼前。青鸟等人纷纷翻身下马，动作利落。裴玄素心急如焚，脚步匆匆，赶忙走到马车前，微微欠身，轻声告知车内的母亲和妹妹，今夜得在此处借宿避雨。
青鸟牵着马，抬眼望向眼前的大门。门头上，一只高悬的灯笼暗淡无光，被呼啸的狂风吹得不断摇摆，而另一边的灯笼不知是被大风无情地吹落，还是别的原因，此时，不知去向了何方。
门头的匾额上，在昏暗的光线中，难于辨识上面的字迹。恰在此时，天边划过一道闪电，伴随着亮光，清晰辨出“翟氏精石坊”五个大字，紧接着，便是一阵沉闷的雷鸣声传来。
李伍将手中的缰绳递给钱五郎，动作迅速，大步流星地走上前去，抬起手臂，用力敲打着大门。“砰砰砰”，敲门声在寂静的雨夜中格外响亮。
然而，他连敲了好一会儿，可门内却如死寂一般，没有丝毫动静，更不见有人出来应门。
青鸟站在一旁，眉头微微皱起，目光紧紧盯着那扇宅邸的大门。方才李伍敲门时，他便隐隐觉得这门似乎并未从里面上紧门闩。这么想着，他几步上前，伸出手轻轻拍了拍李伍的肩头，开口说道：“阿兄，让我来试试。”
李伍闻声，侧身让到一旁。青鸟深吸一口气，抬起手，手臂发力，在大门上用力一推。随着他的动作，那扇大门缓缓晃动，发出“吱呀”一声悠长的声响，仿佛是沉睡许久的巨兽被唤醒时发出的低吟。
李伍见状，心中一惊，随即，立马定了定神，赶忙上前，双手搭在另外一扇大门上，与青鸟一同用力。两人的身影在风雨中显得有些单薄，却透着一股坚定的力量。在他们的努力下，两扇大门缓缓向两侧打开，一股陈旧的气息扑面而来。
门开之后，出现在众人眼前的是一处空旷的院子，四下里黑漆漆的，伸手不见五指。狂风呼啸着席卷而过，吹得院中的树木剧烈摇晃，枝叶相互碰撞，发出“沙沙”的声响。雨滴噼里啪啦地砸落在地面、屋檐和各种物体上，交织成一首杂乱无章的乐曲。
院中的屋内没有一丝灯火透出，黑暗将它们完全笼罩。四周寂静无声，仿佛这里早已被时间遗忘，空无一人，唯有这无尽的风雨，肆意地宣泄着自己的情绪。
青鸟转过身，抬手示意众人留在原地。随后，他的手探入怀中，摸索着取出一颗白明石。他剑指轻点，一道光芒瞬间从白明石上亮起，照亮了整个院子。
他与李伍并肩，小心翼翼地向前走去。此时的雨滴，在狂风的裹挟下越来越密集，越来越急促。
两人来到院中，院子的一侧是一座空荡荡的马厩，里面的食槽干裂，干草散乱，显然已经许久未曾使用。
他们又朝着中堂的方向前行。还未走近，便瞧见中堂的门大敞着，其中两道门框之间，赫然悬着两张巨大的蛛网，蛛丝在风雨中摇摇欲坠，仿佛下一秒就会被吹断。
就在此刻，一道惨白的闪电如利刃般划过墨色的天空，将整个世界照得如同白昼。紧接着，一声震耳欲聋的炸雷轰然响起，那声音仿佛要将天地震碎。身后的几匹马匹被这突如其来的巨响吓得惊嘶连连，前蹄高高扬起，马蹄不安地刨着地面。
李伍也被这声炸雷惊得身体猛地一颤，心脏在胸腔里剧烈跳动。他下意识地看向身旁的青鸟，只见青鸟神色镇定，目光冷静地扫视着四周，仿佛这惊雷只是世间最平常的声响。李伍见状，深吸一口气，强自稳了稳心神，抬手将门上的蛛网迅速拂去，而后抬脚迈进屋内。
踏入中堂，一股腐朽与陈旧的气息扑面而来。屋内的家具摆放得杂乱无章，几个胡凳横七竖八地倒在一旁，地上散落着破布、碎纸，随着狂风肆意翻飞，好似一群受惊的鸟兽。
两人在这工坊里仔细地查看了一番，每一个角落、每一间屋子都不放过。可除了凌乱的场景和厚厚的灰尘，整个工坊里寂静得可怕，没有一丝生命的迹象，半个人影也未曾瞧见，仿佛这里早已被所有人遗弃，成为了一座被岁月尘封的废墟。
雨幕如注，天地间仿佛挂起了一幅巨大的水帘，狂风裹挟着雨滴肆虐横行，打在身上生疼。这般恶劣的天气下，已容不得半点耽搁。
青鸟当机立断，迅速挥手示意众人，大声喊道：“快，把马车赶进来！”
众人闻声而动，齐心协力将马车匆匆驶入院内，随后青鸟又和李伍一道，将那扇大门紧紧关上，隔绝了外面的风雨。
裴夫人和裴婉君几人匆匆从马车上下来，脚步急促，裙摆被雨水打湿，贴在腿上。她们迫不及待地快步走进屋内，雨水顺着发丝不断滴落，打在地面上，溅起小小的水花。
此时，中堂内，青鸟和裴玄素点燃了屋内的蜡烛。随着火苗“噗”的一声燃起，昏黄的光亮瞬间驱散了部分黑暗，给这冰冷潮湿的屋子带来了一丝温暖与安心。
三个婢女手脚麻利，连忙搬来几个凳子，拿起帕子仔细擦拭，将上面的灰尘和水渍清理干净，恭恭敬敬地请裴夫人和裴婉君坐下歇息。裴夫人轻轻叹了口气，抬手擦了擦脸上的雨水，神色间满是疲惫。
李伍和钱五郎冒雨将马匹牵到马厩，拴好缰绳。马厩里堆放着一些干草，虽然有些陈旧，但还能勉强使用。他们将随身带来的豆子和干草混合在一起，放入食槽，看着马匹开始低头进食，这才稍稍放下心来。
随后，又从马厩的角落找出两个木桶，接了些顺着屋顶流下的雨水，倒入水槽，供马匹饮用。另外几人也没闲着，纷纷冲向马车，争分夺秒地搬下行李和杂物，小心翼翼地将它们安置在屋内，生怕被雨水打湿。
裴玄素也没闲着，他带着另外三个婢女，来到中堂边上的偏房。偏房里堆满了杂物，灰尘弥漫，他们不嫌脏累，手脚麻利地将杂物清理出去，擦拭桌椅床铺，又点上蜡烛。昏黄的烛光摇曳，照亮了这个小小的房间，好让一众女眷在此换些干净衣裳，并在此处过夜。
青鸟转身快步走向厨房，在厨房的角落里寻到一个火盆，又找来一些干燥的木柴和引火之物。他熟练地将木柴摆放整齐，用引火物点燃，不一会儿，火盆里便燃起了熊熊火焰，橘红色的火苗欢快地跳跃着，散发出阵阵暖意。
他轻轻端起火盆，将火盆递到裴玄素手中，叮嘱道：“玄素兄，快把这个给女眷们送过去，可别让她们着凉了。”
裴玄素郑重地点点头，双手稳稳地接过火盆，迈着稳健的步伐走进偏房，为女眷们送去这温暖的慰藉。
裴玄素回到中堂时，青鸟带着几个仆人，在角落里翻找出一个破旧的铜盆。他们找来一些木材，放入盆中，在中堂内生起了一个温暖的火堆。火焰熊熊燃烧，散发出阵阵热气，青鸟这才将白明石熄灭，收入怀中。
趁着一众女眷在偏房更换衣裳的间隙，男人们齐聚中堂，动作迅速而利落。他们纷纷褪去被雨水浸透、紧紧贴在身上的衣物，每一件都沉甸甸地滴着水，寒意也随之褪去。随后，大家默契地从行囊中翻找出干净的衣衫，快速换上，顿时感觉浑身干爽舒适了许多。
换好衣服后，众人又齐心协力，将湿透的衣物一件件展开，沿着中堂四周的墙壁、桌椅等地方晾挂起来。衣物上的水滴不断落下，在地面上汇聚成一个个小水洼，滴答声不绝于耳。
稍作休息后，青鸟带着李伍和钱五郎来到厨房。厨房内虽然有些凌乱，但边上的木材一应俱全。裴夫人安排了两个婢女前来帮忙，几人迅速分工协作，准备一会儿的膳食。
此时，窗外的大雨依旧倾盆而下，伴随着一道道耀眼的闪电和震耳欲聋的雷鸣，仿佛要将整个世界淹没。而屋内，众人围坐在火堆旁，暖意融融，美食的香气飘散开来，驱散了旅途的疲惫与寒意。
众人围坐在一起，用过了热乎的膳食，暖烘烘的饭菜驱散了身体的寒意，让每个人的脸上都泛起了红润的光泽。大家一边惬意地喝着热茶，一边天南海北地闲聊着。
青鸟望向李伍，满脸疑惑地问道：“阿兄，你方才和我说，两年前，来过此处借宿，怎么今日便破败成这样……？”
他的话刚问到这里。突然，“砰砰砰”，一阵急促的敲门声在雨声之中。从大门处传来，打破了此刻的宁静与祥和。这突兀的声响，如同在平静湖面上投下的巨石，引得所有人的目光瞬间聚焦过去，交谈声戛然而止，大家面面相觑，眼中满是疑惑与好奇。