青鸟掏出令牌，在守卫面前一亮。守卫查验无误后，恭敬放行。他顺利踏入鸿胪寺，这是他首次来到此处。鸿胪寺内亭台楼阁布局错综复杂，廊道迂回曲折。他向几位侍从询问秦师兄所在，得知秦师兄陪着颖王在后院的中堂。他沿着仆从们所指的方向，几经辗转，才抵达后院。
他在院中的假山附近，探出头远远的瞧见中堂四周众多卫兵重重把守，看来要进入势必有些艰难。此时的中堂内，一众人等分坐两侧，气氛凝重。颖王端坐在主位，神态悠然，身后站着秦师兄、杨岱辰和崔鸣彦三人，三人神色各异，目光紧紧跟随着众人的交谈。
颖王对面，端坐着一个宦官。青鸟一眼便认出，正是那日到客馆传口谕之人。宦官身后，五个身着精良甲胄的士兵身姿挺拔，如雕塑般站立，身上散发着肃杀之气。
青鸟不动声色，迅速扫视四周，发现一处隐蔽的偏房。他来到偏房门口，扫视四周，发现并无其他人之后，悄然走了进去，轻手轻脚掩上门，找了一个座位坐下，屏息凝神，聆听中堂内的对话。
“颖王，如今我师父帮你们了结了此案，这次的宴会，你可得办得妥妥当当，绝不能失了我大唐的颜面。”那宦官语气中带着几分傲慢。
“马内官放心，寡人承蒙仇将军为寡人破了此案，感激不尽。此次宴会，寡人别的不敢说，在宴会安排和游玩方面，可是经验丰富，定能让各国使团领略我大唐的盛世风采。”
“希望如此。”马内官的声音冰冷又疏离，仿佛裹挟着腊月的寒风。
短暂的寂静后，颖王的声音打破平静，带着一丝探究：“马内官，仇将军这次结案速度惊人，背后会不会有什么隐情？”
“颖王身份尊贵，平日忙于大事，自然不清楚这其中的门道。”马内官冷笑一声，故意停顿片刻，话语中满是嘲讽，“您只需专心办好这场宴会，其他的琐碎之事，就不必操心了。”
突然，一阵凳子挪动的刺耳声响传来。紧接着，马内官的声音再度响起：“宫中事务繁杂，咱家实在没时间耽搁，颖王您继续忙。”
“那寡人就不留马内官了，慢走。”颖王不卑不亢地回应。
随后，六个人的脚步声由近及远，逐渐消失在远处。青鸟暗自思忖，马内官和颖王之间的这番对话，似乎暗藏玄机，看来这次的事情，甚是复杂，牵连甚广。
青鸟来到鸿胪寺至此时，虽然只听到一点点的内容，但从谈话里的内容得知，如此仓促的了结此案，个中确实有不可告人的秘密影响导致。看来，各国使节人员和朝廷经过了某种商议，才致使这次的案件草草了结。
他正暗自思忖着，忽听中堂传来一道沉稳有力的声音，正是秦师兄：“杨岱辰，你即刻前往东厢房，查看徐寺卿是否已将所有物资送到承天门。”
“诺！属下这就去。”杨岱辰回应声刚落，一阵急促的脚步声渐行渐远。
秦师兄走动两步，说道：“大王，今日那面具女妖愈发猖獗，竟在神策军营地大肆吸取士兵元气。此前的案件被迅速了结，依属下推测，这恐怕与今日大明宫陛下召见各国大使一事有关。”
颖王冷哼一声：“陛下召见？说到底还不是仇士良一句话的事。如今我大唐的皇帝，竟被一个宦官玩弄于股掌之间，形同傀儡。若传扬出去，我大唐颜面何存，国威何在啊！”他沉默一会儿，继续说道：“神策军遭面具女妖袭击之事，仇士良岂会善罢甘休？可在这局势下，更大的利益就摆在眼前。对仇士良而言，神策军折损几个士兵，不过是无关痛痒之事，远远比不上即将到手的利益。”
青鸟听到这番言论，心中一紧，暗自思忖：那魔族女子行事诡异，刻意暴露行踪，究竟有何图谋？而如今的皇帝竟然被一个宦官控制，难怪朝廷中各方势力横行，腐败不堪。他心中对之前裴玄素所说的尸位素餐之辈的话语，在此刻他真的是觉得很是在理。
就在这时，崔鸣彦说道：“大王，依属下之见，那面具女妖如此明目张胆，分明是在向朝廷示威。当务之急，我们应立刻集结人手，将其铲除，以绝后患。”
堂内一时安静下来，唯有颖王缓慢踱步的脚步声。良久，颖王停下脚步，轻声说道：“女妖固然要除，但此事必须严格保密，不得引起长安城的恐慌。待宴会过后，再从长计议。”
“大王。”崔鸣彦的嗓音因疑惑微微发沉，“属下对此次宴请使团甚为不解，按照惯例，理应在大明宫的麟德殿举行，为何这次选在太极宫？”
颖王低沉的轻笑随后传来，“此次异国使团情况复杂，新罗、暹罗、日本国按规则派遣了遣唐使，可回鹘、契丹、渤海国等番邦，皆是贸然前来，来意叵测。大明宫作为大唐中枢，怎可让心怀不轨之人轻易踏入？自然不能在那儿举办宴会。”
崔鸣彦听闻，怒意瞬间爆发，声如洪钟：“这些番邦向来与我大唐冲突不断，这次命案，想必和他们脱不了干系！”
“哎呀，崔道长说的有理啊。可这么多日，怎么没见崔道长为此次案件实地查看一番呢？”秦师兄阴阳怪气的说道。
“秦宝驹！你……！”崔鸣彦似乎被气的有些无法言语。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，“禀报大王，物资已全部送达宴会场，门口马车也已备好。”杨岱辰声音洪亮的说道。
“好，我们即刻出发去承天门。”颖王的声音坚定有力，透着不容置疑的威严。
待颖王等人走远，青鸟这才从偏房出来，本来此次是来找秦师兄探听一下案件的情况。结果因为秦师兄和颖王在一起，不便上前询问。不过，好在也听到了一些相关的事情。那魔族女子的行为更是牵扯着青鸟的内心，疑惑重重，不知道那女子到底要干什么？想到此，看来还得去承天门看看，之后再做定断。
此时的承天门华灯高挂，在灯光的映照下，尽显庄严肃穆，高大的朱红色门墙直插夜空，飞檐斗拱犹如苍鹰展翅欲飞。宫门前的广场上，成排的宫灯散发出暖黄色的光晕，与远处宫殿内透出的璀璨灯火相互辉映，营造出如梦似幻的氛围。
青鸟骑着骏马，一路疾驰，马蹄声如密集的鼓点，打破了太极宫前的宁静。随着一声高昂的马嘶，骏马在太极宫巍峨的宫门前稳稳停下，与此同时，最后一缕残阳悄然没入地平线。暮色如同泼洒的浓墨，迅速浸染了整个苍穹。
他身姿矫健，利落地翻身下马，牵着缰绳，目光快速扫视，在一堆马匹和马车之间，找到一处空着的拴马桩，将缰绳稳稳系好，还轻轻拍了拍马颈，安抚这匹陪他奔波的伙伴。随后，他抬手理了理略显褶皱的衣裳，将腰间玉佩摆正，迈着沉稳的步伐，径直朝着宫门走去。
刚到宫门口，两名守卫如雕塑般上前一步，交叉长枪，拦住了青鸟的去路。青鸟神色镇定，不慌不忙地伸手入怀，掏出令牌，缓缓举到守卫眼前。守卫目光一凛，先是仔细端详令牌，又上下打量青鸟。只见来人一袭上乘衣料制成的衣裳，身背一个精美的长盒子，盒子上的纹路在朦胧夜色中若隐若现。守卫心想，这盒子里装的想必是要在宴会上进献的珍贵礼品。一番思索后，守卫拱手行了一礼，侧身放行，青鸟昂首阔步，迈进了太极宫。
伴随着身边熙熙攘攘的人群，青鸟穿过宫门，一座恢宏的广场豁然出现在眼前。此时，微风拂过，广场两侧飘扬的旌旗发出“簌簌”声响，仿若在彰显着大唐无上的威严。宫灯的光影摇曳，映照着往来穿梭的侍卫、宫女，他们步履匆匆，各司其职，为即将开始的盛宴做着最后的准备。
他的身边，一片衣香鬓影。朝中的官员们身着朝服，身姿挺拔，气场不凡。他们携着家眷缓缓走来。夫人们经过精心装扮，头戴璀璨的凤钗步摇，每一步都摇曳生姿，脸上敷着精致妆容，眉眼间尽显雍容华贵。儿子们身着上乘绸缎制成的长衫，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动；女儿们则穿着精挑细选的长衫和襦裙，各式不同的精美簪花插在发髻的恰当位置上。手臂上挂着轻柔的帔帛，腕间的黄金和翡翠镯子碰撞出清脆声响，举手投足间皆是大家闺秀的风范。
在踏入广场的途中，他们一旦瞧见相识之人，便热情地上前打招呼。只见他们躬身行礼，脸上笑意盈盈，相互寒暄着。
而那些早已进入广场的达官显贵们，聚在一起。他们有的轻抚胡须，侃侃而谈当下的朝堂局势；有的则满面笑容，忙着将身旁的家人介绍给新结识的朋友。一时间，广场上欢声笑语，热闹非凡。
远处，丝竹之乐悠悠传来，时而悠扬婉转，时而激昂高亢，为这庄重的宫殿增添了几分灵动的气息。各种花香、烛香，与宫殿中弥漫的烟火气息相互交融，萦绕在空气中，形成一股独特的韵味。
他抬眸凝视着眼前的景象，心中不禁涌起一股莫名的紧张与期待。他深知，这看似繁华热闹的宴会背后，暗潮汹涌，各方势力正悄然角逐，而自己，也将不可避免地卷入这场纷争之中。于是，他深吸一口气，理了理衣襟，稳步朝着广场走去。
当青鸟穿过热闹喧嚣的人群，来到广场中央，眼前豁然开朗。偌大的广场中央，留出一片空旷之地，犹如一片宁静的湖泊，与周围的热闹形成鲜明对比。
环绕着这片空地，矗立着数十根粗壮的木柱，每一根都拔地而起，直插夜空。木柱顶端，架着一根修长的横杆，恰似一位位巨人向两边伸出的手臂。横杆下方，六排灯笼整齐悬挂在横杆之下，如串串璀璨明珠。每串灯笼由六个组成，分列木柱两侧，在微风中轻轻摇曳。暖黄色的灯光透过轻薄的灯罩，洒向广场的每一个角落，将整个广场照得如同白昼，驱散了夜晚的黑暗与寒冷。
看向这片开阔空地的两边，便能瞧见每一边整齐摆放着上百张食案。每张食案皆以质地上乘的木材制成。案上，色彩缤纷的水果错落有致地码放在精美的雕花果盘里，鲜嫩欲滴；配套的茶水用具，或是温润如玉的青瓷盏，或是流光溢彩的琉璃杯，在灯笼暖光的映照下，折射出迷人的光晕。
这些食案后面的广场的上，整齐排列着一排相对低矮的木杆，只是这些木杆相较于中央的木杆要矮小些。木杆两侧同样各有三串华灯，它们相互呼应，暖黄的光芒倾洒而下，为食案铺上一层融融光晕，将周围的一切清晰映照。在这灯光之下，食案上的珍馐散发诱人光泽，宾客们的欢声笑语仿佛也被染上一层暖光，让整个宴会现场更添温馨与热闹。
青鸟发现不少食案前已然落座宾客。有身着各式长裙的女子们，手持绘有花鸟图案的团扇，轻轻扇动，微风拂过，裙裾飘动，尽显温婉柔媚；也有身着锦缎长衫的男子，折扇开合间，风度翩翩，扇面上的诗词书画仿佛也跟着活了起来。他们微微侧身，或是眉眼含笑，低语交谈；或是神色凝重，探讨要事，举手投足间尽显风雅。
与此同时，一些宾客在侍从的引导下，正有条不紊地寻找自己的位置。侍从恭敬地引领着，时不时轻声介绍几句。更有一群宾客，索性围站在一处，有的兴致勃勃地比划着手势，讲述着奇闻轶事；有的则侧耳倾听，不时发出阵阵爽朗的笑声，现场气氛热烈非凡。
青鸟环顾四周，人潮涌动，欢声笑语不绝于耳。但他并不想卷入这喧闹的社交旋涡，于是在广场一隅寻得一处僻静之所，缓缓坐下。周围，达官显贵们三五成群，身着华服，举止优雅。他们有的手持酒杯，高谈阔论，笑声朗朗；有的则交头接耳，神色神秘，似乎在商讨着什么机密要事。
他正沉浸于周遭场景的观察之中，目光不经意间扫向广场入口，只见裴玄素兄妹与裴夫人，正跟着舅舅一家稳步踏入广场。黄文定作为一家之主，在官场人脉广泛，刚进入广场没多远，就碰上了熟人。双方脸上瞬间堆满笑容，一边热情地拱手问候，一边相互介绍家人。
轮到裴玄素兄妹时，旁人听闻他们的身份，纷纷投来赞许目光。裴玄素大方地拱手行礼，举止尽显世家子弟的风范，随后便独自朝着广场另一边的食案走去，在案前稳稳坐下。他顺手拿起食案上色泽诱人的水果，悠然自得地吃了起来，神色平静，仿佛周遭的喧闹都与他无关。
相较之下，裴婉君则体贴地陪在裴夫人身旁，和舅舅一家留在原地，热情地招呼着陆续前来的熟人。她笑意盈盈，应对自如，尽显大家闺秀的温婉得体。
青鸟目光如隼，迅速左右扫视着周遭。原本热闹非凡的广场上，人潮如织，欢声笑语此起彼伏，可他的目光却始终没能捕捉到素娥阿姐和义山姐夫的身影。
一股疑惑瞬间涌上心头，他下意识地皱起眉头，脑海里不断思索：阿姐和姐夫向来守时，今日这场重要宴会，他们没道理迟到啊，究竟发生了什么？
他站起身来，踮起脚尖，试图越过人群，再次向广场入口处张望，然而映入眼帘的，只有熙熙攘攘的陌生面孔。
就在此时，广场入口处传来一阵别样的喧闹声。青鸟抬眼望去，只见好些异国使团鱼贯而入。这些使团成员身着风格迥异的服饰，色彩斑斓，极具异域风情。有的服饰上绣着奇异的图腾，在灯光下闪烁着神秘的光泽；有的则用珍贵的兽皮制成，搭配着造型独特的配饰。他们步伐矫健，神情庄重，为这场宴会增添了浓厚的国际氛围，瞬间吸引了在场众人的目光。与此同时，负责接待的官员迅速迎上前去，依照礼仪引导他们入席。
在一众使团中，青鸟的目光被日本使团吸引。只见使团首位，原本的大使因为被妖物所害，取而代之的是一位四十来岁的男子。他面庞清瘦，眼神透着一股内敛的精明，身着一袭靛蓝色长袍，腰间系着一条同色的丝质束带，上面悬挂着一枚小巧玲珑的玉佩，随着步伐轻轻晃动。
使团队伍里，大部分人都身着日本本土服饰。但也有部分成员，身着剪裁得体的大唐官服，看来这些人便是来唐的遣唐使。他们举止间刻意模仿着大唐官员的仪态，若不张口说话，单从外表看，很难分辨究竟是中原人还是日本人。
就在青鸟打量日本使团时，广场入口处又是一阵骚动。只见清韵代在弥武丸等人的簇拥下现身。弥武丸身着一袭黑色长袍，他目光如炬，警惕地扫视着四周，宛如一尊忠诚的守护神。