巳时的阳光穿透中军帐前的幡旗，在地上投下长长的旗帜光影。杨宝藏扶着腰间刀柄站在最前，御常寺的镇灵使们和军中将士围成一圈，留下中间一大片空地，人群中，甲胄摩擦声里混着几分屏息的紧张。盛宣逸抱着青鸟立在三步外，孩子藕节似的手指正揪着他的袖口，圆眼睛却一眨不眨地盯着场中——原女身着素白襦裙，在人群围出的空地上静立如莲，右掌托着的阴阳鼎泛着温润光泽，六足鼎身在日光下似欲舒展筋骨。
\"我们开始吧。\"她扫视过人群，朗声开口，左手如彩云般划过鼎身，鼎身上的八个图案亮起金芒，鼎盖应声转动，和鼎口边缘摩擦出阵阵蜂鸣，竟在周围荡起肉眼可见的灵气涟漪，涟漪荡过四周之时，各镇灵使身上的法器纷纷震动起来，发出相似的蜂鸣声。
原女缓缓松开双手，那尊阴阳鼎却纹丝不动地悬停在离地三尺的虚空中，宛如一棵扎根千年的古树般沉稳。她十指轻拢，在胸前结出一道浑圆法印——拇指相抵，食指相扣，其余三指如莲花瓣般舒展。当这道泛着微光的圆环举至眼前时，鼎身恰好被框在环中，仿佛一轮明月栖于窗棂。
鼎下青石地面忽然泛起水纹般的波动，先是一圈青碧色涟漪荡漾开来，紧接着又涌出鎏金般的波纹，两色光晕此起彼伏。更令人称奇的是，众人分明看见地面倒映着另一尊阴阳鼎，那虚影竟有寺庙香炉般宏伟，与悬空的本体形成鲜明对比。
原女手腕轻转，圆环法印平推而出。就在环面与地面平行的刹那，天地间的两尊鼎骤然变幻——空中那尊如吸饱了雨露的春笋节节膨大，而地上的倒影却似退潮时的浪花寸寸收缩。须臾之间，虚实易位，大小倒转，惊得围观者阵阵哗然。
杨宝藏望着原女衣袂翻飞的背影，心头涌起热流。这抹纤影此刻在他眼中，恰似黑夜中的长明灯，纵然前路荆棘密布，但只要这般人物尚在人间，希望的星火便永不熄灭。
原女双手缓缓收回，自然垂落身侧。阴阳鼎随之徐徐降下，稳稳落于地面。就在鼎身触地的刹那，鼎盖骤然腾起熊熊烈焰——然而这火焰却非寻常赤红，而是青金二色交织，如两条蛟龙般彼此缠绕，在鼎内翻腾不息。
众人见此异象，无不惊诧，纷纷低声议论。更有胆大者按捺不住好奇，忍不住向前迈出一步，想要一探究竟。
“阴阳鼎已开，诸位镇灵使，请取出法器。”原女环视众人，声音清冷。
镇灵使们面面相觑，一时无人敢率先上前。
“阿弥陀佛。”渊空大师低诵佛号，缓步走出，“施主，贫僧该如何做？”
原女微微一笑，说道：“大师只需将锡杖横置于火焰之上即可。”
渊空大师颔首，迈步上前。他本以为靠近鼎身会感受到灼热高温，然而甫一接近，却觉一股诡异气息扑面而来——半边身子如坠冰窟，半边身子却似置身火海，冷热交织，令人心惊。
他依言将锡杖横持，双手平伸，将杖身悬于鼎口。奇异的是，锡杖并未坠落，而是稳稳浮于火焰之上，仿佛被无形之力托住。
原女继续说道：“大师，请向法器注入灵力，直至鼎内光线缠绕法器为止。”
渊空大师双手结印，灵力涌动，缓缓灌入锡杖。不多时，鼎内骤然射出两道青金光线，细若小指，却如灵蛇般迅速缠上杖身，顷刻间便将整根锡杖包裹。片刻后，光线回缩，而锡杖已焕然一新，杖身隐隐泛着青金微光。
“大师，请取回法器。”
渊空大师伸手握住锡杖，入手仍残留着冷热交错的奇异触感。
有他带头，其余镇灵使再无迟疑，纷纷上前，将各自法器投入鼎中。原女走回夫君身旁，轻轻抚了抚青鸟的小脑袋。
“弟妹。”杨宝藏上前一步，低声问道，“接下来如何安排？”
原女目光扫过四周将士，答道：“大哥，之后镇灵使们以淬炼后的法器为将士们的兵器注入灵力，便可轻易破开妖物的皮毛与护甲，且效力持续时间比以往多出一倍。”
“好！”杨宝藏振奋一握拳，“有弟妹相助，何愁妖物不灭，宝物不归！”
原女微微颔首，又问道：“大哥，我让你准备的东西，可已备妥？”
杨宝藏一拍胸膛，朗声道：“弟妹放心，早已备齐！”说罢，他侧身示意。武成会意，让开身形，露出地上整齐叠放的十个坩埚。
原女上前一一查验，确认无误后，点头道：“好，待熔炼完毕，我便为大哥铸刀。”
“有劳弟妹了！”杨宝藏拱手行了一礼，眼中难掩期待。
一旁盛宣逸笑道：“大哥，我娘子说了，新铸之刀分量极重，小弟这里有一门锻体法诀，可助你驾驭。不如随我入帐，细细说与你听？”
杨宝藏浓眉一挑，手掌下意识按上腰间刀柄，指尖触及冰冷的金属时微微一顿。他转头看向盛宣逸，朗笑一声，重重拍了拍对方肩膀，甲胄上的鎏金兽首在阳光下熠熠生辉：“既如此，为兄便谢过贤弟了！”
两人掀帘入帐，战袍下摆扫过门槛，带起一阵轻尘。
待最后一位镇灵使取回法器时，已是正午。众人法器皆已淬炼完毕，威能大增。
军中炊烟袅袅，将士们饱餐一顿，稍作休整。原女命武成将十个坩埚围绕阴阳鼎摆成一圈，众人见状，又纷纷围拢过来，翘首以待铸刀盛况。
杨宝藏一行人也走出营帐，立于人群之前。
原女看向杨宝藏，略带歉意道：“大哥，阴阳鼎只能熔炼混沌砥，若要铸刀，还需前往庆州城，寻一处大些的铁匠铺。”
众人闻言，脸上掠过一丝失望。杨宝藏却爽朗一笑：“荒山野岭，确实不便铸刀，无妨，待入城再办便是！”
盛宣逸取出混沌砥，郑重递到原女手中。原女接过那块粗糙的顽石，向前迈了两步，却在距离阴阳鼎三丈处驻足。她眸光微转，见围观人群仍挤在先前位置，当即清声喝道：\"所有人退后两丈！\"
声如金玉相击，众人闻言慌忙后退。原本拥挤的空地顿时开阔起来，中央只余阴阳鼎吞吐着青金烈焰。原女略一颔首，忽将手中顽石凌空抛起，左掌轻推，那石头便如被无形之手托着，稳稳飞向鼎口上方三尺之处。
她右手并指如剑，指尖灵光流转。但见鼎身镌刻的八个图案竟自行轮转移位，待图案排列稳定之时，鼎中金焰倏然收敛，只余青碧火舌幽幽跃动。混沌砥粗糙的外壳开始簌簌剥落，碎屑未及坠入鼎口，便化作青烟消散。
褪去外壳的混沌砥露出真容——通体如墨色琉璃般澄澈，内里星罗棋布的湛蓝光点，恍若将整片星空封存其中。随着青焰灼烧，琉璃般的材质渐渐熔作漆黑铁水，表面泛着星辰般的微光。
原女见状双掌虚托，十个坩埚应势浮空而起。她十指倏张，那团漆黑铁水竟分作十道细流，如黑龙入渊般精准注入每个坩埚。待最后一滴铁水归位，她合掌收势，坩埚依次落地，发出沉闷的铿锵声。
正当她要宣告熔炼完成时，忽闻阵阵牙关相击之声。抬眼望去，内圈将士们须发皆凝霜雪，呵气成雾，几个年轻士兵的鼻涕竟冻成了冰溜子。不远处的水桶翻倒在地，泼出的清水早已冻成整块坚冰。
\"倒是忘了寒气外泄...\"原女耳尖微红，歉然垂首。身后突然传来甲胄铿锵之声。杨宝藏紧了紧冻硬的战袍领口，朗声笑道：\"痛快！这大暑天里，弟妹倒是给咱们备下冰镇佳酿了！\"
将士们你看看我冻紫的鼻头，我瞅瞅你眉梢的冰晶，不知谁先笑出了声，顿时引发一阵哄笑。笑声里夹杂着此起彼伏的喷嚏，有个士兵想擦鼻涕，却发现冻住的冰柱掰都掰不断，惹得众人笑得更欢了。雪白的呵气在阳光下蒸腾，竟映出一弯小小的虹彩。
原女目光转向夫君，只见他怀中抱着青鸟，而青鸟周身正流转着一层淡金色的灵光——那是她先前布下的护体法力。此刻，这层灵光如薄纱般舒展开来，将盛宣逸也笼在其中，恰好为他隔开了阴阳鼎散发的刺骨寒气。
原女立刻转身向阴阳鼎施法，顿时鼎内金色火焰升腾而起，待众人身上暖和之后，她才收起法力。随后，她走上前，抬手向阴阳鼎反转手掌，阴阳鼎竟然变出了三个鼎身，以品字形排列，她手掌反转之际，三个鼎身位置相互交换，眨眼间，三个鼎身瞬间叠在一起，阴阳鼎变成了原本的大小。她走上前，将阴阳鼎托在手里，走回夫君处，将阴阳鼎交予夫君保存。
原女眸光微转，望向杨宝藏，青丝在微风中轻扬：\"大哥，混沌砥已熔炼完毕，事不宜迟，我们即刻启程前往庆州城铸刀。\"
杨宝藏闻言虎目一亮，粗糙的大手重重拍在胸前铁甲上，发出\"铛\"的一声闷响：\"好！有弟妹相助，何愁大事不成！\"他转头对武成喝道：\"备马！送贤弟和弟妹他们进城！\"
原女与盛宣逸相视一笑，十口盛满铁熔浆的坩埚被小心抬上马车，用浸湿的粗布层层裹好。数十铁骑护卫着马车冲出军营，朝着庆州城方向疾驰而去。
杨宝藏下令全军戒备，严防妖物再度来袭，同时让连日征战的将士们抓紧休整。
暮色渐沉，营中篝火次第亮起，盛宣逸夫妇一行却仍未归来。杨宝藏负手立于帐前，眉头紧锁，目光频频望向庆州城方向。夜风卷着沙尘掠过甲胄，发出细碎的呜咽声。
正忧心间，渊空、渊海两位大师已领着镇灵使们来到大帐。渊空大师手持锡杖，眉间川字纹深锁：\"怪哉，那二妖带着妖群若往昆仑，原州才是捷径。如今却直奔灵州城而去，莫非......\"锡杖重重顿地，\"灵州城中，另有玄机？\"
渊海大师拨动念珠，沉声道：\"镇灵使中，常笑生的'追风履'与陆追的'缩地旗'皆可日行千里。不如让他二人先行探路，若有异动，速速回报。\"
杨宝藏摩挲着刀柄，甲胄下的肌肉绷紧：\"法子虽好，只怕途中遭遇妖群......\"
\"阿弥陀佛。\"渊海大师合十道，\"轻装简行反不易察觉。只需避开主力妖群，当无大碍。\"
杨宝藏眼中精光一闪：\"妙！与其尾随追击，不如在灵州设伏！\"拳头砸在案几上，震得烛火摇曳，\"若能前后夹击，定叫那些孽畜措手不及！\"
议定后，常笑生与陆追走上前。渊空大师嘱咐道：\"遇妖则避，切莫恋战。若事不可为，立即折返！\"
二人领命。常笑生足尖轻点，追风履已泛起青光；陆追反手展开一面铁旗，旗面上刻着符文。夜色中，两道身影如鬼魅般掠过辕门，转眼消失在通往灵州城的方向。
众人又商议了些行军粮草的琐事，便各自散去。夜色如墨，营中只余几处哨火在风中明灭。杨宝藏和衣而卧，铁甲未卸，枕着刀鞘浅眠。
东方刚泛起鱼肚白，一缕晨光刺破云层，正落在大帐的金顶之上。忽然远处传来闷雷般的马蹄声，由远及近，惊起营外树梢的寒鸦。只见烟尘中，盛宣逸夫妇一马当先，青鸟立在原女肩头振翅长鸣。十余铁骑紧随其后，马蹄铁踏在冻土上溅起碎冰如星。
\"吁——\"
随着一声清喝，两匹战马人立而起，前蹄在空中刨出雪亮的弧光。马匹尚未停稳，盛宣逸已旋身跃下，玄色披风在身后猎猎作响。他大步走向马车，从厢内捧出一柄七尺长刀。缠刀的白布在晨风中微微鼓荡，隐约透出龙吟般的嗡鸣。
\"大哥！\"盛宣逸双手平举陌刀，\"幸不辱命！\"杨宝藏却没有立即接刀。
他猛地踏前一步，铁甲铿锵作响，双手重重握住盛宣逸的双臂。指节因用力而发白，铠甲下的肌肉绷紧如铁。