东方良深吸一口气，火光随着他的呼吸剧烈抖动：“没错，我怀疑这个空间的含氧量低于正常值。”
他停顿了一下，得出结论：“所以之前那个男性玩家会那么快力竭，所以火焰燃烧得这么微弱。”
狄云霆的瞳孔在火光中收缩：“难怪。”
他活动了下肩膀，“从3000级开始，我就觉得比平时更容易疲劳，还以为是太久不运动了。”
默不作声的韩一突然伸手，示意东方良将打火机递给他。
他仔细观察火焰的燃烧状态，确定了他们所说的话，然后果断熄灭。
黑暗中的男人“嘿嘿”一笑，“省着点儿用。”
四人在短暂的亮光后重新陷入黑暗。
但这次，黑暗带给他们的不仅是视觉上的阻碍，更是一种对生存环境的全新认知。
他们不约而同地调整着呼吸节奏，试图在低氧环境中保存体力。
台阶似乎变得更加漫长，每一次抬腿都像是对抗着无形的阻力。
众人没有在6000级台阶多做停留，继续向7000级进发。
就在这时——
“咚——”
“咚——”
突如其来的钟声在绝对的黑暗中炸开，如同两记惊雷，劈在每个人的头顶。
金属质感的回声在螺旋阶梯中层层震荡，仿佛来自某个看不见的巨大座钟。
像是对他们的提醒，更像是对他们生命的倒计时。
沐清、东方良、狄云霆、韩一、马双双、张怡、方小彤、金融男、杀马特、甚至是老法师。
十个玩家的动作同时凝固。
钟声的余韵在墙壁间碰撞，最后消散于虚无。
“这是……报时？”
狄云霆的声音绷得像拉满的弓弦，肌肉记忆让他瞬间进入戒备状态。
“第二天了。”
东方良看向头顶无尽的黑暗，若有所思。
仅仅6000级台阶，他们竟然走了整整一天！
这个认知，让四人后背发凉。
在低氧环境中，他们对时间的感知和对体力的感知被严重扭曲。
他们继续向前走去。
才走了不到500级，沐清突然停下脚步，手指轻抚过墙面，眼中闪过一丝严肃之色。
“我们在下降。”
她的声音在黑暗中格外清晰。
东方良闻言停下来，转身看向身后的黑暗，“向上的台阶210级，向下的290级。净下降了约12米。”
狄云霆的声音在墙壁之间发出沉闷的回响：“旋转角度也在变化。转圈弧度增大，那么螺旋就在逐渐缩小。”
东方良点点头，继续道：“到7000级再确认。”
随着深入向下，阶梯路径的每一个拐弯都变得更清晰了一些。
向下行走时，重力反而成了负担，四人不得不控制步伐避免失速。
当沐清在第7000级台阶刻下记号的时候，四人同时停下。
黑暗中，只有彼此轻微的呼吸声。
“推测成立。”
沐清的声音冷静得像在宣读实验数据，“路径确实转为波动下降。”
她的指尖沿着墙壁曲线滑动，“螺旋也在加速收缩。”
东方良轻叩墙面，回声比之前更加沉闷：“照这个趋势，再走2999级，我们几乎就回到和出发点平行的位置了。”
韩一清了清嗓子，小心翼翼地问道：“我们不会最后回到原地了吧？”
四人陷入沉默。