石球毫无棱角，导致必须要从石球底下托着才能扶稳。
那不算轻也不算重的重量，让本就疲惫的身体更加有负担。每下一级台阶，石块的重量就仿佛增加一分，手臂的肌肉因持续用力而微微酸涩。
当来到约定好的第8500级台阶时，众人再次相遇。
东方良和狄云霆，两人怀里都抱着一块一模一样的石球。
三人的三块石球在黑暗中整齐地上下排列，像某种荒诞的艺术品。
过了一会儿，韩一来了。
而他，果然鸡贼地没有带任何东西过来。
他只是对众人肯定，自己看到了一个怪沉的石球。
无论如何，他们的猜想已经得到了印证。
物资确实会在玩家离开后一段时间刷新。
但为了验证这一点，四人的体力再次被消耗殆尽。
除了低氧环境带来的持续压迫感外，他们唯一的食物补给仍是第一天分到的那块压缩饼干。
饥饿像钝刀般缓慢切割着胃壁，干渴让喉咙如同灼烧。
即便是训练有素的狄云霆，此刻的呼吸也比平时沉重许多。
韩一的后背已经被汗水浸透；沐清的指尖无意识地摩挲着空荡荡的水瓶；而东方良的嘴唇早已干裂。
他们不得不再次停下休息。
沐清已经很久没有这种精力即将耗尽的感觉。
如果不是为了通关和积分，她想自己现在可能已经没有动力，再次站起身。
她努力调整着呼吸，让体内的能量快速调整。
黑暗中，沐清忽然感觉到有人轻轻碰了碰她的手臂。
她警觉地转头，一股熟悉的压缩饼干香气钻入鼻腔。
她二话不说，闪电般出手，精准扣住那只递来饼干的手腕。
手指下的脉搏跳动得异常清晰，皮肤温度透过袖口布料传来。
“嘶……”
东方良倒抽一口凉气，声音却带着笑意，“想演农夫与蛇，也得等农夫把你救出去再说啊～”
他的尾音微微上扬，在黑暗里显得格外轻佻。
沐清松开钳制，声音依旧冷静：“不必，我还有存粮。”
“真的吗？”东方良的声音突然靠近。
他在下台阶上将头仰起，似乎他的脸正位于沐清之下一般。
“千万别强撑啊，小沐大人～”
东方良的声音中带着几分遗憾，却又似乎带着些别的意味。
沐清不着痕迹地侧身避开，继续在墙上刻下的记号，没有再回答男人的话。
片刻后，四人调整策略，放慢速度，按照之前的节奏分批向9000级台阶进发。
当沐清的指尖触碰到第9000级台阶上那个熟悉的塑料瓶时，心跳骤然加快。
又是一瓶1.5升的水！
她迅速拧开瓶盖，克制地抿了几口，让珍贵的水分缓慢滋润干涸的口腔。
随后，她将水瓶仔细封好，继续向9500级台阶前进。
四人再次在约定地点汇合时，距离「死门」游戏规则中提到的9999级台阶，只剩下最后的499级。
尽管心中仍有无数疑问，但他们别无选择，只能继续向前。
四人同时迈步，脚步声在螺旋阶梯中形成此起彼伏的回响。
狄云霆低沉的报数声在黑暗中格外清晰：
“9990……”
“9991……”
每个人的心跳都随着数字的增加而加速。