七人短暂休整后，在第五天的钟声中醒来。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
“咚——”
“咚——”
没有交流，没有犹豫，七人默契地分散开来。
在绝对的黑暗中，他们化作七个无情的机器人，只剩下机械的抬腿、摸索、攀登。
8000级……
9000级……
数字在脑海中机械累加，意识在理智与模糊之间徘徊。
当七人终于在9500级台阶重聚时，所有人都沉默得像具躯壳。
身体似乎都要习惯了这样的低氧环境，但意识却始终饱受折磨。
如果不是约定隔1000级就见一面，他们严重怀疑，自己会在这种环境中抑郁下去。
而这种抑郁，目前看来，看不到尽头。
打火机“咔嗒”亮起的瞬间，火光中映出的是一张张麻木的脸。
他们的耐心正在被这个螺旋空间一点点吞噬。
最后的499级台阶近在咫尺，却仿佛永远无法抵达。
七人拖着疲惫的身躯向前挪动，没有人说话，只有此起彼伏的喘息声在黑暗中交织。
第9999级台阶上，等待他们的究竟是救赎，还是另一个循环的开端？
答案绝望得肯定。
马双双、方小彤和张怡三人，是第一次即将完成9999级台阶。
她们走在最前面，迫不及待地摸索着第9999级台阶周围的墙壁。
“什么都没有？”
马双双的手指在粗糙的墙面上来回刮擦，声音里带着压抑的愤怒，“这破游戏果然是在耍我们！”
东方良缓步上前，打火机的火光映照出他疲惫却依然冷静的面容：“游戏规则不会说谎，恐怕是我们的理解有误。”
他的声音低沉，“或许‘9999级台阶’另有所指。”
马双双气恼地抬脚一踹——
“砰。”
她的皮鞋踢中了一个软绵绵的物体。
触感不对。
马双双浑身一僵，手指颤抖着向下探去。
冰冷的、柔软的触感……
布料……
再往前，指尖突然陷入一种黏腻的湿润中。
血腥味猛地冲入鼻腔。
她的脑海中瞬间勾勒出一个清晰的形状——
人。
死人。
“啊！！！”
凄厉的尖叫在螺旋阶梯中炸开，回声层层叠叠，像一把尖刀刺破寂静。
东方良和方小彤几乎同时点亮打火机，两簇微弱的火苗在黑暗中摇曳着，勉强照亮了方寸之地。
在第9999级与第1级台阶的交界处，横陈着两具扭曲的尸体。
一具尸体仰面朝天瘫在台阶上，战术马甲的口袋里还塞着那顶皱巴巴的渔夫帽。
那是之前偷偷逃跑的老法师的尸体。
他的后脑勺撞在台阶棱角处，裂开一个狰狞的豁口，凝固的暗红血迹像泼墨般在水泥台阶上晕开。
他浑浊的眼球暴凸，青灰色的脸上还凝固着死前的狰狞，龇牙咧嘴的表情仿佛还在咒骂着什么。