北疆
就在所有人认为江南之事告一段落时，皇帝以见江南而忧天下之名，派遣官员彻查各地。
期间有官员主动请缨，却被驳回。
反而派遣守选进士，赐金牌，前去巡查田地是否现江南场景，百姓是否安居乐业。
从江南就能看出来，这事若是做好了那便能真正的踏入官场。
他们本身就是进士及第，因着名次或者运气等一些原因而不能做官，十年寒窗却付之东流，心中本就郁闷。骤然有人告诉他们，他们有机会像那些官老爷一样，实现自己的理想和抱负，自然兴奋不已做什么都认真高效。
让他们去其实还有一个原因，那就是这些人没有经受过官场的打磨，同朝中官员的联系也少。不会因为私情而包庇，这件事情从派去江南的那些官员身上就能看到。
同地方有联系的官员想打听派遣人员，拉拢或是威胁，却不想早在他们知道之前，那些人早就已经前往派遣地。
想往其他地方疏通，却发现朝臣上下几乎都不知道这件事情。
有江南的前车之鉴，其他地方应该是不难。
“老师，江南算是干净了吗？”
凌幼归托着下巴看向时烟絮。
时烟絮摇头：“这世间就没有干净一说，现在看起来的也不过是表象。”
“那江南一行不就是没什么用处吗？”
师生二人就在乘风殿的偏殿，凌路尘时不时的会过来看看，但在本该活泼好动的年纪被压在这里，的确有些让凌幼归提不起精神。
在她眼里认字、听课甚至没有一直不停的问问题有趣，因为老师会尽可能的给她解答。
“我和陛下不会做无用功，十几年前南疆兵败，结果过了十几年都没有人给死去的将士一个交代。南疆……罪在江南，但又不完全在江南，但其中牵扯到的事情太多了，再加上江南豪强、官员鱼肉百姓，所以这件事情才全部安在江南。其实在这次，真相如何只要众人自己心中明白就好，结果……结果应该将利益最大化。”
凌幼归在此之前，所见所闻一直都是忠肝义胆、是真相大白，她没想过原来……“真相”还能是君王用来制衡，清理江山的工具。
这场极为迅速的博弈中，江南官员、豪强没了性命，或是丢了官职，老臣没了官官相护的同伴。而派遣过去的官员得了功劳，国库放满了查抄的金银财宝，百姓得了安居乐业，帝王得了民心和自己的势力。
原来……只要得利者比失利者更多，这件事情就能做成。
往后史书上该如何写？会写他暴虐成性吗？
或许也会，但可能更多的还是称赞他雷霆手段、有勇有谋、一心为民。
但……史书是胜利者书写的……
时烟絮知道她坐不住，所以即便是教认字，也是在闲谈时偶尔教一两个。凌幼归聪慧，教一两遍便能记住了。
见此，时烟絮心里便安心多了。
“过几日，殿下便要开始习武了。”
听到习武凌幼归精神多了：“你教我吗？”
时烟絮摇头：“我习得是江湖路子……会有其他人给你做老师。”
“那……你是不是就不教我了？”
“我教文。”
凌幼归想凑近，却被要求坐端正。
“那……谁教我呢？”
时烟絮每日早朝后教她一个时辰，一个时辰过后便要出宫处理政务。
却在刚踏出宫门时见到了风尘仆仆归来的人。
“定国公……嗣子？”
明琮听到有人唤他，往声音传来的方向望去。身边跟着的明璃也跟着他回眸望去。
时烟絮原先只是觉得这人眼熟，但没能分清他到底是定国公嗣子还是二公子，但见他回头，想来自己没有认错。
明琮见到这人倒是惊喜，但想到他如今的官职还是先抱拳行礼：“初见尚龆年，今已成栋梁。一别十余载，可怜大人还记得我。”
两个人其实也只见过一面，因着时雍同定国公府交好且知道他们二人回来是为了什么才打声招呼。
但因着二人本身就不太相熟，且明琮和明璃要入宫述职，所以也没有说几句话便分开了。
明璃见人走远了才开口：“大哥，你认得他啊？”
“他以前跟着时公来过南疆，不过呆的时间不长。”
明璃回忆一下，发现她以前确实没见过这个人：“我怎么不记得他？”
明琮沉默一阵，才缓缓开口：“那时候正是郁孤离世不久，你跟着叔父去了万霭关。时公带他过来就是为了给郁孤上柱香，叔父不在，时公也没有在这留太久。之后就再也没见过了。”