芳华偶遇沈嘉碧，后者假称探望沈嘉敏。芳华眉飞色舞夸赞高湛英俊，打趣连自己都心生倾慕。此时高湛潜入司宝司，撞见尚仪急忙躲避，正巧与前来的沈嘉碧撞个满怀，沈嘉碧瞬间红了脸颊。
司正司再度提审陆真，她冷静指出："乌头需口服才致命，该查的是吴绣的饮食。"待司正退去，芳华咬牙对沈嘉碧道："陆真死在牢里才好！"沈嘉碧妒火中烧，掏出银子收买暗牢宫女："找机会狠狠教训她！"
寒夜笼罩暗牢，陆真冻得发抖，索性哼起小曲。隔壁女囚都美儿跟着和唱，两人因此熟络。都美儿哭诉自己因先皇驾崩被迁怒入狱，还将雪莲干赠予陆真疗伤。沈嘉碧行贿时被朱尔庭撞见，她慌乱辩称与陆真是旧识。
高湛得知琴身无毒，急欲求皇上放人，却被忠叔拦下。与此同时，皇帝召见高湛："去接陆真出狱吧。"原来皇上早派元福监视司正司，对高湛收集的证据一清二楚。面对高湛为乌头一事请罪，皇帝扶起他："在我面前，你唤我大哥。"
陆真出狱前，叮嘱司正大人："请您配合演场好戏。"当夜，嘉福殿烛火忽明忽暗，司正带着扮成厉鬼的侍卫闯入。沈嘉敏、沈嘉碧与芳华被锁链声惊起，只见"吴绣亡魂"披头散发飘至，森然道："还我命来——"
沈嘉碧尖叫着瘫倒："不！不是我...是水母汁..."芳华吓得语无伦次，将沈嘉敏指使投毒的经过全抖了出来。司正摘下鬼面冷笑："人证俱在，带走！"昏迷前的沈嘉敏仍喃喃："小娟...我给你报仇了..."
司正将真相告知陆真："沈嘉敏为乳娘之女小娟复仇，却误害吴绣。"她转达皇上旨意："陛下召见，想听你对本案的见解。"陆真整理衣襟，眸光坚定走向通明的宫殿——这场精心设计的惊魂局，不过是撕开更大阴谋的序幕。
陆真踏入通明大殿，皇上端坐在龙椅之上，眼神深邃地望着她。行礼之后，陆真将沈嘉敏等人背后可能存在的势力，以及案件中诸多疑点一一禀报。皇上皱眉沉思，意识到这起下毒案牵扯甚广，背后或许隐藏着动摇朝局的阴谋。
沈嘉敏被关押后，娄太后暗中召见心腹谋划。很快，朝廷中突然传出边疆战事吃紧的消息，奏折纷纷呈到皇上案前。皇上陷入两难，只得暂时将沈氏等人的案子搁置。
高湛察觉到蹊跷，与陆真商议调查。陆真用系统追踪消息传递，高湛则联系边关将领。另一边，沈嘉碧买通狱卒给沈嘉敏传信，怂恿她死不认账。沈嘉敏恢复嚣张，在狱中大闹坚称被陆真陷害。
陆真没有急于对峙，专注调查边疆消息。系统分析出军情奏折系伪造，高湛也从边关确认并无战事。正当二人准备禀报皇上时，知晓沈氏姐妹秘密的宫女离奇死亡，七窍流血却无外伤。陆真用系统检测判断是罕见毒药所致，矛头直指娄太后豢养的巫医。这场暗流涌动的宫闱争斗，已然愈演愈烈。
陆真立于金銮殿内，衣袂虽沾着暗牢的尘土，眸光却清亮如刃。面对皇上探寻的目光，她敛衽行礼：“陛下，沈嘉敏此举虽罪无可恕，然念其受他人挑唆，又为报乳娘之仇一时糊涂……”她顿了顿，殿内群臣窃窃私语，高湛握紧腰间佩剑，生怕她再遭算计。
“臣女恳请陛下，不必深究此事。”陆真字字清晰，“但吴将军之女无辜蒙难，总要给个交代——不如赐沈嘉敏二十记耳光，逐出皇宫送回沈国公府。一来可平吴家怨气，二来也让她知晓，宫规森严不容践踏。”
沈嘉敏被侍卫拖出时仍在破口大骂，却被掌嘴太监一记耳光打得嘴角渗血。“数！”随着监刑官厉喝，耳光声在寂静的宫道回响。沈嘉碧隔着人群望见主子披头散发的模样，指甲深深掐进掌心。而远处的仁寿殿内，娄太后捏碎茶盏，釉面裂纹蜿蜒如毒蛇：“陆真……倒是会以退为进。”
当二十记耳光落完，沈嘉敏瘫倒在地，脸颊肿得老高。陆真俯身时，只有她们二人听见低语：“这是给你的教训，若再有下次……”她直起身，对押解的侍卫道：“送沈姑娘回府，记得告诉沈国公，这是陛下的恩典。”
吴将军接过女儿手书时，信中提及陆真狱中探望并赠送雪莲膏疗伤，长叹一声将弹劾奏折付之一炬。而陆真望着沈嘉敏离去的马车扬起的尘土，在系统终端输入新指令——暗牢里的都美儿，即将迎来转机。这场看似轻描淡写的惩戒，实则是她以柔克刚，撕开阴谋防线的第一步。
陆真心里想这个吴将军不是在《兰陵王妃》中和北周谈判的那个吴将军吗那个时候我穿越到元清锁身上，到皇宫的时候看到宇文邕和他在打赌，这个吴将军还带了他的宠妾兰夫人，我害怕宇文邕会输就故意吓唬吴将军说，你要不就赌上的你的双手双脚还有你的兰夫人。
陆真垂眸应下对沈嘉敏的惩处时，胸腔突然泛起一阵奇异的震颤。记忆如潮水般涌来——某个混沌的时空裂隙中，她曾化作《兰陵王妃》里的元清锁，踏入北周皇宫时，正撞见宇文邕与眼前这位吴将军对赌。那时吴将军身侧依偎着娇艳的兰夫人，赌局胶着之际，她出于对宇文邕的莫名担忧，竟脱口而出：“将军若不赌上双手双脚与兰夫人，可就无趣了！”
此刻望着阶下狼狈的沈嘉敏，陆真指尖无意识摩挲着袖中系统终端。吴将军的面容与记忆中重叠，连说话时习惯性的捋须动作都分毫不差。“原来时空早已埋下伏笔……”她在心底低语，若吴将军此刻与北周暗中勾连，那边疆战事的假消息，会不会与多年后的那场赌局存在隐秘关联？
高湛见她神色恍惚，轻声唤道：“可是哪里不适？”陆真猛地回神，绽出一抹浅笑：“只是在想，这二十记耳光能否真正震慑宵小。”余光却瞥见吴将军退朝时袖中滑落的半幅密信，其上暗纹与记忆中宇文邕书房的机关图如出一辙。
系统突然发出微弱警报，视网膜上浮现血红提示：“检测到时空悖论风险！当前世界与《兰陵王妃》世界存在因果交织”。陆真攥紧掌心，指甲掐进肉里。看来这场惩戒沈嘉敏的戏码，不过是更大阴谋的序幕——而她，注定要在不同时空的旋涡中，寻出改写命运的关键线索。