另一边，沈嘉敏被禁足后，心中怨恨难平。她在嘉福殿中摔砸着物品，对陆真的恨意愈发浓烈。她的贴身宫女见状，小心翼翼地说道：“公主，如今陆真风头正盛，我们不能硬来。不如让沈大人想办法，从宫外找些帮手。”沈嘉敏听后，眼中闪过一丝狠厉：“对，我要让陆真知道，得罪我的下场！”于是，她暗中修书给兄长沈嘉彦，详述了自己的遭遇，要求他尽快想办法为自己报仇。
娄太后得知沈嘉敏被禁足的消息后，心中恼怒不已。她招来心腹太监，冷冷地说：“陆真这丫头，倒是有些手段。不过，她还太嫩了些。你去告诉沈嘉彦，让他不要轻举妄动，本宫自有安排。”原来，娄太后早已谋划好了一个更大的阴谋，她打算利用陆真与高湛的感情，将他们一网打尽。
高湛得知陆真在调查沈氏家族的证据后，心中既担心又敬佩。他找到陆真，认真地说：“阿真，你行事一定要小心。娄太后和沈氏家族不会坐以待毙，我会暗中帮你。”陆真看着高湛，眼中满是坚定：“我不怕，我一定要为自己和那些被沈嘉敏欺负过的人讨回公道。”
不久后，宫中传出消息，说沈氏布庄的一批布料被查出质量有问题，已经被官府查封。陆真知道，这是她计划的第一步成功了。但她也明白，真正的较量才刚刚开始，接下来的每一步都必须小心翼翼，否则稍有不慎，就会陷入万劫不复的境地。
第二天陆真碰见沈嘉敏打了她一耳光，告诉她就凭你和我斗，我之前不是叫你回家修炼几年，还敢来，你以为高湛会看上你这种作妖的女人吗，天天在宫里看不上那个瞧不起这个，欺负别人为快乐。
春日的长廊上，沈嘉敏正趾高气扬地走着，发间的珍珠步摇随着步伐晃出轻蔑的弧度。直到陆真骤然现身，她的笑容瞬间凝固。
“啪！”清脆的耳光声惊飞廊下白鸽。陆真收回染着凤仙花汁的指尖，望着沈嘉敏肿起的脸颊冷笑：“沈姑娘记性不好？我早劝过你回家修炼几年，怎么，这巴掌还没让你长教训？”
沈嘉敏捂着脸踉跄后退，发髻散落几缕青丝：“陆真！你竟敢...”
“我敢？”陆真逼近一步，杏眼中寒芒毕露，“就凭你也配和我斗？整日在宫里眼高于顶，踩着宫女寻乐子，当真以为没人治得了你？”她突然压低声音，带着几分嘲弄，“高湛会看上你这种作妖的女人？别做梦了！他厌恶你耍尽心机的模样，就像厌恶阴沟里的老鼠。”
沈嘉敏脸色涨得通红，突然扑上前撕扯：“你胡说！湛哥哥心里只有我...”陆真轻易避开她的纠缠，裙摆扬起的风扫过沈嘉敏狼狈的面容。
“认清现实吧。”陆真整了整衣袖，语气冰冷如霜，“下次再敢招惹我，就不是一个耳光这么简单了。”说罢，她转身离去，留下沈嘉敏在原地又哭又骂，而暗处的宫女们纷纷探头，窃窃私语着这场酣畅淋漓的教训。
沈嘉敏捂着火辣辣的脸颊跌坐在地，发髻彻底散落，珍珠步摇滚落在长廊角落。她望着陆真远去的背影，指甲深深掐进掌心，在绣着金线的袖口洇出暗红血痕。暗处，沈嘉碧悄悄现身，捡起步摇别回她发间：“姐姐莫急，陆真嚣张不了多久了。”
当夜，沈嘉敏的贴身宫女捧着一碗“安神汤”踏入嘉福殿。铜灯摇曳间，沈嘉敏盯着汤面泛起的涟漪冷笑：“告诉父亲，就说陆真勾结外敌，证据...”她将撕碎的密信残渣浸入汤中，“都在这碗汤里。”次日破晓，沈嘉彦手持“毒汤”闯宫，在朝堂上状告陆真毒害沈嘉敏，铁碗重重砸在金砖上，溅起的汤汁竟在地面腐蚀出焦黑痕迹。
陆真被押往天牢时，高湛握紧腰间佩剑欲闯宫，却被忠叔死死拦住：“殿下！沈嘉彦有太后做靠山，还有工部尚书联名上奏，此刻营救只会...”话音未落，司衣司突然起火，陆真暗中收集的账本在烈焰中化为灰烬。玲珑冒死抢出半卷残页，上面“娄太后”三字赫然在目。
地牢深处，陆真抚摸着系统终端发烫的外壳，视网膜上不断弹出警报：“检测到皇室密道异动，目标：天牢”。阴冷的风裹挟着沉香气息涌来，娄太后拄着鎏金拐杖现身：“陆司珍，你以为查账本就能扳倒本宫？”她抬手示意狱卒端上毒酒，“喝了它，哀家保高湛平安。”千钧一发之际，高演的圣旨破空而来：“且慢！传吴将军入宫！”
原来吴将军在边境截获沈氏家族通敌的真凭实据，此刻将密函呈给皇上。娄太后看着铁证如山，手中拐杖“哐当”落地。沈嘉敏被拖出嘉福殿时，还在声嘶力竭地咒骂，而陆真走出天牢，望着漫天晚霞轻笑——这场由耳光引发的风暴，不过是更大棋局的序章。