满朝皆惊。皇帝么，自然也是作了一副震惊的样子。
大婚当日，他弹劾萧家；大婚当夜，宣萧家三人入宫觐见。
捏造萧家谋逆之罪费了他好些力气，要得当，不能落下当今圣上的口实。
这夜里他伏案动笔至深夜，未闭紧的窗吹来一阵初秋的凉风，晃得灯盏上的火跃动如荧荧鬼火。他忽而觉得可笑，不知陆洪在捏造忠勤候府罪证时，是否也是如此头疼。
他恨陆洪污蔑忠良，而今他却成了这般人。
不该这样的。
但是皇命不可违，他能做的，就是尽量保住他们的命，希求他们能如忠勤候府一样沉冤得雪。
他冒着触怒天颜的险跪地请旨，求留了萧家的命以示新皇仁德。隆顺帝答应了，但宫外的言辞转了一个弯儿，成了他要萧家三人死，而皇帝慈悲心肠留了他们的命。
皇上是皇上，他裴清是裴清。
没有人知道实情，永嘉也不知道。
他是御前的红人，是出身贫寒却扶摇直上的新贵，多少人攀附他、奉承他，又有多少人人唾骂他、仇视他。他在别人眼里，一会儿是辅佐圣上成就霸业不可缺的能臣，一会儿又是必诛之而后快的奸臣。不过骂他是奸臣的多一些。
萧家一案后御史言官联名上书弹劾，言他包藏祸心、假公济私，管了不该管的事、揽了不该揽的权，插手六部、逾越朝纲，视国家法纪为无物，是为权臣弄权；诬陷忠良，是为奸臣蒙蔽圣听。
他听罢，笑了笑。
都不要紧，他们说什么与他何干？
从他决定留下的那一刻起，所有的清名都化作烟云。
萧承远被关在诏狱里，他去见过。
萧家父子得了他的照拂，不至于在牢狱之中受什么不该受的苦。虽如此，却还是免不了一些刑罚。他那一次本是例行公事去巡一巡大狱，到萧承远处没忍住，还是进了牢房看他。
彼时马背上威风凛凛的萧小将军如今盘坐于团团蒲草上，白色囚服染上了受刑之后的血迹，红得发黑。但神色却还是将军的神色，坚毅、不屈，誓死不认谋逆罪。
萧承远若不认罪，他就很难办。
他仍旧和萧承远说了一番早已是陈芝麻烂谷子的话：“......萧小将军，你们早日认罪，微臣便能早日定罪。若拖得久，你们三人尽了节求得一死，但你们的家眷呢？你们忍心让她们一起陪葬吗？”
“.....先太子妃已移居寺中，你那大房嫂嫂吓得去了半条命。你们三人若死，那么萧府一百余口人都要死；可若你们活，他们也能活。你那两个侄子一个才五岁，一个才两岁，还是孩子。”
这一次，他本以为萧承远还会说一些“无罪”“只求一死”之类太子党羽常说的、让他耳朵都听得快起茧子的话。但这一次不同，萧承远紧紧地盯着他，眼神尖锐，像是在探究什么东西。
“你为什么要帮萧家？”
裴清微微愣了，欲盖弥彰地挑了挑眉：“萧小将军，你可是糊涂了？是微臣弹劾的萧家，不是微臣帮的萧家。”
“若非你暗中相助，我们萧家三人早已殒命，绝不会拖延至今日。”虽是谢言，可语气还是带着面对他时的冷意。
裴清收了漫不经心的神色，眉轻轻蹙起，俯视着萧承远的眼神染上了厉色。事已至此，他不打算再说场面话，如今于谁而言这桩案子都是越快定罪越好，拖得久，恐怕隆顺帝那儿会再生变故。
他蹲下了身，平视着萧承远，温和道：“萧小将军果然聪慧过人。”
萧承远紧锁了眉，盯着他：“为什么？”
为什么......为了心中的天下千秋和百姓家国。可说出来的话，却拐了一个弯。
他垂下头，低低笑了几声，正红色的官袍比囚服上发了黑的血迹要鲜艳的多。
“你和永嘉公主青梅竹马，你若想求死，最好先想一想她，她不希望你死。”
萧承远紧抿着苍白的唇，目光锐利带着锋芒。半晌后，直言道：“你果然打的是永嘉的主意。”裴清默了一会儿，还是嗯了一声。
萧承远的面色沉了一沉：“你竟是真心喜欢她。”
这话让裴清下意识地擡了头，面露怔色。意识到自己的失态后，他迅速换上一副玩味的调笑神色：“萧小将军竟不觉得，微臣是攀附皇亲？”
萧承远的脸绷得很紧，冷声道：“你若只为攀附皇亲，何必大费周章，随便一个公主皆可，何必独独是她。若你是看上她嫡公主的身份，如今也是将我们杀了才好。你是顾着她，所以才帮萧家。”
他顿了顿，目光低了些，“还有，虽然我不想承认，但你或许是个好人。若只是永嘉一个理由，不足以让你保全我们。”
裴清脸上玩味的神色滞了。
千里马难遇伯乐，不曾想他身入官场至今，头一个知音竟是萧承远。当真是造化弄人。
他轻笑了两声，不提自己是不是个好人，只颔首道：“微臣的确想求娶永嘉公主为妻。”
萧承远的脸色微变了变，像是使劲咽下一口气地喉头动了动，如鹰一般凝目他许久。
“你为什么喜欢她？裴大人，我听说你有一年告病回乡未在京中，这一年，你真的不在京中么？”
裴清的心惊跳着，手心罕见地出了汗。他敛了眸，想着这话该怎么回。
还未等他思忖罢，萧承远便以一种盯着战场上的劲敌那般胸有成竹、却又严肃非常的眼神看着他，道：
“裴大人，有没有人说过，你和宫中的那位祁太医很像？”