“追踪魔法，魔眼成像术，感应结界......这像是护卫所必须的技能吗？保护皇室成员仅仅是个幌子罢了，那些家伙一开始的目的是找出不知逃跑到哪去的公主。”
“当然，过去了这么多年，失踪的公主即便是魔女，恐怕也早已不在人世。”公爵撑着手杖缓缓站起，“但皇室发现了皇家护卫队的新用途。当初为了寻找公主而被创造出来的魔法，用来监视贵族、收集情报似乎更加好用。于是，护卫变成了皇室的影子；更确切的说，是国王的影子。”
“为了保障护卫的忠诚度，皇家护卫都是从历史清白的小贵族家子弟中挑选出来的。通常是骑士家的孩子，又或者是某个男爵家的没有继承权的小儿子。皇家护卫禁止婚育，一旦进入这个行列就必须为皇室效忠至死。除了国王之外，他们不必听从其他任何人的命令。贵族也好，王公大臣也罢，谁也不能指挥他们。”
“他们效忠于国王，忠诚的履行一切命令——不管是保护皇族、还是监视贵族，抑或是抓捕、暗杀......他们的一切行为都以国王的命令为准则，道德、法律、外界的监督，对他们而言都毫无束缚作用。”
说道这里，公爵深深的叹了口气。
“所以，我才确定——这次暗杀，是皇室的指意。”
“杀死巴特，可能只是他们的一次试探。”公爵的语气中带着悲愤，“他在试探我们的底线，在试探我是否能容忍这种情况发生！”
“如果我忍下去，那么这种情况只会变本加厉。得到了这个信号，皇室会更加肆意的打压我们家族，剥夺我们的权益，直到潘德拉家变成一个普通的小贵族家族。”
“如果我跟他们翻脸......”公爵冷笑一下，“那么，皇室和潘德拉家将会彻底对立，不是你死就是我亡。其他几个家族也许会作壁上观，但也可能会加入到我们的阵营里来——只要他们能够从中得到足够多的好处。”
“那么，艾德蒙。如果面临这种情况的人是你——你会做出何种选择？”
公爵用锐利的眼神直视着眼前的青年，“告诉我你的答案。”
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与此同时，从索涅尔前往贝拉克的皇家马车上。
“罗伊，”伊莎贝拉公主斜倚在马车车窗前，耷拉着眼睛看着窗外的景色，“你觉得，我们还能撑多少天？”
“殿下，”坐在她对面的护卫稍稍沉默了一会，“这件事情不可能瞒住太久。但不管发生什么情况，陛下都已经做好了应对的准备。”
“不管发生什么情况？”公主微微苦笑了一下，她用手指轻轻撩了撩垂在耳后的长发，“这其中包括六大公爵联合叛乱的情况吗？”
“......我想陛下应该考虑过这个可能性。”护卫轻声说。
“你还真不擅长安慰人。”公主转过头来，用无奈的眼神看向护卫，“不过，都走到这一步了，我们也没有回头路可选了......”
马车在林荫小道上疾驰着，看起来像是急于赶回王都。
路上的天色阴沉，乌云密布，像是预示着暴风雨即将来临一般。
(本章完)