"秀姐姐，蒙爷爷这一路可辛苦了！我们走了好远好远的路呢！
"
姬灵秀揉了揉小女孩的头发，眼中闪过一丝痛色。
谁能想到，眼前这个佝偻如寻常老叟的人，竟是当年叱咤风云的大周八柱之首——御林军的统帅？
更无人知晓，这个看似风烛残年的老者，乃是地榜前十的天人境巅峰强者！
阁内檀香缭绕，却掩不住那一丝沉重的气息。
姬灵秀的目光落在小女孩身上——这个天真烂漫，唤她
"秀姐姐
"的孩子，是她多年未见的表妹，永泰郡主。
当年离宫时，她还是个两岁的幼女，如今已是这般大了，却还记得自已。
"蒙将军，起身吧。
"姬灵秀轻声道，指尖无意识地摩挲着琴弦。
蒙括缓缓直起身，佝偻的背脊在这一刻显得格外苍老。
他沉默片刻，终于开口：
"公主，老臣今日前来......
"
姬灵秀打断他：
"你是代表自已来找我的，还是代表御林军？
"
这句话问得极重。
蒙括苦笑一声，眼中浮现出深深的疲惫：
"如今......已经没有御林军了。
"
他的声音沙哑，仿佛每一个字都带着血：
"御林军几乎全军覆没，只剩下一些御林军的家眷子女，还在被宗门世家追杀......东躲西藏，苟延残喘。
"
姬灵秀的手指猛地一颤，琴弦发出
"铮
"的一声悲鸣。
蒙括深吸一口气，忽然双膝跪地，重重叩首：
"老臣今日来，不是求公主复我大周！
"
他抬起头，浑浊的老眼中竟有泪光闪动：
"以老臣的眼光，岂会不知......除非再出一尊如先帝那般横压当代的强者，否则大周......再无翻身之日。
"
永泰郡主被这突如其来的变故吓到，怯生生地躲到姬灵秀身后，小手紧紧攥着她的衣角。
姬灵秀闭上眼，脑海中浮现出昔日的画面——
御林军的黑甲如潮，铁骑踏破山河，蒙括一身戎装，意气风发。
但时过境迁，如今他们连尸骨都无处安葬，家眷更是如丧家之犬般被人追杀。
"老臣只求公主......
"蒙括的声音哽咽了，
"念在昔日情分，庇护这些无辜的孩子，给他们......一条活路。
"
最后一个字落下，这位曾经威震八方的天人境强者，竟像个普通老人一样，伏地痛哭。
姬灵秀凝视着蒙括苍老的面容，轻叹一声：
"蒙将军，你一位天人境巅峰的强者都无法庇护他们，为何会认为我可以做到？
"
蒙括缓缓抬头，浑浊的眼中闪过一丝锐利：
"公主太小看那些宗门世家了。
"
他撑着膝盖，直起身子：
"公主殿下以为……老臣都能找到公主，那些宗门为何十年来对公主殿下不闻不问？
"
这句话像一柄利剑，刺破了阁内凝滞的空气。
姬灵秀瞳孔微缩，指尖不自觉地捏紧了衣袖。
"青州大小势力如今都不敢小觑仙灵城，将之当做青州的顶尖势力，但其实他们眼光还是差了……
"蒙括深深地看着她，一字一顿道：
"因为公主殿下的背后……有一位圣尊所在吧。
"
"你......
"姬灵秀猛地站起身，琴弦被衣袖带起，发出刺耳的铮鸣。
……