如果要问杨广一生最大的功绩，不管是当世还是后世，十个会有九个说是开凿了大运河。
大业元年，杨广刚即位不久，便下旨征发百万民夫，开启大规模开凿和整修大运河，花费了六年多时间，修建了江南运河、通济渠、邗沟和永济渠。
与黄河以南的另外三段运河不同的是，在黄河以北开凿永济渠的主要目的并不是粮食漕运，而是为了开疆拓土。
大业五年，永济渠一完工通航，杨广便下旨进行大规模的动员，一艘艘大船装载着精锐将士和粮草军械北上，为征伐高句丽做准备。
史载当时的场面是“舳舻千里，旌旗蔽日”。
虽说大隋三征高句丽最终以失败收场，但对于永济渠两岸的百姓而言，当时那种勃勃生机万物竞发的境界，犹在眼前。
只是他们没有想到，在朝廷三征高句丽失败之后的第五年，他们再一次在永济渠上看到上千艘战船和龙船北上的场景。
这支船队便是左翊卫大将军来护儿率领的大隋水师，此次北上正是奉了杨广旨意，要再征高句丽。
八月底，船队停靠永济渠的最北端的涿州港。
作为东道主，秦昇早就率领城中一众文武官员等候在涿州港附近，迎接来护儿和大隋水师的到来。
几天后，他将率领五万府兵在涿州港集结登船，随船队沿着潞水出海，从海上高句丽腹地。
不过这些都是后话了，如今的秦昇，只想好好会一会来护儿这位大隋传奇将领。
来护儿年幼江南爆发了侯景之乱，同乡陶武子趁机杀害了他的伯父，因为陶氏有宗族几百家，有权有势，很多人都以为来家不会有人敢来报仇。
可来护儿却偏偏选在陶家办喜事的时候，一个人径直闯入陶府，手刃陶武子，拿着他的人头大摇大摆而去，到来的宾客都被他的举动给震慑住了，没有人敢轻举妄动，只能玩眼睁睁看着他扬长而去。
除此之外，来护儿看人还真准，秦琼在为张须陀效命之前曾是他的部将，当时来护儿听闻秦琼丧母，当即派人去吊唁。
他的亲兵很奇怪，便问来护儿说之前军中有那么多将领家中有丧事，将军都不闻不问，怎么今天就想到派人去吊唁一个低级将领的母亲。
来护儿跟亲兵解释说秦琼勇猛剽悍，且有志节，绝不是久处卑贱之人，之后秦琼的人生际遇也证明了来护儿看得很准。
正是因为来护儿的传奇经历，秦昇一直想见见他，可每一次都能失之交臂。
说起来，他之前已经三次与来护儿擦肩而过了。
第一次是他去江都救驾之时，来护儿已经因为之前劝说杨广结束巡游返回洛阳而触怒了杨广，一连数日不召见他，来护儿心中惶恐，便自请领兵去江南平寇，因此宇文化及兄弟策动江都兵变之时来护儿人并不在江都，秦昇也因此错过了第一次与他相见的机会。
第二次是秦昇回江都跟丹阳公主完婚时，来护儿又因为在外平乱，又一次错过了与秦昇相见的机会，不过听丹阳公主说事后他还是派人将一份贺仪补送到齐国公府。
第三次则是几个月前因为丹阳公主临盆在即，秦昇不得不回洛阳一趟，偏偏那时候来护儿又奉旨征战在外，再一次错过了与秦昇相见的机会。
直到现在来护儿奉杨广旨意率水师北上，协助自已再征高句丽，秦昇才终于有机会与他一见。
很快，随着首船靠岸，一名头戴银盔、发须皆白的老将在一众水师将领的簇拥下走下了座船。