洛阳，太初宫。
御书房内，龙璟看完眼前一份来自下邳的线报，面色凝重，目光深沉，久久没有说话。
自从萧恪去了徐州赴任，他便将自己身边的几个暗卫派去了下邳，盯着萧恪和下邳城的一切风吹草动，一有什么消息便立即通过飞鸽传书的方式传送给他。
最近两个月，暗卫给他传来的消息都是关于徐州州试的事。
当他得知这一次在下邳举行的州试，竟然有将近三万读书人参加之时，龙璟在震惊之余，心中更是涌起了一阵深深的忧虑。
他心中很清楚，下邳的州试绝不仅仅是为了选拔官吏，更是为了拉拢那些世家豪强和天下的读书人。
而那些世家子弟和寒门士子的竞相报考，也可以从侧面反应了他们对萧恪的认可，认为徐州有与朝廷分庭抗礼的资格。
一旦那些世家豪强和读书人都被拉拢过去，待将来萧家要谋朝篡位之时，只怕天下再无多少人会站出来反对吧。
他本来想过今年要在洛阳恢复中断了三年的省试，利用朝廷的正统性将那些世家子弟和读书人给笼络回来，只是尚书省和礼部却以各种理由反对此事，最后只能不了了之。
龙璟心中明白，一切都是萧恒在幕后操纵，免得自己坏了萧恪的好事。
想到此处，龙璟目光猛然一沉，嘴角不由勾起一丝冷笑。
既然萧恒不想自己在洛阳恢复省试，那萧恪也别想在下邳举行什么州试！
……
时间转眼就到了三月底，眼看离州试开始的时间越来越近，下邳城内也更加热闹，尤其是那些客栈酒肆，一到吃饭时间就人满为患，都是那些外地来赶考的学子前来就餐。
尤其是离州试考场最近的鸿福居酒楼，很多读书人听说上一届的解元苏璘和第十名虞叡都在此处落脚过，便经常跑来这边吃饭，就想看看能不能沾沾他们的才气和福气。
这天又到了日暮时分，不少读书人待在房间看了一整天的书，肚子早就饿得咕咕乱叫了，便都纷纷跑下楼吃饭，他们三三两两聚在一起，谈话内容大多跟这次州试有关，无非就是猜一下今年谁能金榜题名，解元最终花落谁人之类的问题。
但就在此时，大堂最角落的一张桌子突然传来一阵喧嚣，似乎是有人喝多了几杯在大喊大叫，引得其他读书人纷纷侧目望去，就想看看到底是谁喝多了几杯酒水，就如此斯文扫地。
“什么公平取士，都是放屁，最终我们这些寒门学子，不过是在白白给那些世家子弟做嫁衣罢了。”
说话的是一个身穿布衣头戴葛巾的年轻人，一看就是寒门出身的读书人，他不知道喝了多少酒，此刻满脸通红，喷着酒气在那里大放厥词。
其他人只当他是喝多了乱说话，忍不住好心提醒道：“这位兄台，酒可以乱喝，话可不能乱说，小心给自己惹来麻烦。”
哪知这个年轻学子听了这句话更加激动，循声望去，发现说话的是一个身材矮瘦的读书人，当即拍案而起，怒视着对方道：“我没喝多酒，更没有乱说话，我说的句句都是实话。”
对方本来也是一番好意，见他如此不识好歹，不由冷笑一声道：“如今州试还未开考，你就口口声声说什么公平取士都是放屁，还说寒门子弟白白在给世家子弟做嫁衣，不是在大放厥词，胡言乱语？”