工作内容和往常一样，拿出成绩单、病例和铜版纸摆好，然后跪着等钱掉下来。偶尔有路人投来异样的眼光，苏朝晖也装看不见。
活下去是首要的，人的生存越是艰难，对尊严、面子和廉耻的感知力就会愈来愈弱。
粘腻的汗珠滴在地上，激起涌动的热浪，空气中弥漫着鱼腥和禽类粪便混合后的怪味，人们屈服于酷暑，疲惫而烦躁。
大约半小时，苏朝晖就收入了将近四十元。
鞋子里的铅笔硌得他脚板生疼，他思量再三，决定去厕所。
“工作”的时候上厕所也会被盯着。这不可怕，可怕的是盯梢人是伪装成路人的，等到自己晚上被扣了工钱，才知道白天上了几次厕所，花了多少时间，都被记录在案。
这种草木皆兵的“工作环境”也是团伙刻意营造的，防止私藏和偷懒。
厕所在一个关了门的羊汤馆旁边，苏朝晖不敢大意，自从那晚老蛇对自己产生怀疑后，他明显感觉盯自己的人变多了。在这种鱼龙混杂的地方，向来是道高一尺，魔高一丈。尤其是有组织、有纪律的地下团伙，他们有丰富的管理和运作经验，普通人能想到的，他们已经实践过了。
如此盯法让人疑神疑鬼，非常焦虑。苏朝晖蹲在茅坑的最后一节，回想着一本间谍小说：地下党主角为了逃命，跳进粪坑里，把自己弄的又脏又臭，打手也认不出，路人也不愿碰，终于成功逃走。
虽不失为一个办法，他望了望眼下粪坑里的污秽，还是没能狠下心。直到旁边的老头子冲水离开，才偷摸从鞋子里拿出铅笔。他环顾四周，确认没人又往外面看了一眼，继而拿出草纸在上面写：“SOS，我、苏朝晖、被拐卖、帮我打0518-7732…”
草纸软糯，铅笔又不显色。光这一行字，苏朝晖写了将近10分钟，期间还要耳听四面，眼观八方，一有脚步声，就要缩起手做蹲坑的状态。这段时间他营养不良，体力大不如前，写完最后一个数，已是虚汗淋漓。
中途也来过几个男人，苏朝晖难辨真伪，不敢冒险。
写完之后，他把笔扔进粪坑彻底销赃。而那张草纸还握在手中，他犹豫着是该递给来上厕所的人，还是带去外面丢在路上。此前他观察过，盯梢人是轮班的，昨天见过的，今天就消失了。万一递到“自己人”手里，或被自己人捡到，后果不堪设想。
有很多的可能性，可一旦赌输就是死。此番苏朝晖不敢赌运气，一想到那次失败的逃跑，和见血的收账活动，他就觉得自己运气奇差无比，好像所有的运气都拿来考试了。
借着冲水的间隙，他将草纸四方四正叠好，放在一个干净的台阶上，然后若无其事地离开。
回到三步见方的小摊位，苏朝晖摆齐证件重新跪好。不多时，一瓶矿泉水放在了膝盖边，他擡起眼和那人对视了一秒，点了点头。
有时盯梢人会扮成路人来送水或吃的，很难分辨。他们也不全是团伙里的，有些是闲散流民，可以理解为团伙的“编外”和“临时工”。他们“接单”谋生——盯梢、碰瓷、打群架…哪里有钱，哪里要人，他们就去哪。
团伙里也有，例如眼前这个地盘原本的主人。他业绩好，刚被晋升为盯梢。苏朝晖见识过他专业素养，他把食用色素与四氧化三铁混在一起，做成一种类似鲜血的液体，灌进气球含在嘴里。沿街乞讨时，他伪装重病的老人躺在地上吐血。收工后，他换下伪装，系上时髦的头巾，去卡拉OK找小姐跳舞。
无聊的时候，苏朝晖会在脑子里帮他们算帐。自己身边的盯梢起码五个朝上，即便每人每天20元也是不小的数目。他门清，因为自己卖相好，能骗钱，不然他们一定亏本。
头顶骄阳似火，苏朝晖盯着油腻黑亮的地面发呆，有时眼前落下两个钢镚，他都没力气擡头。
“小亮。”
一块麻糖扔在纸板上，苏朝晖顺着麻糖丢过来的方向擡眼，看见一个小叫花子趴在木板制成的滑车上，两条腿以诡异的姿态盘在腰际，手里拿着个塑料杯，里面有些零钱。
“宝玉…！”苏朝晖低呼出声。这是他第一次看见宝玉工作，而只有在杂技团练过的孩子，才能把身体扭曲成如此怪异的形状，况且他本身就又瘦又小，扮演残疾人毫不费力。
苏朝晖想问他这样折着腿是什么感觉，要折多久，但他不敢开口，只能看着宝玉对自己嘿嘿一笑，然后拿着塑料杯滑走了，劣质的滑轮在地上拖出刺耳的声音。
快到傍晚的时候，菜市场的人多起来了。然而在路灯点亮之前，苏朝晖会被勒令收工，他这样强制的劳动者，会避开所有的人群。
回到车里，苏朝晖脱下身上这套衬衫长裤，换回自己的衣服。
这套学生气十足的衣裤是公用的，定期要还给老蛇，他会转借给别人。苏朝晖有时候很庆幸自己扮演的是穷学生，借来的衣服不会太脏，也不能太脏。与混世的人朝夕相处，除了担心他们会伤害自己，最怕的是细菌和病毒，他们吃喝嫖赌抽五毒俱全，又不爱干净，小楼里明明有水龙头，他们都懒得洗澡。
换好衣服，苏朝晖假装无意地走到车窗边坐下，揉着跪得青紫肿胀的膝盖，闭上眼睛歪着头装睡，脑子却在缓缓转动着。
自己在团伙中终究是个异类。到现在没有处理自己，一方面是自己能挣钱，一方面是够顺从，没有表现出强烈的出逃和求生欲。
而那个章立文知道自己的底细，等他反应过来，多半就会把自己处理掉。
车里的空气逐渐浑浊，不一会就发动了，苏朝晖睁开眼，随着晃动的车身，开始观察窗外。
最近几天他都坐在窗口，贴窗户的报纸翘起来一角，可以看见外面的街景。如此来回三四天，他摸清了从公路到小楼的地形，开始计算逃跑的路线。
从小楼开车到大路需要10分钟。这是一条狭窄到只能容下一辆车的小径，小径两旁是树林，途中要拐3个弯。
每天晚饭后有一段时间放风，这个时候铁门是开的，夜晚光线昏暗，神不知鬼不觉地逃走…出门之后不能走大路。大路笔直，走大路等于当活靶子。走弯路穿进树林，夜晚的树林是天然的藏身之所，有树木遮挡，能有机会躲过追捕…但树林里路难走，有乱石和深坑…
…
每一步都在赌，不敢下注，因为不能回头。苏朝晖自认不是胆小怕事的人，可人在生死攸关的情况下，难免会思前想后，总想找个折中的，万全之策。
他正顺着山里地形往下想，忽然一阵晕眩，车渐渐停住了。
苏朝晖向外看去，太阳已经落山了，天空中只剩下一抹凄艳的残红，非常美，妖异的残酷的美。
这里是一条空旷的公路，他记得，顺着公路往前走，前面有条隐秘的土路，拐进去爬到高处，就是小楼。
老蛇下车接了个电话，回来时扫过车里所有人的脸，“侯爷回来了，好好表现。”