南栖在廊下跪着，日光落在她后背上，只觉灼热得厉害。她咬了咬下唇，擡眸见草包姐姐阴恻恻得盯着她看，直觉没有好事。
纤长卷翘的睫羽轻颤，扑朔朔若振翅欲飞的蝶，勾得人看上一眼便不舍得移开目光。
她轻声唤了句：“姐姐，姐姐可是睡醒了？”
柔弱无辜的模样极具欺骗性，让人觉得她丝毫无威胁。叶湘怡居高临下睨了她一眼，轻飘飘道：“我瞧妹妹跪得也不太规矩，黄鹃你去院里唤个嬷嬷来看着，叫她好好跪着。”
语罢人便离了去，去往吴氏的院内，让吴氏去叶涟那吹枕边风。
晚间，听了叶湘怡所言，吴氏觉得甚是有理。这叶南栖生就一副狐媚样，与湘儿同处一处，旁人只瞧得着她，瞧不着湘儿。
老爷上回提及那事儿还是快些办妥为好。
榻上，吴氏替叶涟宽了衣，二人卧于枕上。瞥着他的神色吴氏便问道：“夫君，上回你说寻着了升官的门路，可是有消息了？”
提及此事叶涟眉头深深锁起，叹了口气道：“京中的刘大人明面上是答应了却没有丝毫动作，上回江南这块官员擢升的名字都递上去了，我打听过了，没有我。寻人去探了口风，说是想讨刘老爷欢心得投其所好。”
吴氏向来不关心前朝之事，也甚少过问。今夜却问及此事，叶涟也是心中烦忧未有疑与她吐露了烦忧。
“那上头可有透什么风声，刘老爷喜欢什么？金银财帛.还是美色？”吴氏听叶湘怡说过了刘老爷最好美色，湘儿都听得的消息，只能是老爷院中的奴才说漏的嘴，她不信老爷不知道。
是以旁敲侧击地探着口风。
“上头的人透露了刘老爷好美色，临安美人如云，我上哪去给他找个美人。扬州瘦马够美了，可那般的大员何样的美人的没见过，许是不行的。”叶涟瞧着是真发愁，翻了个身，往素里最爱不规矩的手这会儿也十分规矩。
吴氏此刻不计较这个，贴着他声音低低地说道：“眼瞅着栖姐儿也到了要婚配的年岁，你看若将她许配给那三品大员可好。日后你也算得上是刘老爷的岳父了，官场上谁敢不敬你几分？”
叶涟侧卧着的身子僵了僵，随即转过身来蓄着髯颤了颤，明明屋内就他二人他却压着声音道：“你莫非是想当诰命夫人想疯了，那刘老爷可是有正妻的。”
吴氏深知他的秉性，见他眸光略微涣散，便知道是动了心思了。
她扯过了被褥翻过身前不再瞧他，以退为进道：“后母难为，我还是不说什么了，免得一番好心还被你怨。这不是想着咱们这等门户为高门妾也比寒门妻好，就栖姐儿那张脸嫁入小门小户哪有安生日子过。”
室内一晌便静了下来，独留叶涟睁着眼彻夜未眠，瞧着纱帐子，一错不落不知在想些什么。
南栖被锦绣院内的嬷嬷盯着，稍有错漏之处便加时辰，直跪至日落西山才被绿墨哭着扶回去。
膝盖处的疼不打紧，最要命的是被盯着一动不动挺着腰背跪着，现下膝下发软，连走路都费劲。
浑身同散了架般，靠在绿墨身上亦觉得未有丝毫松快，依旧酸疼得厉害。她将这苦记于心底，只想着终有一日要逃离这。
过往的下人见着她皆一一行礼，南栖白皙虚弱的面庞上挂着冷汗，泛白的唇边扬起抹笑算作回应。直叫人看的眼睛鼻子发酸，觉得她可怜。
被搀扶着回了那座又破又小的院落，院门的门扉未用好木料，风吹了雨淋此刻泛着斑斑裂纹。
绿墨先让南栖靠在院外的白墙上，她上前去将院门大开，再扶着南栖进了去。
六品官家的小姐竟只有一个丫鬟，可见南栖这十余年来过的是什么样的苦日子。
进了厢房，一张小木床贴着墙角摆放，不大的屋内被收拾地整齐，圆木桌跛了一个脚用石块加麻布裹着垫起，上头唯一完好的一樽瓷罐内插着几束洁白的芙蕖花，花瓣上的水珠干透了，洁白的花瓣微微耷拉下来，白嫩嫩泛着些微干瘪。
不大的叶府，从锦绣院走回来，南栖也累极了。
她浑身没骨头似的靠在床榻上，绿墨抹了把眼泪急急地翻箱倒柜道：“小姐莫急，奴婢记得有药的，找些出来擦了便不疼了。”
至夏，红肿疮痕褪去恢复白嫩的柔夷上头却布着些微细痕，像被木料子划破了般。指尖轻轻掀起亵裤，见得膝盖处淤肿泛着青紫，中间那块紫的像发着黑。
南栖轻轻触了触，疼得吸了口气。
她仰面躺在床榻上，后腰处的酸疼稍稍缓和了些。
“小姐，这回伤在暗处，你可要好好用药，免得留下疤痕日后便看着闹心。”见绿墨哭丧着脸拿来药还怕她不用。
南栖笑了笑，还有闲心掐掐她的圆脸道：“我知道了。”
舀了一大块膏药抹上，气味冲鼻南栖却像没闻到习惯了似的。手上细细抹着，心中却盘算着事。
她总觉得叶湘怡好似有些微不太一样了，没有之前那般蠢笨了。
纤长的睫羽垂下，掩下眸中所思。
这对于她来说，可算不上什么好事，今日这多受的皮肉之苦便是见证。不过她可不会怕她，一个人再变短时间内也会依着秉性和习性做事。
写到了南栖以前在叶府的日子，女鹅可是不服输努力生活的。下章男主应该就出来了。