缱绻
“没有。”祁宴再次否认。
“那你昨夜去哪了，身上香气从何而来？”
祁宴淡声道：“外孙并非孟浪之人，怎会在女儿家的屋子待上一夜？我与她不熟。昨夜不过是去见了卫凌，又因太累便刚好歇在了他屋中，期间他阿姊来过，帮我唤了医工，大概那时染上的吧。”
祁宴擡起指尖送到鼻下，轻嗅了一下：“有那样浓吗？”
他看向太后身侧的老宦官，老宦官明白那眼神中敲打的意思，闭上了口缄默不言。
楚太后道：“若你二人当真无一点关系，那为何要帮卫大小姐退婚？”
“因为卫凌。昨夜卫凌带兵前来支援，倘若不是他在外帮着拖延太子兵马，我怕也不能等到您的人赶来制止太子。”
祁宴话语平静，没有丝毫起伏：“如此恩情，我自然心中感激，便许了他可以提要求。他说想让君上收回自己阿姊的婚事，苦于没有办法。外祖母，您帮卫大小姐，实则就是帮我。”
他说得真诚，交代了前因后果，更有细节，太后也知昨夜卫侯带兵相助之事，细细揣摩，倒也信上了三分。
“外祖母应当是清楚外孙的为人。何况，”祁宴顿了一下，“太子德不配位，心思狠毒，安插医工在您身侧意图不轨，这样的人怎配娶卫氏长女？”
老太后冷笑，正是知晓孙子下毒谋害到自己身上，心中才更加发寒。
她从桌边缓缓站起身，深吸了一口气：“你且去回卫侯一句，此事本宫会帮他。”
老太后如此说，便是应下了。
祁宴点头道：“好。我替卫凌感谢您一句。”
而此时二人口中的太子，正立在楚王寝殿之外。
“太子殿下，王上醒了，您可以进去了。”
清晨天才亮，楚王便传唤了太子。景恒点头，卷帘入殿，绕过屏风，迎面一竹简朝他扔来。
“父王！”景恒手捂着眼睛，撩袍在病床前跪下，殷红的血珠自眉骨上落下，一滴一滴，浸红他面前的地砖。
头顶传来楚王冷沉的话音：“太子何其果断有主见，明知楚国正值边关动荡之际，偏偏还去动祁家！”
楚王卧在病榻之上，倾身擡手扶着太子起身，笑道：“太子瞒着寡人做此举，是欲先斩后奏邀功，还是欲取寡人而代之？这楚王之位，不如让给你来坐吧。”
景恒听出楚王话中讽刺，连忙解释：“儿臣怎敢？祁家一直是父王心头大患，儿臣想为父王分忧，此番太后寿宴，是除去二人的绝佳机会，儿臣谋划多时，却不想哪个环节出了错，导致谋划失败。”
“不想？”楚王冷笑，特地咬重了“不想”两字，“太后虽非寡人生母，也待寡人不薄。太子给你祖母下毒，传到晋王耳中，便是谋害他亲妹妹，那时他若要你命给太后赔罪，寡人给还是不给？”
景恒沉声：“我乃楚国太子。”
“太子算什么？”楚王冷声道，“诸侯列国多的是王子王孙，晋王何曾放在眼里？楚国虽实力不薄，却也不敢与晋国直接刀戟相对。”
“再有祁宴，乃是晋王外孙。这些年晋王虽未派人来过问，可谁知晓晋王心意？寡人一直都不敢动他，你竟欲取他性命？”
景恒拢袖长跪：“此事的确儿臣一时心急鲁莽。”
景恒想除去祁家，的确是因为近来楚王对自己频频失望，欲借此机会重获楚王的信任。可左右楚国大权大半都落在他手中，对于楚王的责骂，景恒倒并不在乎。
“你留下的烂摊子，还得寡人给祁家一个交代，寡人且暂时收回你太子的职权，不止如此，寡人还得担心他祁家这一回会不会真的被你逼出反心来，又不得不继续放兵权给他，安抚祁家。”
楚王冷笑道：“为人君者，不懂隐忍蛰伏，必有所失。便是你与卫家小姐婚事，你也弄到这般田地。你不过是觉得你是太子，众人皆需仰仗你，无人能撼动你的地位，是吧？”
“你且记住，寡人并非只有你一个儿子。”
若说晋王说出这些话之前，太子一直沉稳应对，待这话一出，脸色顿时一变。
“父王何意？”
楚王道：“七王子在别国为质，这些年过得十分艰辛，寡人想，也是时候将他们母子接回楚国了。”
“可七王子血统存疑，父王不是不认这个儿子的吗？”
楚王看着景恒。他这个儿子在外人面前向来从容不迫，此刻倒是慌张了起来。
“是血统存疑，可派出去的使者与寡人说，七王子这些年越是长大，越与寡人相像，甚至比起太子你更像寡人年轻之时。”
景恒拾起温润的笑容：“父王如此说，想必接七弟的人已经在路上了，是吧？”
楚王道：“是。你得庆幸自己与卫家长女的婚事还绑在一起，卫家还能给你撑撑门面。你若再生事，寡人定不会放过你。出去吧——”
出了大殿，竹帘在身后落下，景恒脸上笑意隐没了下去。
区区一国质子，身无长处，又无半点朝堂势力，就算回来拿什么与他比？待卫蓁嫁给自己，有卫家做靠山，他更无所惧。
他冷笑一声，缓缓走下台阶。
侍立在殿外的宦官，正在焦急地踱步，见太子出来，立马迎上去：“殿下。”