生辰
而距离晋国国都，几百里外的边境，晋楚两国正在这里进行秘密会盟。
入了夜，军帐外陆续点上了灯笼，远远看过去就如同晶莹密布的鱼鳞。
其中的一只军帐，帘子被从内向外撩起，有两名男子一前一后走了出来，楚国的臣子紧随其后相送。
到了无人的地方，左盈才停下了，看向面前的祁宴：“楚国已经答应了晋王的要求，明日一早，将军便可以启程回国都了。”
祁宴顺了顺系在树边马儿的毛发，回身揉了揉左盈的肩膀：“也多谢左先生在中调节，否则这次的会盟也不会进行得如此顺利，先生实为大才，待回去之后，在下会向晋王举荐先生。”
左盈拱手，“左某跟随将军办事便可，能不能在晋宫谋一个职位，那都是次要的。”
他一顿：“至于祁老将军那……”
祁宴叹一声：“我既为晋国办事，父亲也必须与楚国彻底划清界限，他送我到晋国回来后，便自请退职卸甲，从楚国搬回了晋国的瑕城，此后不再事楚。”
左盈道：“老将军奔波数载，如今交还了兵权，也算从风浪之中脱身，再不必再被君王猜忌。”
祁宴擡起头：“对了，还有一事麻烦你，待回到国都，请先生帮我锻造一把剑，此前我的那把宝剑落入了江水，到现在还没一把得心应手的。”
好半晌的沉默，左盈也没回话，祁宴问道：“怎么了？”
左盈道：“其实将军已经有一把上好的宝剑了。”
祁宴笑道：“我怎不知？”
“将军回晋国后，那剑自会交到将军手上。”
祁宴笑一声，再望了一眼故土山月，“走吧，明日天一亮，我们便出发。”
月在天上，照着山河清旷。
从边境到国都，就算快马加鞭赶路，也得走上四五日。
初秋的清晨，空气料峭，祁宴带着一支队伍离开了边境。
五日之后，午后时分，祁宴到达了晋国的国都。
一连奔走了数日，祁宴没有歇息，回宫第一件事便是去向晋王复命。
对于谈判的结果，晋王很是满意，难得和颜悦色令祁宴先去歇息。
祁宴倒是奇怪，今日没见到卫蓁来给晋王弹琴，便随口问了一句。
晋王身边宦官道，今日是十一公主的生辰，宫中设宴，诸位公主都陪同在侧，自然也包括卫蓁。
祁宴表示知晓，待出了王殿，日头已向傍晚，火烧云已经将天空染成了赤色。
祁宴没回寝舍，而是去了清雪殿，入内未曾见到卫蓁的人影，却在卫蓁桌案上，看到了一具精致的剑匣。
他手复上剑匣，打开后，里面躺着一把三尺长的宝剑，一旁还有一张字条，写着叮嘱宫人的话，叫今日晚些时候将剑匣送到祁宴的宫中。
他望着字条的眼眸微动，手往剑柄探去，轻轻一拧，剑缓缓出鞘，如清波一般锐利的剑刃乍泄而出。
剑柄在他虎口滑动，雪亮的刃面映亮他一双深邃的长眸，也映亮了昏黄的大殿。
这是一把能上战场饮血的长剑。
玄铁做成的剑柄的冰冷温度，慢慢传递到他虎口处。
祁宴想到了左盈说过，自己一回京都便能收到一把上等的宝剑。
这剑是卫蓁叮嘱左盈为自己锻造的？
这便是她要送给自己的礼物？
祁宴迫切想见卫蓁一面，身后传来脚步声，祁宴问凉蝉：“你家公主在十一公主那，你怎未曾作陪？”
凉蝉道：“奴婢回来是……”
她欲言又止，祁宴便多问了一句，凉蝉这才道：“十一公主生辰，在水榭旁举办了筵席，所有人都在为十一公主贺生，但今日也是我们公主的生辰，奴婢想先回来给公主做一碗寿面。”
祁宴怔然：“今日是她的生辰？”
“是。但公主叫我等莫要声张，说这里是晋宫，不比在楚国，不宜张扬。”
凉蝉看一眼祁宴，小声道：“但奴婢还是期望有人能陪公主过生辰，少将军也是楚国人，陪了公主一路，若是等会去见公主，奴婢还望将军给公主道几句贺寿的话，公主觉得有人记挂她的生辰，心里也能好受一点。”
祁宴眉心微皱：“我知晓了。”
也不待凉蝉再多说几句，祁宴快步离开了大殿。
王宫的花园水榭旁，少男少女们席地而坐，正为姬瑛贺生。
筵席的四周挂起了高高的帷帐，轻纱随着清风摇荡，树木上一连串灯笼亮起，照得这一方地方亮如白昼。
祁宴远远就听到了众人嬉闹之声，待走近了细瞧，看到席间并不设拘束，郎君与女郎们相互嬉闹，露天饮酒，有投壶玩六博棋的，有抚琴奏乐的，雅音与笑声回荡在湖畔边，热闹非凡。
祁宴行走在湖畔边，与来往众人擦肩而过，路过一个个座位，都未曾瞧见卫蓁的人影。
到人声最鼎沸之处，祁宴撩开帘纱，远远看到众人众星拱月簇拥着一女子，姬瑛正在当中，笑着接受着众人道贺。
而在凉亭边一旁一个不起眼的座次上，卫蓁跪坐在竹席之上，正与对面的公孙娴玩着六博棋。