暗潮
寒风寂寥，雪花从天际纷纷扬扬飘落，天地上下冰寒。这个时节对行兵的马儿和士兵来说都极其困难。
苍茫浩荡的雪地之中，有军队绵延不绝，如同蚂蚁一般前行。
军队最前头，祁宴坐于马身上，身边人道：“副军尉，风太大了，此时行路士兵们也觉煎熬，不如歇一歇。”
祁宴回首看一眼身后士兵，士兵们脸被冷风刮得通红，身上满是冰雪。
祁宴道：“风确实太大，但现在若不走，晚些时候遇上下雪便更不好了。再有十几里路就到晋国边境的大营，叫士兵们打起精神来。”
祁宴顿了一顿：“等到了大营，士兵们便不用着急赶路，可在那里休整。我与你们分别，先带一支队伍回去向大王复命。”
一旁的左盈皱了皱眉，出声道：“可副军尉，您身上的伤势……”
祁宴看着前方的道路：“我无事。”
左盈目光擡起，马上少年腰佩宝剑，面容鲜明俊逸，轮廓深邃，多了些沉稳之气，这段时日，祁宴几乎没日没夜奔波，憔悴了不少，在外人眼中，楚国之乱被平息得极其顺利，可背后都是他在不断调度。
尤其是他身上的伤还没养好，就又要启程返回晋国。
左盈知其性格，一味劝也没用，只道：“副军尉此刻急着赶路，不好好休息，若是落下了伤病，便是日后再如何调养也无济于事。”
祁宴默了一刻：“我知道，不会拿我自己的身子开玩笑。不过再如何慢，都得赶在年关前回去，将楚废太子押送到晋国王都。”
听他提起废太子，左盈眉心不由皱起，“属下还是觉得，应当将废太子就地将其诛杀，以永绝后患。”
祁宴口中呼出热气：“是，废太子再如何也是楚国王室，一日不死便仍有可能东山再起，但晋王与身边之人商议后，还是决定让废太子入晋国，囚为质子，借机要挟楚国。此事只能我回去后，与晋王再细细商量。”
风骤然发紧，吹得祁宴身后玄黑的披风猎猎飘飞。
祁宴压低身子，回身道：“儿郎们，我们走快一点，赶在天黑前到下一个城池！”
“是！”士兵们的声音回荡在天地之间。
祁宴到了下一个城池，与大部队分别。
越往北走，天气越是寒冷，风越紧，雪越骤。千山鸟飞绝，枝寒而鸦静。
雪天行路本就困难，快到王都时，队伍遇上大雪封山，又足足耽误了两日。
今日就是除夕，晋国的王都绛城，洪硕得知祁副军尉便要回王都，早早就来到宫门口等候着。
午后时分，天还是铅灰色，洪硕瞧见路尽头出现一个小小的人影，随着军队走近，人影一点点放大，洪硕连忙迎上去。
“副军尉总算回来了，大王一听您今日会回来，早早就派老奴来城门口迎接您。”
祁宴翻身下马，扶洪硕起身：“公公请起，不必作礼。外头天寒，我们入宫去说。”
洪硕连连应下，看到队伍之后有一辆马车，疑惑看向祁宴，“那车内之人是……”
祁宴压低声音：“楚废太子。”
风扬起车帘一角，露出车内之人苍白的面容。
遥想数月之前，楚太子送公主入晋，衣冠楚楚，满身风流，前后不过数月，却沦落这般境地，实在令人唏嘘。
祁宴道：“大王现在是否要见废太子？”
洪硕摇头道：“今日是除夕，大王不处理政务，大王的意思是，不急这一时，待年后再说。”
“好。”祁宴跟随洪硕入宫。
道路之上处处都是忙碌宫女，忙着为树木挂上红幡，宫中张灯结彩，可见新年到来的气氛。
洪硕道：“今晚的宴席，既是除夕之筵，也是为您的接风洗尘之筵，副军尉这一次立下的是头功，大王极为高兴，给您擢升的王旨已经拟好。”
洪硕抱拳：“奴婢贺喜将军了。”
祁宴轻轻一笑，收回目光问道：“我不在时，王宫可有发生何事？”
“并无大事，各宫都挺好的。”
祁宴与他绕过长廊转角：“大王的头风之症如何？”
洪硕笑叹道：“这还得多亏楚公主在侧，每日细心为大王按揉头xue，大王头风已经好多了。公主会讨大王欢心，大王也极其青睐公主，前些日子还说该给公主指婚，看大王的意思，应当会将公主留在晋宫中。”
祁宴脸上笑容微落，“大王准备给公主指婚了？”
“是，不只公主，便是您，大王也说将军到适龄的年纪了。”
洪硕好半天得不到他的回答，也识相不再说这事，道：“大王在殿内等着您，估摸这个时候，楚公主应当也在。”
祁宴看到前方出现的王殿轮廓，不由加快脚下步伐。
三个月不见，不知她在宫中过得好不好。
到了殿门前，祁宴看着紧闭的殿门，长吁了几口气。
洪硕笑道：“将军不必紧张。”
祁宴嗯了一声，擡手敲了敲门，得到回应之后，推门而入。
大殿中烧着暖盆，温暖如春，方一进来，热气扑面而来，便融化了他盔甲上的雪珠。
殿门口摆放着一只紫檀木落地屏风，梅影丛生，映照出远方一道少女纤长的影子。她安静跪坐着，陪在晋王身侧，窗外雪影落在她身上，一派端庄优雅。
隔着屏风，二人目光遥遥撞上。
当祁宴从屏风后绕出来，少女乌黑的眸子定住，随即绽放出灵光。
祁宴朝着前方走去，俯身大殿之中跪下：“臣祁宴，负王命平息楚乱，今日复命还朝，叩见大王。”
晋王擡手：“起来吧。怎么盔甲都不换一下就来了？”
祁宴缓缓起身：“臣才回来，迫切想见大王一面，便顾不得这些事了。”
他朝卫蓁看去，卫蓁唇角浮起微笑。
晋王嗯了一声：“祁宴，此番你立下大功，做得极好，寡人之前答应你会犒赏你，此言不假，不过你也先别急，且好好思量一番，想清楚了再与寡人提。”
祁宴抱拳：“是。”
晋王看向卫蓁：“你先下去吧，我与祁宴说几句话。”
卫蓁垂眸：“喏。”
她从地上起身，裙裾划过地面，周身环佩碰撞，擡眸与祁宴对视，缓缓从他身边擦肩而过。
“公主。”祁宴忽然唤了这么一声。
卫蓁回过身来，晋王也随之擡起头。
祁宴蹲下身，将那枚落在地上的那枚香囊捡起，朝卫蓁递去：“公主，你的香囊掉了。”
卫蓁伸手接过，微笑道：“多谢将军。”
祁宴道：“无事。”
她目光温柔地看着他，与他背着晋王，就这般在大庭广众之下对望。
二人的指尖触碰，只是短短的一瞬，却好似诉说了千言万语。
卫蓁将香囊重新扣在腰带上，往殿外走去。
祁宴回过身来，却对上晋王目光，那一眼颇为深沉。
“到寡人身边来。”晋王示意他上来。
祁宴在晋王身边坐下，迎着对面人的打量，晋王道：“与寡人好好说说，这三个月你在楚国的事。”
祁宴便将自己如何联合楚国旧臣，再到如何架空楚国王室的细节一一道来，其中涉及颇多细节，晋王安静地聆听着。
待祁宴复命完，天色已近傍晚。
洪硕从帘幕后走出来，低声道：“大王，姬瑛公主来了。”
“她来做什么。”晋王看一眼祁宴。
祁宴垂着眸，神色毫无波澜。
晋王道：“让她进来吧。祁宴，你先去换件衣服，等会去赴宴。”
祁宴告退离开，晋王疲倦地闭上眼，借此间隙养神，片刻之后，大殿之外响起交谈声，声音影影绰绰透过窗纱传进来。
好半晌后，声音才彻底安静下去。
殿门被推开，姬瑛走进来，却是面色苍白，双目失神，一副失魂落魄的样子。
晋王道：“不是来找寡人的吗，做这一副模样给谁看？”
这道声音充斥着威严与寒意，激得姬瑛身子一颤，连忙垂首：“祖、祖父。”
晋王冷眼看了她片刻，不耐道：“刚刚在外头，祁宴与你说何重话了？”
晋王虽平时对姬瑛虽与一众王孙不同，却也并不算多疼爱她，姬瑛对晋王也是敬畏与害怕居多。
晋王的问话，她不敢不回。
“方才孩儿看到祁少将军在，便与他随口聊了几句，谈及了他的婚事……”
晋王眉心一锁。
姬瑛一回想，脸上倍感无光。
她得知祁宴回来，第一时间便来王殿，想看看能不能见上他，她在外头等了许久，双腿都被冷风吹僵了，才等到祁宴出殿。
她与他攀谈，唤祁宴表哥，询问晚些时候的宫宴，能否与他坐在一起。
甚至害怕他不答应，她鼓足勇气重提了几年前旧事，存着与他亲近的意思。
若是祁宴直接拒绝便算了，对方却笑着柔声道：“抱歉表妹，我已有心仪之人。”
这便是明晃晃表示不想与她有过多牵扯，直接堵死了转圜的路。
姬瑛颤着唇瓣道：“祁少将军说，她已有心仪的女子。”
晋王嗤笑一声。
这一声犹如一鞭子甩在姬瑛脸上，火辣辣地疼。
晋王道：“他有何值得你喜欢的？就非得你这般。”
姬瑛脸红，咬了咬唇瓣：“祖父不记得了吗？四年前，祖母去世，那时祁宴也从楚国来奔丧。祖母的棺柩被葬在绛山，我随着送葬队伍一同上山，却不慎与众人分开，那时天寒地冻，我一人流落在荒野里，还是表哥最后找到我，将我送回来……”
晋王似乎有点印象。
“且祖父不也下旨擢升他为上将军吗，学宫中众多女儿家都倾心他，孩儿若是喜欢他也是寻常至极。但他既有心仪之人，那孩儿也不愿意纠缠，但孩儿心中就是过意不去，看看是哪家女儿，能将我都比下去。”姬瑛面色涨红。
“是那司徒家的小姐，还是那公孙家的小姐，又或者是……”
姬瑛几乎一瞬间，脑海中就冒出了几个贵族女郎的名字。
“将你这副神态给寡人收起来。为区区一个男人如此失态，是一国公主该有的样子吗？”晋王斥道。
姬瑛面色一青，连忙低头：“是，祖父教训的是。”
良久之后，才听晋王松口：“今日除夕，寡人不想多说你什么，你且好生反思，好自为之。”
姬瑛像无形之中碰了一鼻子灰，不敢多留，起身离去。
晋王指尖敲了敲桌案，脸颊两侧肌肉紧绷。
洪硕道：“少将军这般与公主说，怕是为了堵住公主的心思。”
晋王轻哂：“谁知晓呢。不过寡人倒也想知道，他看不上寡人的孙女，还能看中谁。”
洪硕看一眼窗外，提醒道：“天色已经不早，大王该更衣了。”
晋王起身，往后殿走去。
宴客殿中，此刻已来了不少人，今日宫宴是家宴，参加的大多数都是公室贵族。
祁宴进入大殿时，已换下一身盔甲，穿上了锦袍，洗去连夜赶路的风霜，步履从容，一进来便引得无数人目光。
男儿家艳羡的、嫉妒的，女儿家们倾慕的、脉脉含情的……