番外03
番外：姬琴＆祁彻。
时间线：二十多年前。
（1）绝路
秋风萧瑟，草叶沾露。
天是一片铅灰色，祁彻立在晋王的宫殿外，等着殿内晋王的召见。
冷风卷起他衣袍的衣角，他身姿笔挺，如一把冷冽长剑，双目平视前方的殿门。
一旁的内侍擡头，打量着身前人。这位祁家的公子来自楚国士族祁家，在祁家遭到楚王清算后，携弟弟奔逃来到晋国，寻求晋国王室的庇护。今日已经是他们到来第十天。
祁彻感受着身后众人时不时投来的目光，殿门传来动静，一年长的宦官从门内走出来。
“少主，晋王传召您二人，您可以进去了。”
祁彻迈过门槛进入大殿，但见晋王神色威严高坐在王案之后，他撩袍在冰凉的大殿跪下，朝着晋王行礼。
上方传来晋王声音：“你的事寡人已经听说，祁家世代为楚国效命，是楚王昏聩才这般待你祁家。寡人也并非不惜才之人，知道你打过的几场大仗，很是赏识你。这些时日，你可暂留在晋国。”
祁彻躬身恭敬道谢，晋王又多问了几句，不多时，内殿传来了一道女子声音唤晋王“父王”，晋王让二人退下。
二人恭敬转身，祁彻见身边人驻足欲回头，拉着他的袖口走出大殿。
待出了大殿，祁旬压低声音道：“阿兄，方才我们在殿内听到的琴音，莫非是……”
“是姬琴公主。”
“听闻这位公主是晋王最小的女儿，极其受宠，擅长音律，方才在殿中有幸一闻，果真如仙音。他顿了顿，“阿兄，晋王虽答应叫我们留下来，却未曾说会助我们回楚国。若是能找王室中人相助，譬如那些王子，又或是得大王宠爱的姬琴公主，或许就能劝说晋王出兵马相助。”
祁彻停下，看着面前人：“晋王愿收留我们在晋宫，我们已经欠他一份恩情，他若是想要助我们自会相助，可我们此时身份特殊，若是我们再暗中搭上王室之人，只怕要引起晋王厌恶之心，你莫要动别的心思，尤其是这位姬琴公主，晋王的性子想必你早有耳闻。”
祁旬连连称是，“阿兄，我也不过随口一提。”
祁彻的衣袍在冷风中猎猎飞扬，擡头看着铅灰色的天空。
他们兄弟二人历经艰险，借假死脱身来到此地。
前路的光明暗淡，而他必须走下去。
（2）遇见
秋十月，晋王室上下离开宫廷，前去猎场游猎。
祁彻与弟弟也陪同在侧。晋王骁勇，年轻时也是马背上的英雄，他们想着若此番能好好表现，或许能得晋王的青眼。
然而来到猎场几日，他们都未能接近到晋王，实则不只是近来没有机会，从入晋宫后，他们便被晋王冷落到了一边。
祁彻独自一人牵着马驹到湖畔边饮水，两岸草叶枯黄，溪水叮咚作响，不由想起，从前在家乡时，策马登高看夕阳晚景时心中总涌现无限澎湃豪情，如今却只余下孤寂与怅惘。
他低头抚了抚马身，听到前头传来马蹄声。
一匹枣红色的马从半人高的草丛中后走出，着罗裙少女坐在马上，衣裙被温柔的夕阳光亮浸亮。
这次来猎场中游猎的，不止王室贵族，还有朝中大臣与他们的家眷。这位女子衣着不凡，周身珠环翠绕，应当是哪位贵族世家的小姐。
祁彻朝他颔首后，就牵着马准备离开，这时身后传来说话声，“等等。”
祁彻回头，少女对立在马边的婢女使了个眼色，婢女走上前来，颔首行礼道：“这位郎君，我们姑娘来山野，不想迷失道路，不知郎君可知带我们姑娘出山？”
祁彻道：“可以，我带你们走吧。”
少女微微一笑。祁彻与她目光短暂相接，很快回头，翻身上马。他祁家不少姊妹都生得极其出挑，而这位少女无论是容貌，亦或是气度，在他见过的女儿家中，都算得上数一数二。
她问道：“你是从那楚国来的祁家少将军，是吗？”
祁彻回头：“姑娘认得我？”
少女点头：“我就住在宫中，在宫中远远瞧见过郎君几回。”
祁彻愣住，“姑娘莫非是……”
她笑道：“我是姬琴公主伴读，叫萧音，郎君唤我音娘便好。”
祁彻长松一口气，低下头，发现掌心已被缰绳勒出了一道红痕。方才下意识以为眼前人就是那姬琴公主，毕竟能住在宫中的女郎，最有可能的便是晋王的女儿，不是吗？
没一会，身后又传来她的声音，“祁少将军，我有一不情之请，你能否再带我在林中逛一逛？”
祁彻道：“天色快暗了，林中危险，姑娘不宜久留。”
“郎君就多带我逛一会，我实在不能此刻出去，若是回去了……”