第7章
西州驻军团练使徐北海是照微的生父，存绪十二年，他死在了与北金争夺燕云十六州的战场上。
那时照微刚满三岁，容汀兰料理完丈夫的丧事，带她回了青城娘家。照微在长大的过程中，逐渐寻得蛛丝马迹，察觉到父亲并非死于战败，而是死于姚丞相的阴谋诡计。
平彦来送茶水，刚走到门前就听见书房里一声高过一声的吵嚷，全是二姑娘的声音。
“你们巴不得没人记得他，好教这桩罪孽揭过去，姚鹤守坐稳他的太平宰相，可我记得，且永远不会忘。反正我在永京也遭人嫌弃，如今我说我姓祁，姚鹤守也不敢放心，倒不如放我回西州，让我去给我爹敬三炷香，叫他在天显灵，绊了姚鹤守的马，摔死他也算造福大周！”
祁令瞻让她闭嘴：“隔墙有耳，祸从口出，你还不吃教训吗？”
照微声却更高：“我必有一天要当面唾他！”
平彦战战兢兢四下顾盼，端着茶盘进也不是退也不是。
忽听屋里骂声停顿，桌椅碰撞，二姑娘高声惊呼道：“兄长！”
平彦忙推门而入，见祁令瞻脚下一晃，险些摔倒在地。他病中生怒，如玉山倾颓，朝照微指了半天，有气无力地叫她滚出去。
照微却转身从平彦手中接过茶，要上前扶他，被推开后又装模作样为他顺气，殷殷将茶奉到他手边。
祁令瞻抿了一口，眉心拧得更深，将茶盏一推，“我不喝苦丁茶！”
“大夫说苦丁对你身体好……”
挨了瞪，见他气抖欲言，照微忙擡手截住他的话头，“我知道，我明白，只要我少气你，比什么药什么茶都管用。可我又不曾说错，姚鹤守歹毒阴险，陷害忠良……好了好了，我不说了，不说了。”
见祁令瞻一口气终于顺上来，平彦擡起袖子擦了把汗，心道他不应该端苦丁，应该端碗续命的参茶来。
好容易将二祖宗打发走，平彦服侍祁令瞻到隔间罗汉床上歇着，祁令瞻右手有气无力地搭在围子上，仍觉脑袋突突直跳，胸腔里憋着一簇压不下、燃不尽的焦灼火气。
他舍不得将照微嫁给韩丰那厮，惹母亲牵挂伤心，却又深知依她这不知收敛的性子，若是留在永京，仍会再生祸端。
犹记四年前的事，那时长宁帝尚未登基，时为存绪二十三年。
金朝使者故意在宫宴上放跑一匹未驯服的马，野马惊奔入徇安道，扬蹄朝皇太后的轿辇冲去。在场女眷皆惊慌失色，唯有照微胆大敏捷，脱下褙子拧作缰绳，踩着两个内侍的肩膀跃上马背，将衣绳套在马脖子上，紧紧锁住了横冲乱撞的野马。
十四岁的姑娘像一根细长坚韧的蒲苇，在疾风中俯身，柔软而不可撅折、不肯松弛。
那野马最终被她驯住，勒转马头，远离了皇太后的轿辇。最后照微被人扶下马时，浑身已被冷汗湿透，像醉了酒，双脚绕圈打转。
此时两位金使才装模作样赶来，口称失职走脱了野马，又盛赞照微的好身手。
照微一向不知收敛，拍着金人的马，冷笑乜着那两个金使道：“你可知我爹是西州团练使徐北海？他杀过的北金马比我碾死的蚂蚁都多，这马弱得像被骟过一样，也值得千里迢迢带来永京显眼，你们北金是没有别的会喘气的马了吗？”
金使既羞且惭，仁帝听说她保了皇太后的驾，召见她要予以封赏。
照微却说不要金银，也不要郡主封号，她跪于垂拱殿丹墀下，高声向仁帝请求：“求陛下彻查我爹徐北海战死一事，姚丞相所派西州监军为何强令撤军，却又不开城门，致使我军将士在燕云城下被金人铁骑屠戮！此叛国投敌之大罪，为何十数载无人纠察，姚丞相对此又是否知情？”
仁帝当即神色微变，当时姚鹤守也在场，闻言抚掌而笑。
他说：“徐将军虎父无犬女，今见之矣。大周朝廷公正无私，有过当纠，有罪当罚，纵我是丞相也不例外，臣请陛下派三公与二府重审此案。”
仁帝却道：“此案当年即是三公同定，徐北海为国捐躯虽可憾，然不宜再无端提起，扰乱朝政。你另请其它赏赐吧。”
照微不言，姚鹤守望着她笑：“不如继承父志，去西州做个女将军，我大周尚未出过女将军，只是不知这将军算谁家的，是团练使徐家，还是永平侯祁家？”
此话细究之下令人肝胆生寒。
永平侯正是在徐北海战死那年从西州卸任，回永京做了个闲散的寄禄官，很难说不是存了急流勇退的避世心思。徐北海是他一手提拔的，他知道仁帝对他也有些猜忌，姚鹤守此言，更是将此猜忌推向了顶峰。