第103章
容汀兰带着商队前往青城,年底方归来永京，祁仲沂因为多次护侍有功，已被提拔到商队大伙计的地位,不仅能跟随在容掌柜的车旁，且多得容掌柜的吩咐，或传令、或办事,每日都能见她许多面，听她说许多话。
他们运了永京的俏货去青城，又将青城的金桔带回永京卖,正值年底，刚入城便被抢购一空。
容郁青夫妇这几日就能回来，容汀兰留出两筐预备着年节,又送给祁仲沂一筐,孰料祁仲沂不肯受,他说：“子望不让我回侯府，我孤身在城外别院中过年，没有家人也没有朋友，消受不了这些好东西,听说夫人家中热闹,还是请夫人自己留下吧。”
容汀兰听罢，思忖片刻，问他：“你可愿意随我到容家过年？虽比不得侯府富贵，但也有干净的客房,暖胃的酒菜。”
祁仲沂拒绝了亲儿子和谢愈的邀请，等的就是这句话,忙不叠点头应下。
到了除夕这一日，容宅格外热闹,外面下着雪，宅中各处却暖融融的。
容汀兰带着厨娘做元宵，祁仲沂不好跟进去打下手，就抢了劈柴伙计的活儿，在厨房外面劈柴火，劈完一摞就抱去厨房添灶，擡头时就能看见束着袖子的容汀兰。
容郁青夫妇带着阿盏在院中放爆竹，在容郁青的怂恿下，阿盏不小心将爆竹扔到了房顶上，“砰”得一声炸掉了半片红瓦，惊得阿盏忙捂着耳朵逃开了。
照微偷闲出宫半天，正与祁令瞻围炉烤板栗，听见屋顶的响动，提裙跑出来看热闹，不巧被闻声赶来的容汀兰逮住，怀疑又是她玩弹弓弄坏了瓦片，照微百口莫辩，嚷嚷着要爬房顶，将阿盏的罪证找出来。
最后还是祁令瞻按住了她，推她回屋去玩博戏。
“给妹妹顶罪，这是咱们家的传统，你急什么。”祁令瞻指指天色，“已是申时中了，最晚酉时你就得回宫，把这几个栗仁吃掉，等会再吃碗元宵。”
祁令瞻将剥好的栗仁盛在小瓷盘里递给照微，又给她倒了一碗温热的酪茶。
照微吃得两腮鼓鼓，悄悄问他：“你今晚要入宫与我一同守岁吗？阿遂最多守到子时就睡了，咱们也放爆竹，宫里的瓦结实。”
祁令瞻拾起一枚栗仁，慢慢嚼碎，分明心里很欢喜她的邀请，偏要拿乔作态一番，说：“今夜落雪，路上不好走。”
他指望着照微同他说几句好话，照微却故作苦恼道：“那好吧，看来只能和锦春逾白他们堆雪人、放爆竹了，我那坛上好的金坛酒，也只能留给他们喝了。”
祁令瞻叹了口气，“我去，我亥时就过去。”
于是今年的除夕夜，宫宴散后，祁令瞻就悄悄前往西宫等她。彼时照微正在东殿里与皇上同坐，西宫只有江逾白守着，他们两人一站一坐，隔着暖融融的炭火，目光皆落在窗外，看雪压梅枝，簌簌落地。
满室寂静中，是江逾白先开口：“年终有瑞雪，明年会有好收成，娘娘会高兴的。”
“那你呢？”祁令瞻问。
江逾白下意识拨了拨腕间的手串，说：“娘娘高兴，我就高兴，我们做奴婢的，自然将主子的喜怒放在心上。”
祁令瞻道：“可你与其他奴婢不同，娘娘心里也不以奴婢待你。”
“这是我的荣幸。”江逾白说。
一阵短暂的沉默，唯闻炭火噼啪轻响，江逾白突然低声开口道：“我知道大人心中误会我，我也曾误会大人，可是在娘娘身边待久了，渐渐能看清她的心意，原来并非我想的那般受人胁迫。从前我想着救她于水火，如今发现只是我的错觉，那这一切就没有意义了。”
祁令瞻缓缓拨动着盆中炭火，问他：“你同我说这些，是想要我如何？”
“不如何。”江逾白摇头，“我这样的身份，不配向娘娘期许什么，也不配向大人要求什么，我只愿年年岁岁，长有今朝。”
这是态度很隐晦的示好，他并不希求什么，只是单纯地以娘娘的所喜作为自己的所喜。
祁令瞻自问做不到像江逾白这样大度，但他接受了江逾白的好意，拾起手边的茶盏，向他道了一声“请”字。
热茶入腹，听得外头的笑语声渐行渐近，是照微从东殿归宫来了。
过了年，是照微执政的第三年。
姚鹤守已倒，姚党也被逐步拔除，去年六月时王化吉一案中，牵扯了朝中许多反太后党。有的是真与王化吉背地里有所勾结，有的是照微趁机发难，总之经她一番贬黜，朝中文武两派皆心向太后，至少明面上不敢再故作刁难。
“事急从权，本宫也顾不得太多，他们有些或许无辜、或许罪不至此，只是快刀斩乱麻，难免有误伤，等过几年再调任他们回京吧。”