第35章卅五
“阿婉跟我俩一样,都是从淮西逃难来的，但她比我们更苦，我俩是庐州城里的,阿婉是寿县。可能殿下没听过,寿县当年是出了名的‘易子而食’。”
“但阿婉爹娘待她还挺好，我们和她家在半路上就认识,当时她爹娘还在，弟弟刚死……”
“唉，到了京师，她就跟着刘婆和陈姐活了。”
“阿婉她直率，心也善……”
“起初那几年，粥少流民多，阿婉不得不和我们一起端碗去各家讨饭。那时候我们不认路,误去了东市那边，高门大户,一只大狗突然冲出来就把阿婉肩膀咬了。她怕过,吓得厉害,回去伤口化胧,连烧五天。大家哪里有钱买药，只能把些水她喝，把讨来的肉渣攒了一碗给她。刘婆说，算着阿婉的八字身强命硬，应该能自己挺过来。”
“刘婆算的没错。”
“好了以后，阿婉肩膀上就留了印子，不知道的人还以为是胎记。”
“后来,阿婉一个人对付六条大狗都不怕了。”
……
卞如玉不知道自己是何时听完朱家夫妇讲述的，隐约记得中途下了场雨,是盛夏最常见的雷暴阵雨，天一下就暗下来。
哪怕雨停之后，天色依然灰蒙蒙。
他心绪亦沉，恍惚回府。
外面车轱辘声阵阵传来，车厢内，卞如玉倚靠轮椅，心潮比坑坑洼洼的地面还起伏。
朱家夫妇说的事，魏婉以前也讲过，当时他或以为是骗人，或因她语气轻松，没太在意，现在全回味过来，蔓延钝痛。
卞如玉抚上胸口，甚至有些痛恨自己编出肩头胎记的谎言。
对不起……
他向魏婉感到抱歉，同时又揪着心想，怎么会有人过这么苦的日子……卞如玉朝前倾身，挑帘：“阿土，先不回府，去德善坊一趟。”
他要亲眼去瞧瞧。
“喏！”阿土望了眼天，清透却比之前更暗些，虽然一时半会不会再下雨，但太阳就要落山了。
“驾——”阿土快马加鞭。
德善坊已被拆除大半，但牌坊还在，阿土勒缰慢下，避免车撞到人，同时提醒卞如玉：“殿下，到了。”
一扭头，发现殿下早挑起帘，正抿着两瓣仰月唇，凝视前方。
马车缓缓驶入坊中。
被雨水冲刷过的道路不仅没有干净，反而更加泥泞，坑洼不平，任阿土驾车技术卓越，却仍控制不住，时高时低，左摇右摆，阿土担心卞如玉：“殿下。”
“没事。”卞如玉淡淡回应，他的右手同时扣紧车帘和门框，眼睛却朝路边望去，人说断瓦残垣，德善坊却没多少残壁，就好像从来没有建过房子一样。
地上许多黏黑灰烬，夹杂枯草，卞如玉眯眼眺向远处没拆完的，尽是茅草屋，屋顶皆由芦苇铺就。
这种顶能防雨吗？他心生怀疑。
正好马车驶近了些，卞如玉稍微伸长脖子，果然瞅见几乎每间茅屋的顶都被方才的暴风雨吹破了。
一白发老者，看起来已逾耄耋，身子骨也不大硬朗，却仍怀抱芦苇，颤巍爬上房顶，修缮。
他家老婆子在底下叫囔：“还修什么？没几天就要拆了，别浪费芦苇！”
二老皆衣衫皆密麻缝补，已经完全看不出原本的布料和颜色。
那老婆子旁边立着的小童，不过七、八岁，埋头舔手心。卞如玉定睛细看，小童掌心里是从地上一点点拾起的馒头碎，也脏得看不出来白米面色。
马车继续朝前驶，已经过了茅屋，卞如玉听见身后飘来老婆子的叮嘱：“慢点吃，别洒了，好不容易攒的！”
人烟稀少，驶了会，才又遇着四位孩童。周遭不见大人，单只他们四个围着一口黑黢黢的锅捞东西吃，底下炭火方熄。
小孩们用手代替筷箸，津津有味，卞如玉实在看不清是哪种食物，沉声道：“停一下。”
阿土停车，卞如玉伸出半个身子仔细辨认，一开始仍不知何物，直到瞥见细爪和长长的尾巴，是老鼠肉……卞如玉猛地折回车厢，一阵干呕。
“殿下，您没事吧？”阿土亦犯恶心，捂着嘴关切。
卞如玉摆摆手，暂时还不敢望车外：“阿土，你现下带了多少银两？”
“属下点点。”阿土清点怀中和袖袋里的票子，碎银，“殿下恕罪，今日出来没带多少，只九百多两。”
“沿街都散出去。”
一辆马车围坊绕圈，逢人便停，大方舍银，因是荒凉冷清大地上唯一一辆马车，所以格外突兀，尤其那匹毛色纯粹光亮的白马，仿若神马天降。
乌云滚滚，草灰被风卷起，卞如玉望着地上不住朝他磕头的百姓，却没有丝毫的欢愉。
他心里突然印出四字。
他自小受诸位当世大儒教诲，强学博览，以通古今，这四字他三岁就会书写，却到现在，一十九岁，才真正亲见和体会——满目疮痍。
头顶的乌云卷如怒涛。
但雨终究没下下来。
阴湿，灰蒙，甚至冷得不像夏天。
卞如玉回府时，寝殿外的池塘里，三五婢女正划舟采莲蓬。卞如玉见舟中有魏婉，还有小金，不禁嚅唇。
下一刹合住，不打算问。小金却瞅见卞如玉，在船上挥手：“殿下，吃莲蓬吗？”
卞如玉未启唇，阿土先笑问：“你们在摘莲蓬？”
声音隔空回荡，小金招呼婢女们：“快快，划过去。”
舟至塘边，近到卞如玉眼前，小金叽喳：“本来最开始是阿玉她们几个趁没下雨摘莲蓬，我拉魏姑娘出来看热闹，魏姑娘却是个闲不住的，也上舟来帮忙！”
卞如玉心道，她不是闲不住，是不想坐享其成。别人劳作，却让她看热闹，她会如坐针毡。
卞如玉擡起之前刻意垂下的眼帘，看向魏婉，目光一落到她脸上就定住不动。
魏婉也在看卞如玉，但没想那么多。昨日卞如玉给的那块帕子已经洗干净了，但赶上雨，还未晾干。
只能明天再还了，正好明天也有事求他。
魏婉在舟上朝卞如玉徐徐一拜：“殿下。”
“嗯。”卞如玉眨眼，淡淡应了一声。两人隔空打了个招呼。
荷茎交错，片片若伞的荷叶中，还剩最后一朵出头荷花，白瓣粉尖，通透得像透了光。扁舟一圈，泛着浅浅涟漪。
卞如玉挥挥手，让阿土推自己回寝殿。