出发
“早说过，既然是小师叔你的生辰，当以你为先！”
“莫要胡闹，这并非我一人之事……”
“怎的就是胡闹了？怎的就并非你一人之事了？办什么生辰会，他们根本不清楚，那天……”
“蔚凤！慎言！”
草帘后，传来隐隐的争执声，令谢征不由停住步伐。
那日开光之后，宣明聆道还要花些时间打好剑鞘，让谢征隔天再来。
谁想如约而至，却撞见这般场面，谢征站在门外，犹疑地蹙起眉，不然，先回避一番？
他正想退，屋里陡然传来瓷杯摔碎的声音，随即，蔚凤怒气冲冲地撩开草帘走了出来。
“知道朝我发火，为何不能对那些弟子也摆摆脸色，告诉他们那日你只希望安静些度过？”声音听着激越，他面上实则怨念大过愤慨，还夹杂着几分委屈，回头嚷道，“你总是这样，顾及别人，却不多想想自己！强颜欢笑，有什么意思！”
“赶我走是吧？我走就是了！你自个儿跟他们过生辰会去吧！”
瞥见谢征，他顿了顿，没再说话，冷哼一声，拂袖而去。
谢征默然，不知两人在闹什么脾气，但也明白此时不便取剑。
他转身要走，宣明聆有些疲惫的嗓音就在耳边响起：“清规？你来了……进吧。”
他既相邀，谢征便没有推拒，掀开草帘走进了茅屋。只见地上已然收拾好了，宣明聆坐在桌旁，支着额角，望着他露出一个苦笑：“让你见笑了。”
谢征摇了摇头。
“小凤凰……蔚凤他性情太烈，想到哪里说哪里，没几日就忘了，气也在一时。”宣明聆叹息，“莫要见怪。”
“宣师叔，”谢征瞧出他的神思不属，“这话，应当不是说给我听的？”
听上去像在自我说服。
“……”宣明聆揉了揉眉心，“我失态了。”
他的神情一贯温和斯文、从容不迫，难得显出些许不知所措的懵懂，出神道：“他还是首次如此置气，这两个月，大抵是不会来了。”
看人有倾诉的意思，谢征先一步问：“究竟发生了什么，师叔可否一叙？”
略略沉默，仿佛难耐苦闷，宣明聆终是开了口：“清规也知晓，我呆在外峰，闲来无事给外门弟子教教书、铸铸器。”
“是，大家都很敬重宣师叔。”对两人的争执有些猜测，谢征径直道，“我听王师兄说，因此恩惠，每逢宣师叔生辰，外门弟子都会备好祝礼，聚作一堂庆贺。可是为此事？”
“不错。”宣明聆知晓他听到了方才的话，也不拐弯抹角，叹道，“以往，小凤凰也会掺和进去。可今年，他不知从哪里听闻……”
讲到这儿，他停了会儿，才继续说：“……听闻，我娘为难产所去。”
生辰，却也是忌日。
谢征看过原着，早知此事，之前听琼光谈及时，心中就觉得不对。
好事是好事，盛会是盛会，可开在这天，多少有点不妥。
原来宣明聆从未和别人说过。
他其实有些不赞成，淡淡出声：“想来，宣师叔那日恐怕高兴不起来，何苦勉强？”
“小凤凰也这般说。”宣明聆无奈，“可一腔赤诚，怎待辜负？”
他目光渐深，“当年，我娘被伪装弟子混入谷中的妖修所害，重伤，却执意要生下我，最终就此故去。此事始终乃我父亲之心结，谷中多有忌讳，久而久之，这些新入谷的弟子便不知晓了。”
伪装弟子混入谷中……谢征低垂眼睫，神色微凝。
竟还有这等前尘，莫不是因此，蔚凤暴露后，宣明聆才无法面对？
“生辰会办到今日，早已不仅是为我贺诞这么简单了。问剑谷不过凡俗节日，上山的外门弟子只能借此集会。”宣明聆怅然道，“小凤凰要我别去，哪儿那般容易？说到底，明面上也是为了我，我若推辞，难免扫兴。”
他毕竟不是不通人事的孩童，有自己的立场与打算，谢征不准备劝。
不过按宣明聆的性行，居然愿意和一个相识不久的弟子吐露心声，想必和蔚凤争吵，的确令他十分苦恼。
“我观蔚师兄不似在生师叔的气，”谢征宽慰道，“他很记挂宣师叔，也是一时激动，想来，这阵过去便无事了。”
“借你吉言。”将话说出口后，宣明聆的情绪似乎有所好转，歉意一笑，“多谢清规听我念叨，耽误你了，我这便去将化业取来。”
“哪里，”听听而已，相比宣明聆的馈赠，可谓不值一提，“有劳师叔。”
等回到弟子舍，准备明日启程的行李时，谢征望着那块提前摘下的任务牌，算了算日子，若有所悟。
——该不会，原着里蔚凤就是因为和宣明聆吵架，才随便从善功堂找了个犄角旮旯里的任务下山散心？
凌晨，天光微熹，山岚未退。
时候尚早，送川无人，老船夫倚在登仙船的船头打盹。头点了好几下，忽然被面前笼罩的一片阴影惊醒，定睛一看，原是位仙长。
白衣负剑，长发高束，一副有几分眼熟的好相貌。老船夫心想，大抵是常出谷去的弟子吧。
又不禁觉得奇怪，此人气质凛然，神采出挑，若是见过，想必是不会轻易忘却的。