筑基
弯月高悬，夜阑人静。
登天桥后的竹林里，却不时传来金戈之音。
两柄剑鞘撞在一起，又一触即分。两道影子犹如白鸟一般在竹林间飞掠，时而交错，动作快得眼花缭乱。
剑气纵横，未伤青竹分毫，可见操纵者技巧之精湛、把控之妙到毫巅。
“喀啷”一声，灵力涌动，手腕震颤。傅偏楼握不住剑，五指一松，踉跄后退了好几步才止住身形，深深喘息。
雪色长剑没有随着他的狼狈停下，如影随形，直到冰冷而带有凸起铭文的剑鞘贴上脖颈，激起一阵冷颤，化业剑才满意似的发出清越嗡鸣。
横剑于喉口，谢征淡淡道：“你输了。”
“是……”傅偏楼略有不甘地咬了咬牙，泄气不已，“我输了，师兄。”
轻轻颔首承了这一句，谢征收回化业，挂在腰间，傅偏楼叹口气，走去捡回了自己的佩剑。
“每次都输，”他咕哝着，“猴年马月才能赢过你一回？”
“下辈子。”
“你不要太过分……唔。”
看那张因年岁长开，逐渐绝艳的脸，因被塞进嘴里的糖丸齁到皱成一团，谢征挑起眉梢，眸中笑意浮动。
比斗结束后，他们收拾好，一道出了竹林，照常往山上的膳房走去。
三年一晃而过，两人对问剑谷的地势已谙熟于心，用不着多注意脚下。途中，傅偏楼连连望了谢征好几眼，才开口道：
“我差不多快筑基了。”
“嗯。”谢征不动声色，傅偏楼却有点着急，“筑基和炼气天差地别，算真正地踏入仙途。届时，剑法再高超，碰不到我也无用。你……”
三年来，他们二人修为你追我赶，几乎差不多。而如今他已炼气巅峰，离筑基一步之遥，谢征仍旧停留在炼气九阶。
虽说，眼下还能凭剑法压他一头，可这么下去，下个月约战，一个弄不好……
谢征一眼看穿了他的未尽之言，“怎么？担心我会落败于你？”
“那不正好，也该换你当师弟了。”傅偏楼当即否认。
心中则暗暗懊恼，自己也快弄不清，究竟想胜还是想败。
既希望能证明自己足以独当一面，无须费神；又不愿对方真的抽手离去，不闻不问。
就像那粒喂来的糖丸，甜得他喜欢又讨厌，个中复杂，实在难以分辨。
没有理会傅偏楼的嘴硬，谢征只说：“不会。”
“你尽管修你的道。”
他似乎总是这样，不声不响算计好一切，从不向他人透露半分，也不会去依赖谁。
傅偏楼不禁想起幻境中略带病容的温柔女子，以及年幼天真的少女，都是需要照顾的模样。
谢征的娘亲和妹妹在，却不见他的父亲。
往坏了想，也许……
他忍不住瞥向身旁清俊淡漠的道长：若是如此，也难怪谢征会养成这么副性格。
大抵早已习惯充当保护者的角色了吧。
心口微微揪起，傅偏楼快步上前，牵住谢征的衣袖。后者朝他投来目光，稍带疑惑，不太明白他为何忽然做出这番幼稚举动。
傅偏楼也说不清楚，只知有股烧心挠肺的冲动，催促着他走近一些。
“谢征，”没话找话地叫了声名字，他沉默半晌，鬼使神差地问，“我是不是很麻烦？”
谢征不知他为何突然要来上这么一句，蹙眉道：“又怎么了？”
他似乎永远弄不明白，傅偏楼的脑袋里究竟在琢磨个什么东西，千回百转地纠结着哪一点。
麻烦？自然是麻烦的，难以揣摩，又棘手无比。但……
没等他想出个所以然来，傅偏楼就摇摇头，松开了手。
不消多说，光从神色上就能领会到。
他忽而郁闷，低低道：“我……我会尽量不给你添麻烦的。”
他不想做谢征的累赘。
【可你的存在本身，就是个累赘啊。】
耳边，魔恶意地嘲笑着，被傅偏楼冷漠无视。可那句话依旧像一根刺，狠狠扎进肉里，生疼。
谢征看了他一会儿，缓缓说：
“……你这句话，就有够麻烦。”
做错了事等待训斥般，傅偏楼不知所措地垂下头，咬住嘴唇。
他从十三岁长到十八岁，好似一瞬间的功夫，身高已逼近眉梢。
有时谢征看他，也会有些恍惚，难以想象这名漂亮到凌厉的道人是记忆中别扭至极的少年。可谢征确是看着他一点点变成这幅样貌的。
如画眉目与曾见过的疯子重叠在一起，无时无刻不在告知他——会灭世的反派BOSS，就站在眼前。
还有什么会比这层身份更麻烦的吗？
谢征不喜欢麻烦，但他愿意管住这个麻烦。
这是他的任务……似乎，又不止是任务。
隐隐感到有什么和当初完全不同了，谢征说不上来，盯住少年的发旋，只觉半边写着“难搞”，另半边写着“危险”。
最终，他遵从心意，久违地伸出手，揉了揉傅偏楼的发顶。
“麻烦又如何？和人相处，哪有不麻烦。”谢征问，“你觉得，自己不值这份麻烦？”
傅偏楼语塞，他继而道：“那不要紧，我觉得值就好。”