寻花
那之后，蔚凤以修为不济为由，举办了传位大典。
众鸟妖虽心存遗憾，但也无何异议。
这些年来，凰祈是如何铁血手腕收拾凤宸乱来留下的烂摊子、将凤巢整治得欣欣向荣的，它们也都看在眼中，对这位新皇可谓心悦诚服。
凰祈得以名正言顺地继位、执掌大权，也十分满意，待蔚凤和宣明聆便愈发上心。
听闻他们是为寻访龙族消息才回来，她命下属从梧桐木中取得近千年的所有记载，呈于两人跟前。
“有言是神龙见首不见尾，龙族向来行踪莫测，哪怕是与凤巢，也仅有零星的交集。”
“凰祈将凤巢与龙族用以联系的那截梧桐木折了半枝与我们，若是有何动静，应当能借此获得消息。”
蔚凤拿出一根色泽古朴的枝条，递给傅偏楼，“喏，怎么说你也是半条龙，比我们适合拿着。”
傅偏楼点点头，也不和他客气，收下了梧桐木枝。
宣明聆可惜一叹：“麒麟一族灭亡后，龙族便更少出现在世间。上一回，还是在三百多年前，为凤巢喜获双生子送上诞辰之礼。”
“彼时我尚且在位，”蔚凤摇头接道，“过来的是一条黑龙，我与他浅浅谈过两句。”
“他曾言，族长古龙为躲末路，要他们刻意避世。即便行走在外，也鲜少以真面目示人。他们从不定居，甚至不会在同一处逗留太久，如风如云，穿梭在各地，故而难觅下落。”
闻言，谢征眸色微深：“古龙？”
见他在意，蔚凤又多说了点：“古龙乃龙族族长，算来，若还活着，应是年岁最长的存在。我出生时，他便已有上千之龄，修为极其深厚。”
“有他在，龙族便似有了定海神针，才不至于乱成一锅粥。”
在蔚凤的印象里，他与这位有过一面之缘，是个令人感觉很慈祥的、中年模样的男妖。
事关妖族，作为上一任的凤皇，他要清楚许多：
“听说，早年是条挺风流的龙，为了诞下血脉，四处留情，他又极其溺爱晚辈，折腾出过一些乱子。”
“约莫五百年前，有只负屃在兽谷兴风作浪，那便是他的后代，借着他的名头残害过不少道修与妖兽，后被讨伐，死得大快人心。龙族虽向来护短，却也能分是非，没有为负屃追责谁。”
“不过，自那以后，古龙就几乎不再现身了，也不知是不是被伤了心……龙族会选择避世，未尝没有被此事影响。”
“竟还……有此渊源。”谢征叹了一声。
傅偏楼问：“渊源？”
谢征便将从两仪剑那儿听来的往事告知众人，包括妖皇负屃、宣云平与落英真人之间的纠葛。
听罢，别人不论，宣明聆当真心情复杂。
他撑住额角，碎发滑落，遮掩住神情，声音极轻：“原来还有这么一段……”
“不过……五十年前，我才出生的时候，剑心尽失？”
像是记起什么，宣明聆突然面色一变，放在桌面上的手猛地颤抖起来。
“小师叔？”蔚凤被他吓了一跳。
宣明聆不答，蓦然站起身，焦躁地来回踱步。
“不……不可能……”他喃喃道，“我与他，分明那样像，而且……”
“像？”
谢征不由蹙起眉，“师叔是说，你与谷主？”
见过宣云平年轻时的样子后，再看宣明聆，任谁都要说一句不愧是父子。
两人面貌虽不算从一个模子里脱出来的，眉眼却相似到能一眼认出。
说像，自是很像的。
但宣明聆的意思——
宣明聆迎着身后忧虑的视线，深吸口气，勉强压下了起伏的心绪，苦笑道：“抱歉，我失态了。”
“只是突然想起。”他抿了抿唇，似是难以启齿，“在我年幼时，曾听说过一些流言……”
“有谷中弟子私传，说我出生那一晚，面有异状。生出犹如妖族一般，水蛇似的鳞纹。不过只显现片刻，就褪去了。”
“我当时，仅作笑话来听，没有在意。”
“毕竟，我的爹娘皆为道修，我又怎会……”
“什么？”蔚凤震惊地从座上站起，“妖纹？可是——”
“对了，”他想到什么，“我记得，小师叔的娘亲怀着你时，曾被妖修袭击。是不是那时被妖气所染？再怎么说，负屃也死几百年了，怎么可能……”
宣明聆却打断他：“那个妖修。”
“那个妖修，是条水蛇。”
宣明聆攥紧手指，掌心用力得掐出了白印，“他是半道来到问剑谷的，最初修为不济，被收作外门弟子。”
“彼时，我娘因陆前辈和穆前辈两位弟子的逝去伤心许久，不再收徒。而那妖修却极有手段，不知做了什么，讨到娘亲欢心，甚至起了收徒的想法，带在身边教导……”
“也就是那段时日里——娘亲有了我。”
蔚凤哑口无言。
半晌，谢征才低声问：“师叔是怀疑，那妖修，是负屃？他当初没有被杀死？”
“也许。”
“难不成就像两仪剑说的一样，落英真人并不爱谷主，反而惦念着负屃？”
傅偏楼有些不可思议，“师叔觉得，你是落英真人与那个妖修的……”
“不。”
宣明聆摇头，“我并不认为娘亲会那样做。”
“但，恐怕……”他遥遥望向门外连绵的山峰，“谷主，我的父亲，他一直存有疑心。”
他尚小时，曾好多回，感到父亲在以一种极端陌生、且危险的目光注视着他。
仿佛探寻，仿佛犹豫，又仿佛憎恨。
过去，宣明聆以为，这是因为他的到来夺取了娘亲的性命。
那个人叫他为此还债，故而态度再苛刻，他也咬牙忍受下来。
训诫铭记于心，教导中的责罚一声不吭，被羞辱也认为理所当然。
倘若这一切，并非出自对娘亲的感情。