归人
冬寒未过，黎明即起，酒斋中已人流不息。
这座立足于兽谷中的楼阁虽打着过路歇脚的旗号，大部分时候则是作为打探消息、私下交易的地方使用。仅需几十枚灵石，就能入内听一耳朵，机灵点的修士籍此，便可对最新动向了如指掌。
故而一大早，相约在此碰头的不在少数。
岑起带着几名师弟走入酒斋，一眼瞧见了窗边桌旁冲自己招手的金羽。
“金道友。”他走过去，简略打了个招呼，“别来无恙？”
“还不错。”
金羽点点头，对身边的几名修士介绍道：“师兄，师姐，这位便是我先前所说，落日崖的岑起，岑道友。”
“早闻道友之名，如今一见，果真是人中龙凤。”
一名男子笑着客套，“年纪轻轻便已臻至结丹巅峰，距元婴期一步之遥。小师妹，你一向自诩天资过人，这么看来还是落后一筹，可要加把劲啊。”
金羽听出他的揶揄之意，轻哼一声：“一个小境界而已。”
“道友过誉了。”
岑起不善交际，但也听得出对方有意拉近关系，面色稍稍缓和，“我还差得远。霓光宗弯刀可攻可守，出其不意，真打起来，还不知鹿死谁手。”
两拨人客客气气，不一会儿熟悉起来，相谈甚欢。
“话说回来，这边修为高深的家伙可真多。”
金羽喝了点酒，扫过周围，不禁出声感叹，“结丹以下，什么都不是，元婴大能都时不时能见到。外头横行霸道惯了的，到这儿来都得缩着脖子做人。”
“毕竟是兽谷。”
她师兄接话道，“锁了三百余年，甚至一度自成洞天秘境。里头的好东西，有些就连化神修士都会心动，不怪天下人趋之若鹜。”
“是啊，我们不也是趁机来捞上一笔么。”
“只是余火还未灭尽，仍有毒瘴流连，清毒丹的价钱可不便宜……”
“更何况。”岑起道，“近来，最后一块秘境碎片也快烧尽了。”
此言一出，在座各人脸色皆有些微妙。
十年前，兽谷秘境焚毁，散落为许多块大大小小的碎片，分布在兽谷各处。
每一块都被白焰包裹，灼烧着蕴含的毒瘴，是不可触及的禁地。
曾有化神修士自恃修为高深，妄图强行入内，方才靠近，便被火焰缠身，狼狈地逃出来后身中剧毒，丢了半条命不说，修为也连连跌落。
前车之鉴后，再无人敢硬闯，就算秘境中藏着的天材地宝再多，有命才能消受。
好在那毒瘴与白焰相辅相成，一旦毒瘴烧净，火焰也会随之熄灭。
而兽谷北边那一大片地方，熊熊燃了近十载，终于有了消减的兆头。
“听说……”金羽压低声音，“当年，没能拿到的幽冥石就在其中。故而最近过来的人与妖，愈发多了。”
“不就一块破石头，”落日崖一个年纪不大的少年撇撇嘴，“既不能增长修为，又不能洗刷灵根的，要来有什么用处？”
岑起拿剑柄敲了下他的脑袋：“天真。”
那少年“哎呦”一声，脸上顿时露出不满之色；岑起叹了声，说道：“是，对我们而言，确实是块用不上的破石头。但你可明白，那意味着什么？”
“……意味着什么？”
岑起正欲开口，就在此时，酒斋门前骤然传来激烈的争执声。
随即，半张被砍断的桌子掀来，在上空碎为无数木屑，针刺一般飞得到处都是。
金羽眉头一皱，挥袖将飞到面前的木屑挥开。
同桌修为较高的几人立即站起身，灵器入手，挡在前边。
定睛一瞧，只见变故中心，是个横眉竖目、背着长枪的大高个；而对面被掀了桌子、面色有些难看的一群人，则身着玄衣，腰间挂着一撂流苏红绳。
岑起目光一凝，低声道：“行天盟。”
“行天盟？”少年一怔，“是近来风头很盛，声称要替天行道、讨伐清云宗的那个？这么说来，那个大高个就是……”
岑起点点头。
虽说对方并非青衣绣莲的道人打扮，不过从眉宇间的傲气、以及对行天盟一众的敌意看来，八成是清云宗弟子。
金羽道：“看来今日没法善了。见机行事，当走就走吧。”
“大宗门的事情，我们掺和不了。”岑起颔首赞同。
“大宗门？”少年又不解，“师兄，我怎么记得，那行天盟收人虽严苛，却荤素不忌，就连散修也能进得去？哪里算大宗门了？”
“行天盟是算不上大宗门，势头再猛，也不过这些年才兴起。”
霓光宗的师兄解释道，“不过，建立这个组织的几位盟主……就大有来头了。”
“传言中，盟主乃太虚门一名弟子。除此以外，与养心宫也大有牵扯……尽管是小道消息，但能和清云宗针锋相对，想来差不离。”
他顿了顿，犹疑地说，“还有，那一位。”
“那一位？”
岑起道：“与龙族因缘匪浅的那位。”
“啊。”少年瞪大眼，“问剑谷的……”
“说是问剑谷弟子，可自龙族出世、宣告天下人以后，谁还不清楚他的身份？”
金羽苦笑，“就是对三大宗而言，也是一尊大佛，轻易动不了。”
“不知清云宗和问剑谷怎么想的，任由那半妖在道门逍遥。”
“若不然如何？先不提龙族报复，动了他，界水业障还不知会变成什么模样……”
说话间，起争执的那边也不平静。
“好端端吃个饭，没招你没惹你，简直欺人太甚！”
“欺的就是你们这帮废物！”
大高个冷哼一声，“要怪，就怪你们身上这件衣服。平日里妖言惑众，早看不惯了！”
“说得好听，冠冕堂皇的。”
有人嗤道，“真当别人是傻子，瞧不出你是清云宗的人？”
“那又如何？”大高个被揭穿，也不心虚，气焰反而更加嚣张。
“清云宗封业障，令天下人道途顺遂；又为解决灾祸，奉出千年返生花……就算未能取得幽冥石，也称得上尽心尽力，鞠躬尽瘁。”
“却不想被有心之人借机蹬鼻子上脸，泼了满身脏水……”
他意有所指地望着对面，讥讽道，“阴沟里的老鼠，人人喊打，方为人间正道。”
“你！”和他争辩那人瞬间涨红了脸，不知想起什么，激动不已，“好一个人间正道，好一个鞠躬尽瘁，好一个为天下人……道貌岸然、无耻至极！分明——”
“好了。”
为首沉稳女子伸出手，阻止他要脱口而出的反驳，淡淡说，“别忘了行天盟的规矩，不该说的，不要乱说。”
“……”那人反应过来，闭上嘴，仍旧狠狠瞪了大高个一眼。
“嘿。”
大高个嘲弄道，“无话可讲了吧？”
“先不论那些陈年旧怨，”女子蹙眉，“大庭广众之下做出这等蛮不讲理的事情，倒也的确是清云宗的作风。”
“什么？”
大高个一脸受辱的模样，登时拔出背后的长枪，指了过去，“别以为你是女的，我就不好意思打你！”
“女人如何，男人又如何？”
女子冷冷抿唇，“会有这般偏见，足可见你心性拙劣，能有元婴修为，也不知空耗了多少资源。想来是氏族子弟吧，怎么，出门在外，连清云宗的皮都不敢披么？自己也觉得丢人？”
大高个先前见她出言阻拦，还以为是个好说话的性子，未曾料到嘴如此之毒。
一时间气得脸庞忽青忽白，胸口起伏，就欲动手。
那女子也全然不惧，从腰间取出一柄长鞭。
“两位且慢！”
酒斋的管事见势不妙，连忙插入中间，堆笑和稀泥，“这地界，人妖不忌，同为道修，出了门便是自己人。还望卖在下一个薄面，莫要在此起争执……”
“谁管你？”大高个气在头上，一把想要推开他，“东西坏了记我账上，我赔得起！”