雨夜
傅偏楼名义上的父亲，是位酸腐的穷书生。
许是自知骗来大家小姐下嫁，对着他娘总一副唯唯诺诺的模样，任打任骂。
不过，独有一点怎么也不肯让步——家里那东拼西凑来的半柜子藏书是命根子，就是穷到吃不上饭都不能乱碰，否则定要发好大的脾气，乃至于动手。
他小时候最被允许的事情，就是结束苦活后窝在柜前习字念书。
父亲不仅不会责骂他，反而很高兴，觉得虎父无犬子，日后说不定能学出个名堂来。
那半柜子书里多半是常要考校的四书五经，但也混进了些不三不四的玩意儿。
时兴的话本子算轻的，傅偏楼甚至在其中翻到过描绘仔细的春宫图册、撰写香艳的下流小说。
因着被堂舅追逐的阴影，他对这些既无师自通，又有些避之不及，惯来不喜与谁亲近。
每每观人欢爱，写什么神魂颠倒、耽溺不醒，君王夜夜笙歌不早朝、英雄难过美人关，他只觉得半是荒谬好笑，半是夸大其词。
皮肉相缠而已，不生厌烦腻味已是不易，如何叫人念念不忘？
没有道理。
然而这世间，确乎有些事不需要道理。
沉香袅袅，是早已熟稔的安神线香，宁和渺远。
叩在后脊上的手指也很熟稔，不必着眼，便能一寸不落地忆起——
肤色如雪，温度则截然相反地温暖，指骨瘦削、修长，犹如苍松青竹，风雨不折，最能令他安心。
可此时此刻，却成了折磨的刑具，力道不轻不重，按住他就像按住一条砧板上的活鱼。
气息滚烫，仿佛要将血肉、骨髓、连同魂魄皆数化在一起。
傅偏楼闭了闭眼，睫羽一片湿润，发麻的耳根旁响起低哑的询问。
“难受？”
他摇摇头，不自觉地攥紧手下布料。
不难受是在说谎，他心里很清楚，其实有些痛苦。
痛苦也不尽然，尽头总缠绕着似有若无的愉悦。傅偏楼长于忍耐，却不知如何对付这种感受，想要发疯喊叫，唇边只逸出极轻的哽咽和喘息。
朦胧的视野中，抓着锦被的手背骨节凸白、青筋隐隐。
烙过血迹的红绳栓在手腕上，恍惚间锁链也似，牢牢困住他，不容许任何退让。
身不由己……竟可怕若此。
像是知晓他的恐惧般，另一只手伸了过来，交覆于上；与此同时，颈间被轻轻一吻。
那地方贴近脉搏，贴近犹如擂鼓的心跳。
他顿时得到难以言喻的安抚，嗓音略略变了调。
“……不难受。”迷乱之中，他颤抖地说，“喜欢的。”
痛苦也好，欢愉也罢。
眯起眼，傅偏楼模糊地浮起一个念头，只要……
只要是这个人给的，这个人要的，无论怎样，他都甘之如饴。
就像他不会为己向上苍祈求半分垂怜，却唯独希望对方平安喜乐。
只要谢征好好的，他怎么样都可以。
夜忽急雨。
东舍屋外丛生的花草被打得七零八落，雨珠噼啪落在檐角，隔开一道幽帘。
幽帘之内，万籁俱寂。
从前处境艰难时养成了习惯，周启向来浅眠，被乱糟糟的叫声吵醒，一瞬就恢复了清醒。
他坐直身体，循声看向侧旁——那是周霖的床榻，与他隔了一道严实的帘子，瞧不见情状，只闻细碎哭腔，喊着听不出所以然的胡话。
“霖霖？”
周启下床走过去，隔着帘子喊她两声，不见应答。
他等了须臾，听见周霖口中念念有词，一会儿是“哥哥”，一会儿是“娘亲”，一会儿又是“求求你们不要”，不觉蹙紧眉心，一把拉开帘帐。
这些年里，他借琼光亲眷的身份入了问剑谷，已是个不折不扣的道修；周霖则作为他的灵兽豢养着，平素在屋里就会化作人身，眼下却不知怎么，变回了小小一只麒麟的样貌，爪子满床乱蹬。
周启抓住她晃了晃，提高声音唤道：“霖霖，醒醒！”
“唔……嗯？”
麒麟懵懵懂懂睁开眼，瞧清面前灵秀稳重的少年道人，缓缓回过神来，“哥哥？”
她不解地瞥了眼天色，问：“怎么了？”
周启松了口气，闻言有些哭笑不得：“这话该我问你才对，方才哭哭啼啼的，吓了我一跳。被梦魇着了？”
“哭哭啼啼？我？”
周霖不可置信地说完，低首望见自己的模样，又一愣。
她变回人身，觉得有点丢人地皱着眉，咕哝道：“好像是做了个奇奇怪怪的梦……”
梦里，她不是她，而是一个修道家族里不受宠的废物长子。
身份高贵，灵根差劲，父亲嫌他丢人现眼，同父异母的弟弟们爱作弄他为乐。
唯有生母不厌弃他，却也因此愁眉不展，在他未及冠时便郁郁而终。
自那之后，他被欺负得愈发厉害，弟弟们看不起他，稍有不顺心，就寻他撒气。
父亲对此不闻不问，连仆从都喜恶意刁难，堂堂世家大公子，活得连府上的狗都不如，又生性窝囊，遇事只想着忍气吞声。
生母的尸身被挖出来羞辱，扬成灰烬，他除了哭喊求饶，什么也不会。
等到弟弟们看够了乐子离开后，才狼狈地一点一点从地上拢起骨灰，抱着那一小团不知是灰尘还是生母的东西哀恸而泣。