“从西域入中原，为何不走望州那条道？”沈如春问。
“望州？”小画师摇了摇头，“虽然望州那条道看似好走，但路上十分凶险。特别是最近几年，那些蛮子又猖狂了，吓人得很。”
沈如春想起了曾经到望州前，在官道上碰见的蛮匪。那些蛮匪竟还能绕过边关一线，入到东面了。她是见识过蛮匪的凶残，在将军府时也听闻过望州城外西面的情形。曾经的定西军，守在望州，就是同这些蛮匪打仗。
商队在沙漠中继续前行，日头往下沉时，只见得圆圆的一个橘黄色毛团悬在西边。
领头的胡商说，今日就行至此，在此处过夜。
商队中的护卫搬出柴火和锅，拿出食物。乐伎将毯子摊开，坐在上头，抱出琵琶开始练习。
小画师好心将半边毯子分给沈如春，又递给她一个水壶和半块胡饼：“早上送你来的那人呢？”
沈如春摇着头。
小画师说：“还得走半个月才能到敦州。”
天边泛着深幽静谧的蓝色，尚有一丝天光在，篝火已经亮起，将更绚烂的光彩夺了过来。锅里咕嘟嘟冒着泡，羊肉的香气弥散在空中，琵琶声横笛声各式乐器声在广袤的沙漠中更显空灵，胡姬曼妙的舞姿教人看得愉悦极了。
商旅中的人围拢在篝火旁，沈如春亦加入其中。煮羊肉的人舀出一碗碗汤，送到众人手中。沈如春捧着汤，听他们闲聊。他们皆会些中原话，为了照顾沈如春，这回特意说的是中原话。
沈如春被这气氛感染，心情也欢快起来。只是当更深的夜色笼上来时，她不可避免地又陷入一种悲伤。她抱着膝盖，身上裹着陈惊山留下来的那件袍子，她想，陈惊山这时会在哪里呢？
困意上来，她在纠结与矛盾中睡去。
半夜，一匹黑马靠近，陈惊山翻身下马，同守夜的护卫打了个招呼。他示意，他来轮值。
护卫道了声谢，裹着毯子倒头就睡。
陈惊山将刀插在身边沙地里，舀了碗羊肉汤，在篝火旁烤了烤身子罢，走到那熟睡的人身边。
他解开包袱，从里头拿出一块小毯，将它轻轻盖在沈如春身上，又将包袱放在她旁边。
这些东西都是他白日从四娘子那边拿来的。四娘子见他回来，气得牙痒痒，骂道：“你还算个有良心的。”她又问，“那小娘子呢？”
陈惊山沉默不答。
四娘子问：“你认识她？”
四娘子见他闭口不说话，心下了然，得，又是同陈三望一样，还真教她给猜中了。
四娘子没再问他，收拾了些衣物和粮食，将包袱扔给他。当然，那金铤子和沈如春的金叶子都归她了。当时他二人突然闹这出，可是将她给吓得不轻。要些赔偿，自然是理所应当的。
沈如春睡得不大安稳，身子微蜷着。
陈惊山维持着方才半蹲在地给她盖毯子时的姿势，眸子半敛，注视着她。只有在这时，他才肯卸下伪装，放下那所谓的心结，认认真真看着她。
当时他是很生气，他告诉自己被骗了就当是吃个教训，挨了师父一顿揍。这是他不听师父铁律的后果，右肩胛骨的隐痛也在时刻提醒他这份惨痛教训的存在。
可是，当翻窗见到她，听到她声音那瞬。
他还是没忍住。
他蒙住她的眼睛，其实只是为了站在她面前，将她看得更清楚。只有在她未察觉不知道的地方，他才敢这般直视她。在离开后，他又为自己的这份不争气而恼火，明明是她骗了自己，为甚么自己表现得像是犯了错的那个。
那晚，他将师父的铁律默念了无数遍，他以为，自己坚定了内心。
可见到将军府里头那两个侍卫后，他还是毫不犹豫地将她掳走了。他想，她又同李辟闹矛盾了，或许是因为那个人真的要娶公主了，或许她是不想回去的。
他也不想她回去。
沈如春抱住他那瞬，他心中狂喜无比。那是用了十分强的定力，才在面上表现得滴水不露。
她眼中的欣喜，又教他再次动摇了罢。
陈惊山陷入了一种深深的自我怀疑与焦虑中。他将两人为数不多的相处时光翻来覆去的掂量，她待他也有好时，譬如给他抹药譬如叮嘱他买药……他一点一滴计较她的真心与假意，平日里练刀时都没这么辛苦认真。
篝火烧得旺，火星子往上扬，穹顶上繁星如水。
陈惊山望着沈如春，心中默默想，若是她肯好好同他讲话，他会稍微，稍微心软那么一点点的。
小狗还要自我拧巴一段时间（小学鸡吵架）。
小狗：我需要人哄。