哈利的视线渐渐恢复清明，面前的少年郎潮湿的脸上掩不住的凶狠。
他抓紧长刀，下一瞬，瞳孔猝然放大。
死前，他喃喃道：“你们都活不了。”若他没猜错，长宁城此刻定然不太平。他率兵东进，能在一夜之间攻破望州城，并不是因为他们厉害，而是因为他们到时，望州军士已只剩下小半。
其余人，就像是凭空消失了般。
陈惊山脸色倏然变化：“你说甚么？”
哈利诡异笑着，乌兰山的雪水融化，他生前未能达长宁，日后有人会替他去的。
高地坡道上，一条熊熊火海将道路阻断。
斥候手持陌刀，怒视着火海那头的人。
有蛮匪越过火海，教他们一刀劈得人马俱碎。
渐渐，火势越来越小，更多的蛮匪从那头越来。
陈惊山跨上马，举起手中的东西，朝着那要从坡下冲上来的蛮匪高喊：“哈利已死，还不速降！”
蛮匪内部发出一阵骚乱，此时，断崖下，又有如雷般的马蹄声响起。
但见下头一片火光里，旌旗猎猎，乔舜大喝：“还不速降！”
高地一战，潜藏在荒漠中的蛮匪悉数现身，乔舜一举歼敌。
回望州城的路上，军队在半道驻营暂歇。
陈惊山细想此前那几名望州军士的反应，又联想到哈利死前说过的话。定西旧将与长宁城中的定王府有千丝万缕的干系，如今他们敢这么做，定是得了定王府的授意。
长宁城那处怕是有变！
“沈如春。”陈惊山急促念出这三个字，一刹那，他无比后悔自己当初做下的决定。
长宁同望州，隔着迢迢千里路，音讯隔绝，他不知她到底如何。
目前，唯有尽快解决眼下之事。
他入乔舜营帐中。
乔舜正在册子上记事，打了胜仗，而且是大胜仗，他心情好得很，道：“此战，可保西北边境十余年安定。你有跳荡功，回去又是添一笔功。”
陈惊山说：“望州要反。”
“甚么？”乔舜卷起路线图。
“先前只是听那几名军士一面之词，我们以为望州城破，是出了内贼。那时我便觉得不对劲，若说哈利将望州军士赶至城外悉数焚烧，为何我们一路上不见任何焚烧痕迹。哈利此战，胜得如此轻易，怕是望州城中的大半兵马早就消失。”
“那能去哪？他们丢了望州城有甚么好处？”陈惊山这消息教乔舜惊诧不已，他半信半疑。
“现今怕是他们已回望州，只待我们归城。”
“杀人灭口，再抢老子功劳？”乔舜骂咧道。
第二日，军队开拔。
乔舜将主队留在望州城外三十里处，亲自遣一小队兵前去查探。
至城下，铁铸的城门紧闭。
乔舜心中已知事态不妙，拽住缰绳，调转马头。
果然，下一秒，无数箭矢铺天盖地从城墙之上落下。
乔舜飞奔逃去，至安全地，指着城墙之上，破口大骂。可骂得再难听，也于事无补。
“哼，”乔舜回至营地，又怒又笑，“到头来，老子竟成了蛮匪。”
陈惊山替他分析局势：“粮草有限，虽说高地一战，劫了哈利许多粮食。但荒漠并非久留之地，须得早日归城。”
“怎么回？”乔舜挑眉，还窝着火，“望州城固若金汤，又有定西旧将把守。怕不是真要当蛮匪去。”
陈惊山目光望向北面，远处，是起伏的延山山脉。
一日之间，长宁又被搅个天翻地覆。
元公被人当街砍杀，齐王殿下率东宫卫队强闯宫城，杀圣人。父子相残，皇后悲恸，于殿中自裁。定王府二郎君挽大厦于将倾，领禁军平叛乱。
长宁虽是春意渐深，可置身其中的世家都觉得，凛冽的寒冬一直未散。谁能料到，一夕之间，颓然的李二竟成了长宁城中的“掌权者”。
此中有蹊跷，可无人敢言。只有街巷中的少部分百姓，茶余饭后，两三人小聚，才敢揣测其中深意。
沈如春被拘在别院，李辟那夜并未骗她，真的将荷娘遣来着照料她。
荷娘见了沈如春，又喜又愁。谁能想到，一年未见，再会时，她又被困在了这个院子里。
“现在长宁城中形势如何？”沈如春问。李辟将一切消息阻隔，她甚么也不知道。
荷娘同往常一样，替她梳发：“圣人崩了，齐王殿下不知所踪。过几日，要在钦山陵行祭祀之礼。”
“唔。”沈如春应道，难怪李辟这几日一直未曾出现，是忙祭典之事。她又问，“你可知西北那处如何？”
荷娘道：“听说打了胜仗，望州城里的定西旧将过阵子要入长宁城受封。”
沈如春转过头，蹙眉：“甚么？那上将军呢？”
荷娘不知她这一年来经历了甚么，也不知她同乔舜元仲平的干系，只是寻常道：“征西军出望州追击，中了埋伏，悉数牺牲。望州城里守军出城驰援，才获大捷。”
沈如春抓住荷娘的手：“谁说的？”
荷娘被她突如其来的动作吓了一跳，拍着胸口：“小娘子要吓死我。”旋即又道，“朱副将说的。”
“小娘子，你，”她望着沈如春泛红的眼眶，放下梳子，忙拿出绣帕，“你怎么哭了呢？”
李辟正好从外头进来，见到这副情形，道：“春娘，何事惹你不高兴了。”
荷娘回身忙行礼，李辟从她手中拿过帕子，吩咐：“去备些吃食，今日，我在这处用膳。”
荷娘点头退身出去。
李辟将沈如春的脸扳过来，捏住她的下巴。她眼里湿漉漉一片，尾部泛红，李辟拿着帕子替她擦泪，轻声道：“那小郎君已经死了。春娘，现在你没有任何人可以倚仗了。”他轻声细语的哄，却藏着险恶的用心和威胁，“或许，我可以当做我们之间甚么事都没发生，还是同从前那般。”
沈如春夺过他手中的帕子，自己擦拭。
李辟兀自在屋中食案前坐下。
荷娘端了汤羹同米糕上来。
沈如春坐在镜前，许久未动身。李辟的耐心似乎已经耗尽，沉声说：“过来。”