第67章二十多年前
成南不知道李老三曾经有过妻儿，在他知事以来见到的李老三便是乞丐了，这么多年也从未听他提及过去。成南自己生下来就是个孤儿叫花子，因此常常忘记，很多人在成为乞丐之前是有另外一段生活的，有父有母，也可能有妻子儿女，甚至是田亩家产。
乍一听李老三说这里面埋的是他的妻子和儿子，成南惊讶匪浅，半晌才回神问道：“怎、他们怎么会在这里？”
李老三站在坟旁，目光很凄凉，似还隐含着些愧疚。他没有回答成南的问题，而是忽然说了句“对不起”，在成南疑惑的注视中，他低声坦白：“当年是我偷了你的碗。”
成南怔在原地，并非因为李老三话中偷碗的事实，而是没料到李老三会突然提及多年前的一件旧事。
李老三收回视线蹲下身去，手在坟堆的土里翻了片刻，扒拉出一块糖来。他顺势歪下身子靠着坟堆坐了下来，粗糙的手指将糖上面沾的泥拂净了，动作迟钝地塞进了自己嘴里。
“以前的时候家里穷，稍微有点钱都拿来给我买书了，”李老三的声音低低响起，那糖似乎割坏了他的嗓子，每一个字都像混泥带血般，“小孩子嘴馋，成天闹着要吃糖，一闹就被他娘亲打，我就跟他说，以后等爹考了功名，当了大官，天天给他买糖吃。”
李老三是乞丐窝里唯一的秀才，却比谁对学问都更嗤之以鼻，说那书里的东西狗屁不如，他谁也不信，什么也不敬，言语粗鄙，举止俗陋，嘴里喷的脏话能把霖河给填满了，也是最能把脸皮踩在脚底下的人，可现在他坐在那里提着以前，却真像个读书的秀才。
“后来，不是这样了么……我就拿了你的碗换银两，在他过生辰那天给他买了些糖。当时没觉得有什么，”他低着头，“但后来你哭得那样厉害，我就觉得挺对不住的，这些年憋在心里，一直想找个机会跟你道个歉。”
成南说不出话来，只是不停地摇头，李老三叹道：“你这样太容易被人欺负了，阿团，以后别再那么老实。”
天色昏沉，周围白蒙蒙一片，成南低声问：“你以前也是被人欺负了吗？”
李老三似是听到什么孩童天真之语般，被逗得笑起来，声音又低又沉，听得人心里莫名发坠，渐渐地便再也听不见了，他看着自己的断指，脸上有阴毒的愤恨，也有寥远的温柔。
“二十多年前……”他开口。
二十多年前，李老三还是一个穷酸却体面的秀才，虽然家里银子没二两，但有妻有子，有书有笔，还有着满腔的抱负。他自恃不凡，认定自己将来定能有一番作为，因此每日埋首书卷中，家中里外的事一应不管，专心备着即将到来的院试。
家里的婆娘因此多受了不少累，几亩薄田、一重院落、三餐饭食等等熬瘦了人的脸，累极了的时候她也免不了气得骂上几句，李老三便腆着脸笑，说等自己过了府试、得了官，到那时的生活会变得如何云云。