理想
毫无疑问，阿斯蒂是个天才。十多年过去，也就只有曾经的雪莉能够与她相比。
有了参照物，赫雷斯难免会对后来的“天才”们失望。
松枝的天分不如阿斯蒂和雪莉，但他也是赫雷斯亲自批准，近十年来破格进入第一实验室的少年人。
赫雷斯看中了松枝的潜能和履历。能够凭本事进入第一实验室的人大都天才且疯狂，赫雷斯暗暗观察，很快便发现松枝并不能适应第一实验室的生存法则。
他身上少了那种为了真理不顾一切的偏执，优柔寡断的性格也很不讨赫雷斯喜欢。
身为第一实验室年龄最小的人，他本备受期望，却甘愿做一些跑腿和打下手的工作，蹉跎自己的天分。
赫雷斯曾对松枝感到失望。
Gaea计划重新启动，原项目组成员被再度召集起来。赫雷斯手指勾着表格，他想到松枝和宫纪亲密的关系，决定再给松枝一次机会。
他将人员表翻到最后一页，在松枝的名字前画了一个勾。
赫雷斯手中的阅读器轻薄得像一张荧亮的纸，宫纪躺在冷硬的床板上，大型器械和消毒水的味道萦绕周身。她侧头看到赫雷斯紧皱眉头，问：
“你手中的资料是残缺的吗？”
赫雷斯目光不动，电容笔笔尖朝向宫纪，示意她不要打扰自己。
“我听说，你们的项目大都集中在‘长寿’这一命题上，众多项目并行实施，最出色的成果是一种能够使人青春永驻的药物。”
赫雷斯向喋喋不休的宫纪投去一瞥。
“动物体的衰老与细胞的凋谢衰老有关系。高氧自由基，这种存在于细胞中的物质，导致细胞的能量代谢障碍和死亡，是造成衰老的关键因素，所以IDUN项目的主攻方向是通过抑制自由基浓度来延缓衰老。”
IDUN计划，制造出了抑制自由基的药物“Goldenapple”，确立了第一实验室的首席地位。
在北欧神话中,“伊顿”是专职守护“青春苹果”的女神。“伊顿”的名字即包含着“再生”、“还老返童”之意。
由赫雷斯掌权的IDUN计划却只能让人类的青春短暂停驻，老人的身体依旧虚弱无力，骨头依旧萎缩疏松。于是组织聘用了宫野夫妇，资助其展开真正能够“逆转时间洪流”的银色子弹项目。
想到不太愉快的事情，赫雷斯揉了揉额角。
“而Gaea计划的核心是基因编辑。”宫纪目视着天花板，继续说：“基因编辑的目的在于对特定的目标基因进行修饰，和你们对于衰老的研究好像没有什么关联。”
换言之，要想通过操纵细胞来更改寿命，随便哪个实验标本躺在这里都可以，为什么偏偏是她呢？
宫纪进入这个试验区，通过研究人员的只言片语建立起了粗糙的学科知识体系，也在心中留下了这样一个疑问。
赫雷斯诧异地将目光移到宫纪身上，问：“这是谁教给你的？”
“没有人教我这些。”
“你很有天分。”赫雷斯挣扎了几秒，导师职业病占了上风。他操纵控制面板让那些逐渐靠近宫纪的大型器械停下来，解释道：
“抑制自由基浓度这一研究方向，我们在IDUN计划里就进行过尝试，已经取得了不错的进展。现在，我们打算从另一个方向入手——增强细胞中某些物质的活性。”
直到逆转时间的洪流，让人体获得“再生”。
“动物体的衰老还与细胞能量不足有关系。三磷酸腺苷（ATP）和还原型辅酶II（NADPH）的浓度降低导致细胞能量不足，进而造成动物体的衰老。”
“而我们接下来，正打算在动物体的细胞中增设某种能够稳定提供ATP和NADPH的‘装置’，通过不断调整供能物质的浓度，探究动物体的衰老演变进程。”赫雷斯滔滔不绝地向宫纪解释。
“你们打算注入人类细胞的‘装置’来自于动物界吗？”
宫纪有些不安地想要起身，“动物界不存在能够源源不断产生ATP和NADPH的质体。植物的叶绿体才可能以光和作用不断产出ATP和NADPH……就算在动物界，只有灯塔水母可以通过细胞分化转移从成熟期返回幼年期形态，但灯塔水母是水螅纲啊，比植物器官还要……我没有贬低低等生物的意思，但真的不恶心吗？”
显而易见地，赫雷斯并没有感到恶心，他在把宫纪按回去的同时，甚至再度夸奖她：
“你继承了你母亲的天分，我们正需要这种大胆假设的思维。”
在他的视线死角，宫纪的目光渐渐冷淡下来。
在赫雷斯的手按下控制面板前，宫纪再一次打断他：“你还是没有告诉我，我与抑制衰老的项目有什么关系？”
Gaea计划，一个看似毫不相干的基因编辑项目为什么会存在于第一实验室？
赫雷斯的手在停顿一秒后按在了控制面板上，宫纪在机器的嗡鸣声中听到他的回答。
“第一实验室的项目大都朝着‘抑制衰老，机体再生’的大方向前进，Gaea计划也不例外。我们的投资人曾拜访过大名鼎鼎的长寿国度人鱼岛，从那里巫女的身上取来一份基因样本，供阿斯蒂研究。”
“你和1号，这两个机体完全由阿斯蒂主导诞生，你们是人为制造的双子。阿斯蒂向我保证你们有关寿命的基因片段被编辑过，但1号不到25岁就死了，死于器官病变。”
“器官病变不能说明阿斯蒂在寿命研究方面的失败，于是我们把尚且健康的你带了回来。”赫雷斯停下了话音，看着沉默的宫纪。
就在宫纪以为他将不再解释下去的时候，他又突然开口：“这是我给组织的说法。”
这一句话让宫纪微微睁大了眼睛。
“什么意思？”她忍不住问：“你在欺骗你的投资商？”
“当然。”赫雷斯掷地有声地承认时，那双苍老的眼睛迸发出光亮，“否则，第一实验室里怎么会有乔安娜这类科学家的容身之地？”
“乔安娜？”
“乔安娜的主攻方向是用以治疗癌症的镭射线，这和投资方为我们框定的研究命题毫无关系。”
“0号，你是完美的基因编辑样本，你的价值不仅限于寿命研究。”赫雷斯的目光冷冷地落在她身上。
“商人只看重他们的利益，而我们，则是为了伟大的进步，为了全人类的未来。”
他的话音落下，大型机器的轰鸣声靠近，宫纪闭上了眼睛。