望着陆厉二人的背影，他不解：“厉少愚不是想参军报国吗？怎么跟日本人勾结上了？”
许念白早已回来，软洋洋地靠着椅子翘起二郎腿，漫不经心地劝：“可澄，感情上的事勉强不来。他们青梅竹马两小无猜，你何苦枉做恶人？我知道你想跟厉少愚较量，但郑小姐死心眼，哪怕你利用职务之便查倒厉少愚，她也不可能和你交朋友。”
孔可澄灵光一现，忽然想出个对付厉少愚的方法，无论如何也得试试，否则枉为大丈夫。至于事成后，还能否和郑小姐交朋友，暂不考虑。
回头凌厉地刮许念白一眼，他说：“还是你有见地。”
许念白太明白开明官绅家的女子，她们对世事自有一套半新半古的衡量标准，旁人难以琢磨。
当然，他对孔可澄亦非真心劝告，而是存心拱火。
“民国以后，郑公前清知府的头衔早就一文不值。你们孔家是望族，你爹的仕途也已经登峰造极，哪怕你再喜欢，这孔太太的头衔也落不到郑小姐头上。”
“不试试怎么知道成不成？”孔可澄犹自不服。
许念白嘴角噙起笑意：“你比我强，敢想敢干。但愿郑小姐能有福分和我们成为一家人。”
孔可澄点了下头：“今天吃过饭早点回去，我要安排些事。”
许念白见他如此认真，立刻坐起来安抚：“不要着急。”
孔可澄凑过去，轻声道：“看样子厉家要和日本人做生意，我想从陆刈麟在上海的产业入手，顺藤摸瓜给厉少愚定个死罪。你看有几成胜算？”
许念白险些被他蠢死，直言不讳：“你不是陆的对手，有他做屏障，永远查不到厉少愚身上。换个招。”
孔可澄思忖片刻，省过来：“你说的是。等回上海再慢慢筹划吧。”
虞沅君步伐轻盈地走回来，显见是心情不错。许念白见了，伸手招她到近处坐下，“这么快就回来，难不成郑小姐不要你了？”
“少来挑拨离间，我乐意在园子里逛，与你何干？”虞沅君娇娇地昂起头，睨他一眼，端的媚眼如丝递送秋波。
孔可澄懒得看，把眼一眯嘴一抿：“还在别人家里，你们就到这个地步了吗？”
许念白不逗她了，松开手：“他们在谈事吧？”
小白楼一层客厅。
郑家夫妇、厉家夫妇、白家夫妇俱身着正装，聚在一处闲话家常。阿莱和白瑾坐在各自父母身旁，有些话虽听不懂，但也入神。
为了迎接今天，郑叔衡特意翻出进士及第时做的长袍马褂，正经江宁贡缎，料子实工艺好，深红提花暗纹，含蓄、喜兴。
久违地放下烟杆，他发出一阵感慨：“少愚是好孩子，打小就知道苦钻功课，从来不偷奸耍滑。而今学有所成，能在央行站稳脚跟，也够让我们放心了。昨天他来家里，我说了他几句，语气不大好，但没什么不满意的。只是想到国难当头，将来他不要又闹着参军报国才好。不安全。”
妻女坐在右手边，对面是厉照垣夫妇，上首是白家三口，都笑吟吟地听着。
厉照垣接过话，“亲家多虑啦！如今孩子们已经订婚，他就算要去参军报国，也要先问问予莱同不同意。”
白瑾看热闹似的看住阿莱，她脸热，羞赧地垂下脑袋。
郑家夫妇扫女儿一眼，问她？不如直接放他走好啦！接着摇头笑道：“罢了罢了。儿孙自有儿孙福，索性我们都丢开手，以后由他们自己过吧！”
白箓敲落雪茄的烟灰，两颊含笑，语气轻快：“正是这个理。少愚和郑小姐已经订婚，且不说我家瑾儿，她年岁稍小，我们还不急。刈麟这个做兄长的虚长他十岁，至今仍是孑然一身。要是我们为他操心，只怕要短不少寿数。”
“白老兄，话不是这样说的！”郑叔衡对陆刈麟的能力相当认可，为此早已忽视他人品的瑕疵。
听见这话，自然要为他打抱不平：“刈麟未及不惑之年，已是苏沪两城的一流人物。老祖宗都说“大丈夫只患功名不立，何患无妻”焉？”
陆刈麟久不成婚生子。早几年，白家夫妇管他什么陆先生，只要一着家就照骂不误。骂过两年才发现，他生性如此，油盐不进，软硬不吃。
一度把白家夫妇急得求神拜佛。无奈神佛也管不了他，最后只好委屈他们——自己想开。
厉照垣放下茶杯实心劝解：“舅兄不必操心。缘分一到，成婚生子是水到渠成，快得很！”
刚一进门，陆刈麟就狠狠打了一个喷嚏。听见响动，白瑾笑嘻嘻地望向他：“哥，你来得比曹操还快，我们正说着你呢。”
厉少愚看他一眼，暗自庆幸他替自己做了今日的话题中心。