“什么事能打成这样？你爹要是看见，不训你才怪。”
“两个人过日子，吵嘴打架不是很正常么，打也打不散，说明我俩感情好呀。爹最疼我，他才不会训我呢。娘，你实话告诉我，爹为什么不来？”
“歪理！”向青韫食指一戳她的眉心，“不跟娘说实话，定是心里有鬼。”
“没鬼，各人有各人的相处之道罢。”
“那——你跟厉家哥儿的过去，他真的不追究？”
“追究什么？”阿莱笑眯眯的，“结婚前就说好了，不追究。要是他心里过不去，就不会和我结婚。”
向青韫若有所思地点头。
“你们这两天都谈些什么？”
“闲话而已。我看他被你伤成那样，劝他收心和你好好过日子，那孩子听得眼泪汪汪的，再三保证往后不会再出去寻花问柳。”
阿莱懵了，混杂着几分讥讽。
“还说，让他谅解你的婚约，因为那是我和你爹给你订的，不是你的选择......别的都是小事，没什么可说的。哦对，他说你想让我和你们同住，我在考虑呢。娘想跟你住，但我一直在这儿，只怕你们不自在。”
“不会不自在，我想跟娘窝在一块儿。”
“行，都依你！”
向青韫刮刮她的鼻尖儿，捏捏她的脸蛋儿，心里仍一阵一阵地不舒服，真奇怪，没有异样，也许是最大的异样。神色自若地，关切道：
“来喝水，嘴唇都干透了。娘煮的粥你真不喝呀？”
阿莱努起嘴，乖乖点头。
“喝，我大喝两碗！”
佣人一直候在门外，见阿莱起身，便进来伺候她洗漱更衣。向青韫着一身花纹繁复的银青袍子坐在桌边，像一尊度母像，盯住她们的身影出神，越看，越自心底冒出一股沉重无力的担忧，伴随心火，将她一生的心血化为灰烬。
她的女儿一直是坚韧的，意志超群，女人羡慕她，追随她；男人敬畏她，尊重她。孔可澄到底对她做了什么？令她变得如此脆弱。
阿莱洗过头发，吹干后随意地披着，乌黑蓬松的发丝充盈着白檀香。走过去，把手搭到母亲肩膀上，声音轻飘飘的，很愉快：
“娘，我们去吃饭吧。”
她的手抚上她的手背，仰起脸深望她，眼底映着她的模样，多希望，她永远只是在她和叔衡膝下撒娇耍赖的小丫头。看似简单而原始的愿望，总被现实打碎——她长大了，不能像年幼那般，想怎么做就怎么做；她长大了，往后只是，能怎么做就怎么做。
真是太苦了。
从来不曾想，她的女儿会生活在充满威胁的环境中，而最大的威胁，也许是本该相濡以沫的丈夫。出于心疼、自责，她的喉咙和鼻子一阵泛酸，为了不要女儿担忧，她强变出一副笑脸，起身说：“走吧。”
阿莱看着娘，看得极清楚。
娘看她时，总存着满心的隐痛和担忧，不愿让她知道，她就不知道。走着，聊着，眼睛逐渐被火花点亮，恢复了往日的光彩，笑靥如花，将病容一扫而光，整个人就容光焕发了，像创世的女王，主宰着世间万物。
她们到时，孔可澄还在用饭。
他扮演的是斯文守礼的绅士，放下碗筷，从座位上走过去扶向青韫，亲自搬开板凳，让出一家之主的位置，再站在桌前为她们盛汤，礼貌而亲和地陪她们说笑，努力做合格的女婿和丈夫。
顾不上阿莱了，只要丈母娘肯买账，他的让步就不算白费。一家三口的场景，伴随一种奇异的感动，令他感到心醉神迷。
起初，向青韫对孔可澄算是满意的，但当她发现这个年轻人，正像瘾君子一样依附于她女儿身上，源源不断地汲取能量。她的想法就变了。
她是母亲，她不能只是袖手旁观。
向青韫细细地笑着，“可澄，我刚和阿莱说好了，往后就住在你们这里。阿莱的嫁妆册子你们有空一起看吧。”停顿片刻，笑得稍放任些，“不过，按现在人的话说，我们家是什么‘小资产阶级’，嫁娶的份例比不上你们孔家，千万别嫌弃。”
孔可澄放下筷子，诚恳地注视着她：
“妈，您说这话太见外了。是我礼数有亏，连聘礼都没送去就仓促地领证结婚，这事儿是我对不住她。我一直想要弥补，今天当着您的面，我说说我的想法。她不乐意应付宾客，婚礼自然不考虑补办了，这样，我按照我们孔家结亲的份例，把一部分私产转移到她名下，另外还有金银玉器、绫罗绸缎什么的，零零总总加起来，绝不会比她的嫁妆少。您看怎么样？”
“按你说的办。”向青韫看阿莱一眼，深叹一气：“我们郑家虽然比不上你们孔家，但好歹是书香门第。你们一声不吭地结婚，把她爹气得不轻，要不是她在电话里百般说你的好，恐怕这事就没完了。”
“我知道，是我不对。等啥时候回上海，我向他老人家负荆请罪去。”
“话不是这样说。感情上的事从来没有对错，只要往后你能善待她，我们就能放心了。”
没有缘由的，向青韫这句话伤害了他，一整晚，他没有再说过一句话。