“为什么？”
厉少愚掩不住满脸怅然：“我不能让她下半辈子活在对孔可澄的愧疚里。”
“你说你们——”宋潜无言以对，将视线转正视前方。认真思忖后，问：
“我冒昧地问一句。”
“什么？”
“你介意她和可澄这段婚姻吗？”
“从不介意。”厉少愚想着阿莱，只道：“失而复得，只会更加珍之重之。”
正当此时，阿莱和罗莎母女回到家里。这小姑娘，在外头待了一天，对家里所有人都十分想念，一下地，就噔噔噔跑到书房找哥哥、爸爸和大爷。她推门进去，孔可澄正在讲故事。
阿莱和罗莎站在门外，听他说。
“夜半时分，安提诺乌斯躺在哈德良身边，无声地流着眼泪。他想到女先知说过的话，内心深处异常挣扎。女先知说“陛下需要一件完全属于他的活物自愿献祭，才能消除往后的灾难苦厄，延年益寿。”第二天清晨，哈德良摸到少年冰凉的脸庞，很不耐烦地问“你哭什么？”少年说“我太累了，请您原谅我的失态。”国王没有怀疑，起床更衣洗漱，准备投入新一天行程。”
爱丽莎坐进他臂弯里，天真地看他，但觉他就是那深陷于感情，但已显露疲态的国王。帕斯卡趴在他膝盖上，只想知道少年的命运。他仰起脸，问道：
“大爷，然后呢？”
“少年自愿以生命作为众神的祭品，换取国王余生平安健康。过了几天，在国王忙于政事的时候，他失踪了，最后人们在尼罗河畔的泥沙里找到他的尸身。”
“为什么？”
“他爱国王，但害怕失去国王，所以当国王身边另有他人的时候，他宁愿为他死去。”
“国王会爱他吗？”爱丽莎问。
孔可澄捏捏她的脸蛋儿，温柔地笑起来。
只见罗莎转过身，牵起阿莱的手，一声叹息。
“你知道这个故事吗？”
“知道。”阿莱的眼泪悄悄滑进黑夜里。
有时，她会告诉自己，他的残疾是命运对她的释放。然而，在那一瞬可怖的欣喜过后，她知悉释放是因他的自尊和骄傲被打碎一地，在受辱的心酸绝望中，爱被提炼得越来越纯粹，担心彻底失去，所以选择早早放手。
“他也许是对的，这样做能让你永远怀念他。”
“可我根本不是国王。”
一种不知名的痛苦将她吞噬。推门进去，把孩子们唤走后，到孔可澄对面坐下。
他自病愈后，第一次正对她的目光，两只瞳孔在灯光下显得一深一浅，突兀而失调。那么清晰的画面，令阿莱一怔，心底随之涌出一股酸涩，直冲鼻腔，继而在眼底化作泪水，一汪一汪，亮晶晶的。
“可澄，我们谈谈吧。”
“谈什么？”
“谈谈——你给孩子们讲的这个故事。”
“嗯。”
不必吩咐，佣人自觉拉上窗帘，退出去。阿莱向前挪动，只相隔半臂，将手指搭进他微绻的手掌心里，还是有些暖意的。准备好促膝长谈。
“安提诺乌斯与国王相伴多年，两个人如影随形，哪怕受到大臣阻碍和流言蜚语，但他们熬过来了。后来吕基乌斯出现带来大量流言，让他感到自惭形秽，所以在他认为国王需要帮助的时候，愿意牺牲自己换取国王未知的命运。我想问，在国王毫不知情的情况下，这样对他是否公平？”
孔可澄答：
“爱不能量化，所以不应以公平论断。”
阿莱鼓起勇气与他对视：
“不要回避我的问题。”
孔可澄苦笑：
“公不公平能怎么样？失去‘安提诺乌斯’，她还有‘吕基乌斯’啊！那才是她的良配，门当户对，趣味相投。”
阿莱一边思索，一边反驳：
“他已经做得够好了。国王清楚他的爱，他的忠心，哪怕心里存着吕基乌斯的影子，但总是因为他——才会产生喜怒哀乐，冷漠和热情，这是他的成功之处。”
孔可澄自比马尔马拉海边的牧羊少年。在爱里，不被爱的才卑贱，只由一面生出的萌芽，过再多年依然是萌芽，长不大，他就是这样的想法。他的爱和忠心早已对国王尽数呈上，纵使过去得到什么，早晚会失去......他认为自己不得欢心，故一意献出生命，以换取国王终身铭记。
有些事，只会越想越邪。他自沉浸在牧羊少年的角色里，在这几个奇幻的年头蹒跚学爱，渐渐明白爱情必是专一而排他。只是他早已忘记，当初他才是那位国王，硬将鸳鸯拆散，为他配戏。她何时愿做国王？是他一厢情愿将她捧上去！
孔可澄越陷越深。偏执得不可回转，勃然大怒道：
“他不需要这些无用的情绪，他只需要爱！永恒不变的爱！”
怒目而视，把阿莱吓得愣住。
“如果没有爱，她还用什么挽留他？”
阿莱被他一喝，脸色霎时变了又变，最后又急又愧地掉下眼泪。叫孔可澄心一软，愿意退让一步。任由她把头脸抵在他肩上，听闻啜泣，便将她抱紧，手指穿过蓬松的秀发，轻抚至后颈、肩背。
他从未如此抚摸过她，在这一刻，仿佛隔阂他们的天堑已经消失无踪。乌云褪去，月光朗照，夜莺在枝头吟唱，一直到，她愿意为他退让。