——————
东安王府，那株枝叶枯黄的公孙树下，坐在轮椅上的年轻文士望着满地枯叶走了神，与他对面而坐的姜松柏倒是不以为意，抿了一口辽东的信阳毛尖，微微皱了皱眉头，放下茶盏再没去碰。
许久等不到年轻文士回神，姜松柏缓缓开口道：“朕以为，先生留在此处，委实屈才。”
方荀怔了一下，低声回道：“不敢，多谢陛下擡爱。”
“擡爱？”
姜松柏看了看那双笼罩在绒毯下的腿脚，轻笑道：“这个说法倒也没错，不过朕千里迢迢可不是来听你的推脱之词。”
方荀眼眸轻颤，极快掩饰过去，嗓音平静道：“王爷忠心为国，绝无欺君之举，还望陛下明察，若有何罪责，皆在草民进言之失，草民甘愿受死。”
姜松柏不动声色道：“朕这个表皇兄忠心与否，朕心里清楚，可他竟如此听信你一个谋士的谗言，难道就没有半点失职？”
表皇兄，谗言。
一颗米粒大的甜枣，和一个足以扇掉脑袋的巴掌。
两者相较，前者几乎微不足道。
方荀缓缓垂下眼帘，只是放在腿上的手紧紧拽住了绒毯，他仍旧古井不波道：“草民生死无关紧要，如今大战在即，还望陛下再给王爷一次将功赎罪的机会。”
姜松柏有些好笑道：“方少甫，你一介庶民，竟敢跟朕谈条件？”
这个断了背脊，但脊梁犹在的年轻文士竟笑了笑，毫无畏惧道：“陛下在此时撇下朝政不顾，不惜远赴边关，若只是为了问草民的罪，大可不必。朝廷安插在东安王府的死士轻易就能取走草民的性命，那陛下究竟为何而来？”
姜松柏渐渐收敛了笑意，眼神袒露出毫不遮掩的欣赏，她起身折下一截头顶的枝桠，牛马不相及的问道：“此树叫什么？”
“公孙树。”输词
姜松柏哦了一声，“朕在书上看到过，二十年才开花结果，栽下多久了？”
“十年。”
姜松柏把玩着手中的枝桠，又问道：“你可知本朝自开国以来，为何从不设立少保少傅，帝师虽有，却也从不为人所知？”
方荀愣了一下，不知如何回答。
姜松柏瞥了他一眼，自顾道：“一来是太上皇觉着文人相轻，自古而然，于是把那些龙子龙孙都赶去了国子监，二来皇室子嗣本就凋零，尤其到了先帝，膝下儿女不过四人，其中两个皇子……但如今宗亲子孙众多，各地名师也层出不穷，又多是沽名钓誉之辈，故而朕觉着与其让他们不知何时误入歧途，不如重新启用旧制，在宫中设立一处私塾专供皇室宗亲所用……以先生之见，以为如何？”
方荀沉默半晌，沉声道：“甚好，陛下高瞻远瞩，乃我朝之福。”
姜松柏微微一笑，也不计较这般敷衍的阿谀奉承，她坐回原位，将那截枝桠摆放在桌面上，“至于人选，等先生到了京城后再向朕举荐不迟。”
方荀一脸愕然。
原本以为这个年轻女帝的用意，是想将他留在眼皮子底下掣肘姜东吴，然后随意安置一个闲职，任由他自生自灭，竟是猜错了？
姜松柏看了一眼天色，道：“时候不早了，朕也乏了，明日回京的路上先生再与朕详细说说，武陵王，朕的那位皇姨究竟打的什么算盘。”
她低头看了看已经凉透的茶水，端起抿了一口，仍是忍不住皱了皱眉。
而后她起身拾起那截枝桠，放在年轻文士的腿上，最后道：“先生如此年轻，不过十年而已，将来还有机会看到开花结果。”
那夜，等不到姜东吴回府的年轻文士独自在树下坐了一宿。
天明前他回屋换了一身衣裳，将那块姜东吴为他挑选了许久的绒毯叠放整齐，与那截枝桠一同放在书案上。
关上门前，方荀轻轻道了一声。
“东吴，我走了。”