许久她缓缓擡起头，极目眺望向西南，“老师，你曾便览中原九州，可否为呼延将军与苏大人讲一讲，如何才能让北契铁蹄踏破那座古阳关？”
唯一有资格被北契两代帝王称之为帝师的老人呵呵一笑，语气温和道：“莫听陛下说的这般轻易而举，古阳关终有被破一日，但绝非易事。”说着，老人擡手指着流沙城的方向道：“咱们先往那看，那座无主之城若在往西移百里，必然成为两国的兵家必争之地，可惜差之百里，其作用便差之千里。呼延将军想以此绕开古阳关，剑走偏锋攻打北雍自己都尚未察觉的软肋，合情合理，若换一个对手，这场赌局呼延将军必不可能输。”
而后老人的手指由东往西划开一线，“北雍边关两座大关隘，古阳关正朝北面，困龙关偏西一隅，大小军镇十二座，其中如同我朝虎狎关三座军镇一般的重要军镇便有不下六座，破关固然必要，但这些犹如关隘左膀右臂的军镇更是重中之重，不若即便破关，在左右军镇的包围下，我朝大军亦如瓮中之鼈。”
与北雍隔河对峙近三十载的呼延同宗皱眉道：“北雍自李世先起，便一直延续战之城外的策略，以往战役我军离古阳关最近的一次仍有十里之远。末将以为，若非燕字军死绝，古阳关绝不可破。”
“战之城外？”
耶律楚才冷哼一声，笑道：“呼延将军，朕且问你，过去交战，敌我双方人数可曾悬殊？”
呼延同宗微微一愣。
老人接过话道：“昔日燕字军不过十几万人马，与大将军麾下人马数目等同，自然有资格平起平坐，可如今就算燕字军有以一当三的勇猛，面对我朝五十万大军又能有几分胜算？”
苏元敬瞪大了双眼，几乎不敢相信自己的耳朵。
世人皆知，北雍铁骑甲天下，但骑军数目不足十五万，其余近二十万人皆是步卒。北契人却截然不同，这个生于马背上的游牧民族，只要上了马几乎人人皆有一战之力，虽比不得骑卒中的精锐，但远胜于中原大多数骑军。
五十万上马皆兵的北契士卒，其中甚至有二十万呼延军的骑卒精锐，战力何其恐怖如斯！？就连苏元敬这般从未上过战场的文官都忍不住心惊胆寒，毫不夸张的说，即便燕字军凑的出三十五万骑军，也妄想如以前一般将战局控制在城墙之外。
呼延同宗古井不波的脸上终于有了变化，耶律楚才眼神示意帝师江神子继续说下去。
老人捋了捋胡须，缓缓道：“贫道耗费五年，将中原九州地势山脉，城池关隘，一处不落的绘制了下来，这份堪舆图，相信可令将军日后事半功倍。不过二位也莫高兴太早，李长安算是贫道半个徒弟，依着她的性子，在打探敌情上素来很是下功夫，兴许早有一份北契边关的堪舆图摆在书案上，如今指不定燕字军的将领更是人手一份。如此一来，敌我双方仅算是并驾齐驱，接下来比拼的便是各自的硬实力，呼延将军，可以兵行险招，却莫要一味只求出奇制胜。”
在老人面前如同蒙学稚童的呼延同宗不敢有半分架子，恭谦道：“末将谨遵帝师大人教诲。”
老人也未有高高在上的气势，仍旧温和对一旁的苏元敬道：“往后辎重粮草一事，还得依仗苏大人了。”
苏元敬诚惶诚恐，把腰弯的更低，郑重道：“下官万死不辞。”
沉默许久的耶律楚才在此时出声道：“呼延将军，过去以往朕既往不咎，朕不是商歌那样的皇帝，朕容得下一个封疆裂土的大将军，今日朕可以给你三十万大军……”
说到此处，耶律楚才大手一挥，指向南面，“以后，只要你攻下那座古阳关，攻下北雍，朕还可以给你更多兵马，让你一直南下杀到那座天下首善之城！莫说草原有你呼延家一席之地，九州之一也可以姓呼延！”
呼延同宗一撩下摆，噗通跪倒在地。
这位在千军万马前亦面不改色的男子，嗓音微颤道：“呼延同宗，誓死效忠陛下！”
始终一脸和善的老人瞥了一眼这个终于不再掩饰野心的边疆大将，神情冷漠。
耶律楚才勾了勾嘴角，转身离去。
在天玺元年这个多事之秋的尾巴上，北契五十万大军开营拔寨，浩浩荡荡跨过冲河，以一种前所未有的雄壮姿态压境边关。
时节尚未入冬，但今年西北的风雪，注定比任何时候都更加凛冽。