“前河道清淤使——萧长明！”
“他？”
顾朝颜蹙眉。
萧长明出身苦寒，父亲是漕工，年幼之时因为目睹漕工的不公平待遇，发誓要考取功名，为百万漕工发声。
很幸运，他不光考上了，还在官场上大放异彩，成为多方派系之间争抢的对象。
但他不为所动，一门心思扑在漕运上，更因为言辞犀利，不懂得巴结，讨好，令很多官员恼羞成怒。
后有一年，他先斩后奏，在三天内调度两百艘漕船，五千漕工，三万石粮食完成赈灾。
因此，他被弹劾入狱。
按照此事严重程度，他非人头落地。
但受过他帮助的百姓与漕工，书写万人血书，祈求朝廷保他一命。
朝廷迫于舆论，留下他的性命，将他关在大理寺狱中，让他自生自灭。
“他这个人，更愿意给漕工发声，调他去当禹州刺史，他可能不太愿意，而且就算他愿意，也需要一个理由，让皇上跟文武百官同意。”
萧长明入狱之时，顾朝颜还小，后来弟弟成了新帝，她帮着帮弟弟稳固朝堂，自然没空管牢中的罪臣。
“萧长明腰间一直悬挂亲手制作，用来丈量河堤的九节竹鞭，有一年，他管辖的地方发生洪灾，但因为准备不及时，他便提出用囚犯筑堤，却遭到了反对，结果那一年的洪灾，死伤惨重。”
祁夜临嗓子有点干，喝了一口继续道：“禹州常年被洪灾侵蚀，百姓苦不堪言，他比谁都适合，再者，禹州对大炎的重要性，我不说，你也明白，换做别人，没个几年就跟那帮贪官同流合污了，而他不会。”
“这么说来，他的确是个人才，不过他在朝堂上与同僚对骂的事情，我也听过什么，说同僚的奏折还不如三岁孩童写的，气得对方不顾形象，也要打他出气。”
“他性子孤傲，不在乎功名利禄，只靠自己为百姓，为漕工争取福利，这样的人，放眼整个朝廷，也找不到几个。其实我之前去牢中见过他，他的确是个人才，早已跟大理寺的狱卒打成一片，结果他拒绝见我。说他现在就是个犯人，污浊地很，不想让我沾染上污浊之气，免得生病。”
“都在狱中待了这么多年，性子还是一样的孤傲。”顾朝颜勾唇一笑，“但只要是血肉做的人，就一定有弱点，你给我一点时间，我去查一下。”
“我其实查到这个人了。”
“谁？”
“烟雨楼有个歌姬叫霜雪，自幼失明，父母便把她卖了，结果她很争气，靠着一副好嗓子，在烟雨楼站稳了脚跟，虽然她现在已经年过四十，但嗓子还是宛如少女一般清透明亮，大批的客人都会慕名前往。”
“烟雨楼，这名字怎么如此耳熟？”
顾朝颜眼睛一亮：“这是怜心待过的青楼。”
“我打听到，萧长明有一次实在推脱不了，被同僚拉去，他就让霜雪唱了一首他娘唱过的童谣，结果一张口，发现两人是同乡，一去二来，两人私下就交流多了。”
“你方才说，萧长明当时是各大派系争抢的对象，如果让他们知道霜雪与他的关系，势必会控制霜雪来威胁他？”
“是，所以后来他与霜雪大吵一架，彼此断了关系，而在半年后，他就入狱了。”
“他定是预感自己会出事。”
顾朝颜叹息：“等回去，我问问怜心有没有见过霜雪，反正此事我心里有数，最多三天，我给你结果，到时候我去见他。”
“你？”
“嗯。”
顾朝颜点头：“各大派系，在本宫眼中，就是一群跳梁小丑，萧长明缺的是一个完全支持他，信任他，肯定他的主子，而本宫就是这个人，禹州刺史的人选，就定他了。”
祁夜临怔怔地望着眉飞色舞的顾朝颜，不说话。
“怎么了？”
“长公主不是说，不管朝政了吗？”
祁夜临当然不会告诉顾朝颜，他最喜欢，就是她谈吐之间，那股从内而外的自信，洒脱，坚定，仿佛天底下没有任何事，能够困住她，阻挡她前进的脚步。
“啪。”