清晨，天刚蒙蒙亮，营地外突然传来一阵急促的沙沙声。
“是沙蛇！”丁柳尖叫一声，跳起来躲到高深身后。
叶流西迅速拔出匕首，昌东则护在叶蓁身前，目光警惕地扫视四周。
叶蓁却神色平静，从口袋里摸出一把细碎的草药，随手洒在营地边缘。
“别慌，它们不敢进来。”
果然，沙蛇群在距离营地几米处停下，仿佛被一道无形的屏障挡住，最终悻悻退去。
肥唐目瞪口呆：“姐，你这草药哪儿来的？能不能教教我？”
叶蓁笑了笑：“这是关内特有的‘驱蛇草’，我在路上随手采的。”
**（伏笔：驱蛇草实为关内人种植的灵药，后续将引出关内生态系统的秘密）**
叶流西盯着叶蓁，眼中闪过一丝探究：“你对关内很熟？”
“略知一二。”叶蓁避重就轻，“不过，关内的危险远不止沙蛇，我们得小心行事。”
当天下午，车队在一片废弃的古城遗址停下休整。
昌东独自走到一处断墙前，目光沉沉地望着远方。
叶蓁走过去，轻声问：“在想孔央的事？”
昌东沉默片刻，点了点头：“她最后的消息就是在这附近……可我找遍了每一寸沙地，什么都没找到。”
叶蓁从口袋里掏出一枚铜钱，轻轻抛起又接住：“或许，她不在沙地里。”
“什么意思？”昌东猛地转头。
叶蓁指了指脚下的地面：“关内有一种‘沙移术’，能将人或物转移到地下深处。孔央的尸体，可能被带进了关内。”
**（伏笔：沙移术实为关内人保护尸体的秘法，后续将揭示孔央的真实身份）**
昌东握紧拳头，眼中闪过一丝希望：“你能找到她吗？”
“我可以试试。”叶蓁点头，“但需要时间，也需要你们的信任。”
当晚，叶蓁用铜钱和红线布下一个小型阵法，试图感应孔央的气息。
肥唐和丁柳围在旁边，像看魔术表演一样兴奋。
“姐，你这阵法能教我不？”肥唐搓着手问。
“等你先把《易经》背熟再说。”叶蓁笑着摇头。
叶流西靠在车边，看似漫不经心，实则一直关注着叶蓁的动作。
“你到底是什么人？”她突然问。
“一个想帮你们的人。”叶蓁抬头，目光坦然，“关内的秘密，不该由你们独自承担。”
叶流西沉默片刻，忽然扔过来一瓶水：“别累死了，明天还得赶路。”
**（伏笔：叶流西的信任值逐渐提升，后续将揭示她与女主的特殊联系）**
次日，车队行进到一片诡异的石林。
石柱上刻满了古老的符文，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
“这里是‘眼冢’的边缘。”高深低声提醒，“小心点。”
话音未落，地面突然震动起来，石柱间传来低沉的咆哮声。
“是沙人！”丁柳尖叫。
一群由沙粒凝聚而成的怪物从石柱后涌出，朝众人扑来。
叶蓁迅速咬破指尖，在掌心画下一道血符，猛地拍向地面：“退！”