杏仙的指尖抠进琴台，桃木骨节崩出裂痕。她望着铜镜中赤练的面皮一寸寸剥落，忽然癫狂大笑：“你既给了我这张脸，凭什么收回去！”
赤练蜷在血泊中，蛇尾鳞片簌簌脱落，露出焦黑的皮肉。雄黄毒渗入经脉，他却仰头望向檐角悬着的青铜铃——三十年前，杏仙还是垂髫稚童，踮脚为他系上这铃铛防蛇。
“你早知我要杀你……”
他呕出带鳞片的黑血，“那碗雄黄酒，我喝得心甘情愿。”
林疏月攥着焦尾琴残片退到久宣夜身侧。琴腹夹层掉出半幅泛黄画轴，窥心术刺破墨迹——
古战场焦土上，玄豹将军一剑贯穿蛇妖心脏。濒死的赤练化作少女模样，正是杏仙前世容颜。
“原来如此。”她指尖发颤，“你寻她转世，不是报恩，是讨债。”
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杏仙夺过画轴撕得粉碎。碎纸纷飞中，赤练突然暴起，蛇尾缠住她脖颈：“你以为换了副皮囊，就能逃过宿命？”
桃木骨架在绞杀中迸裂，杏仙却咧嘴笑开，喉间钻出赤练蛇信：“我吞了他的妖丹……如今我才是赤练！”
久宣夜挥剑斩断蛇尾，剑气掀翻青瓦。赤练撞上佛龛，金身弥勒轰然炸裂，露出藏在其中的青铜镜——镜面映出杏仙前世：
她跪在玄豹将军马前，匕首刺入赤练心口：“用你的妖丹，换我夫君加官晋爵。”
“不……这不是我！”杏仙捂着脸尖叫，桃木指节插进眼眶。赤练挣扎着爬向焦尾琴，断弦突然绷直，将杏仙拽入镜中。
林疏月扑过去拽住她手腕，金血顺着交握处渗入镜面。前世画面如潮水倒灌——
赤练在刑场叼走女婴，用妖血喂养成人。他等了她三世，每一世都看着她为权欲弑亲杀友，如同宿命轮回。
“为什么……”杏仙的瞳孔开始涣散，“为什么选我？”
赤练抚上她扭曲的面庞，眼神温柔如初见时：“因你第一世递药的手，第三世喂的毒，都让我觉得……活着真疼啊。”
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雄黄毒已侵至心脉。赤练将焦尾琴推向林疏月：“血契在商弦。”
久宣夜斩断琴弦的刹那，杏仙在镜中灰飞烟灭。赤练的蛇尾化作尘埃，唯剩半枚青铜铃铛坠地。林疏月弯腰去拾，却被久宣夜扣住手腕：“别碰，沾了因果。”
他剑尖挑起铃铛，玄豹妖火将其焚成青烟。烟尘中浮出段记忆——