腊月的风裹着细盐般的雪粒，砸在魏府檐角的青铜风铃上。乔绾拢紧魏劭的狐裘大氅，指尖摩挲着竹简边沿的毛刺——这是今晨从流民尸体上寻到的《疫病方》，字迹被血污浸得模糊不清。
只道是机会来了。
"幽州已有三城闭户。"魏俨蹲在墙头啃冷掉的胡饼，面具上凝着冰碴，"你那好表叔乔淳，正忙着往洛水投病尸。"他抛来半块染血的玉珏，正中乔绾膝头的药篓。玉上刻着匈奴狼图腾，却混着乔氏族徽的云纹。
廊下突然传来重物坠地声。乔绾转头望去，见小乔怔怔盯着滚落脚边的玉珏，漆盘里的汤药泼洒在雪地上，腾起诡异的紫烟。十指丹蔻深深掐进托盘边缘："父亲说过……乔氏永不通敌。"
"阿姊可听过'尸瘟破城计'？"乔绾拾起玉珏，任积雪在掌心化成血水般的凉，"三年前陈留之战，匈奴便是用染疫的牛羊让五万守军咳血而亡。"她故意略过史书记载的细节——那场瘟疫的始作俑者，正是乔家旁支豢养的巫医。
……
魏劭归来那夜，铠甲上结着人血凝成的冰壳。他闯进乔绾暖阁时，带倒了屏风旁的金狻猊香炉，香灰扑在乔绾正在誊抄的《伤寒杂病论》上，将"霍乱"二字灼出焦痕。
"你要救他们？"他剑尖挑起竹简，在看到"乔氏秘方"时瞳孔骤缩，"那些杂碎往永宁渠扔病尸时，可想过今日！"乔绾忽然剧烈咳嗽，帕子上晕开的血像朵糜烂的花。她拽住他剑穗的手冷得像尸体："君侯若要屠城…咳咳…记得先烧了城南药庐…"
剑穗猛地绷断，玛瑙珠子滚进炭盆爆出脆响。魏劭掐着她后颈逼她抬头，却在触及她滚烫的额头时松了力道。他永远不知道，此刻乔绾袖中藏着从现代带来的最后两粒抗生素——那是她留给这座城的生机。
……
三日后，魏俨押着个蓬头垢面的老妇闯进议事厅。妇人腕上戴着乔家死士的青铜镯，怀里却抱着匈奴巫祝的骨笛。魏劭的剑已经出鞘，却被乔绾一声轻笑钉在原地。
"张嬷嬷，三年前你给大夫人接生时，可没说过会吹笛。"乔绾将骨笛浸入药汤，笛孔渗出黑血，"让我猜猜…你真正的主子，是等着收渔翁之利的燕侯公孙瓒？"
老妇突然暴起，毒针直射魏劭心口。乔绾扑过去的瞬间，魏俨的剑已贯穿妇人咽喉。毒针擦着她耳畔划过，削断一缕青丝。魏劭接住她软倒的身子，才发现她中衣里缝着张舆图——洛水沿岸所有药庐都被朱砂圈起，笔迹因咳嗽歪斜如蚯蚓。
……
瘟疫终究在除夕夜爆发。流民冲垮了南城门，魏劭的玄甲军第一次在自家城池前举起盾阵。乔绾裹着素色斗篷登上城楼时，看见小乔在箭雨中挥舞乔氏旌旗，而苏娥皇正将染疫的绢帕塞进难民行囊。
"开药庐！"她夺过魏劭的号令旗，生生咳出半口血，"按此方熬药…咳咳…能救多少救多少…"竹简纷扬飘落，有人认出上头的字迹与当年乔家巫医手书一模一样。骚动的人群突然沉寂，直到一个孩童捡起药方高喊："是琉璃娘子！天女娘娘来救我们了！"
魏劭的佩剑抵住她后心，声音却沙哑得可怕："你以为这样就能赎罪？"乔绾反手将剑尖按进自己心口，笑得凄艳："我从来…咳咳…不是为了乔家。"
只是为了自己能活的舒心自在。
那夜，魏劭的玄甲军撤去了所有刀剑。三百药炉同时在洛水畔点燃，火光中穿梭的素衣女子成了流民口中的活菩萨。只有魏俨看见，乔绾在给最后一个病患喂药后，偷偷将空了的药瓶埋进雪地——那是她穿越时带来的最后一样现代之物。
……
正月十五，公孙瓒的使节送来和谈书。镶金玉匣里除却盟约，还有支沾着脓血的银簪，正是乔绾那日扑向毒针时遗落的。魏劭捏碎玉匣时，乔绾正教流民孩童用艾草编灯笼，腕上新添的刀伤藏在绷带下，渗出丝丝缕缕的红。
"姐姐，灯笼能飞到天上求神仙吗？"面黄肌瘦的小女孩仰头问。乔绾将灯笼放进洛水，看它载着点点星火漂向远方："能飞到…比神仙更远的地方。"
暗处的小乔攥碎了袖中密信——那是乔淳亲笔，命她毒杀魏劭嫁祸乔绾。信纸被泪水晕染的"乔"字，渐渐模糊成洛水上飘摇的灯火。