嘉靖四年，正月十五。
寅时，皇极殿前。
嘉靖四年的正月十五，北京城还笼罩在破晓前的寒意中。皇极殿前的广场上，乌纱如云，文武百官已按品阶肃立，静候天子临朝。
李初玄立在武官班列之首，身着御赐的蟒袍，腰悬玉带，拇指上的青玉扳指在宫灯下泛着微光。
昨夜子时刚过，他便已起身，沐浴更衣，焚香静心，为的就是今日这场元宵大朝会。
毕竟这位镇北侯上朝的次数屈指可数，好不容易来一次，就得庄重些。
寒风掠过汉白玉阶，卷起官袍下摆。
站在他身旁的赵谦低声道：“今年比往年更冷些。”
李初玄微微点头，目光扫过文官队列。
杨廷和、费宏、石珤等阁臣肃立在前，神情凝重。自“大礼议”后，朝中格局微妙，今日这场朝会，恐怕不会太平。
忽然，远处钟鼓齐鸣，净鞭三响。
“陛下驾到——！”
黄锦清亮的声音穿透晨雾，百官齐刷刷跪伏，山呼万岁。
朱厚熜身着十二章衮服，头戴冕旒，缓步登上丹陛。
年轻的皇帝面容沉静，目光扫过殿前众臣，在掠过李初玄与杨廷和时，微不可察地顿了顿。
“众卿平身。”
百官起身后，礼部尚书毛澄（费宏此时已入阁）出列，朗声道：“臣毛澄，恭贺陛下新岁安康，祝我大明，国祚绵长！”
朱厚熜微微颔首：“毛尚书有心了。”
紧接着，首辅杨廷和上前一步，手持象牙笏板，肃然道：“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
“去岁江南水患，户部已拨银赈济，然仍有流民未安。臣请再调漕粮十万石，以稳民心。”
朱厚熜沉吟片刻，目光转向户部尚书王杲，“王卿，国库可还支应得过来？”
王杲出列，恭敬道：“回陛下，去岁清查皇庄、追缴亏空，国库尚有余裕，十万石粮可即刻调拨。”
朱厚熜点头：“准奏。”
李初玄静静听着，心中暗忖——清查皇庄、追缴亏空，这些都是朱厚熜登基后推行的新政。
先帝正德年间，皇庄泛滥，勋贵侵占民田，导致百姓流离失所。如今朱厚熜一步步收回权贵特权，虽得罪了不少人，却实实在在充盈了国库。
正思索间，兵部侍郎王宪出列，看了李初玄一眼后，说道：“陛下，鞑靼近来频频扰边，宣府、大同皆有警讯。臣请增派边军，以防不测。”
李初玄是名义上的兵部尚书，可他并不怎么管理兵部之事，所以兵部的运转一般是这位兵部左侍郎王宪在管理。
朱厚熜眉头微皱：“鞑靼之事，不可轻忽。镇北侯。”
李初玄立刻出列：“臣在。”
“你去过北疆，熟知虏情，此事你以为如何？”
李初玄略一沉吟，道：“回陛下，去岁鞑靼小王子病逝，各部争权，确有零散部落南下劫掠。然其主力未动，尚不足大举用兵。臣以为，可令宣大总兵加强戒备，同时遣使安抚蒙古诸部，分化其势。”
朱厚熜颔首：“就依镇北侯所言。”
……
朝议过半，忽见礼部左侍郎汪俊出列，高声道：“陛下，臣有本奏！”
朱厚熜眸光一沉：“讲。”
汪俊昂首道：“去岁大礼议定，陛下尊孝宗为皇考，生父兴献王为皇叔考，此乃礼制所定。然近日闻听，仍有朝臣私下议论，欲再掀争议。臣请陛下明令禁止，以绝后患！”
此言一出，殿内气氛骤然凝滞。
李初玄瞟了他一眼，暗骂他了一声智障。
“大礼议”是嘉靖朝初年最激烈的政争。
朱厚熜以藩王入继大统，坚持追尊生父兴献王为皇帝，而杨廷和等大臣则坚持认为他应过继给孝宗皇帝，尊孝宗为父。
双方争执三年，未得结果。
此事好不容易有消停的迹象，这个汪俊又提这茬干嘛？
毕竟，大过年的！
他旧事重提，分明是在试探皇帝的态度。
朱厚熜静默片刻，忽而冷笑一声：“汪侍郎倒是忠心。”
汪俊面色一白，不敢接话。
朱厚熜环视群臣，缓缓道：“大礼未定，朕不想听任何人妄议。若再有敢挑拨者——”
他顿了顿，声音冷峻：“以离间君臣论处。”
满朝文武噤若寒蝉。
李初玄余光扫过杨廷和，见老首辅神色如常，但袖中的手指却微微攥紧。
短暂的沉寂后，朱厚熜话锋一转，语气缓和，“去岁各地奏报，清丈田亩、整顿吏治，已有成效。今年朕欲再行几项新政，众卿且听。”
他示意黄锦宣读圣旨。
黄锦展开黄绢，高声念道：
“其一，裁撤冗余衙门，精简官吏，以省冗费；”
“其二，整顿卫所，清查军户，严禁将领侵占兵饷；”
“其三，推广‘一条鞭法’，赋役折银，减轻百姓负担；”
“其四，重修《大明会典》，以正礼制。”
圣旨读完，朝臣神色各异。
这些新政，无一不是冲着积弊而去，但每一条都触动既得利益者的根基。
李初玄暗自点头。
朱厚熜虽年轻，手段却老练——先以“大礼议”震慑群臣，再顺势推出新政，让人不敢轻易反对。
最让李初玄惊喜的事，他之前提出的主张，除了极个别外，朱厚熜都同意了。
如今，即便朝堂上有人面露难色，却无人敢出言驳斥。
朱厚熜满意地点头：“既无异议，即日施行。”