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洞穴里的火光很暗。
老乞丐盘坐在火堆旁，枯瘦的手指捏着一根细长的银针，针尖在火焰上轻轻掠过，泛起一丝青烟。苏婉儿咬着发带，额头渗出冷汗，肩头的箭伤已经泛出青铜色的锈迹，皮肤下的血管隐约可见金属光泽。
\"忍着点。\"老乞丐眼皮都没抬，\"这玩意扎得深。\"
林轩按着苏婉儿的肩膀，指节发白。他的沙粒在掌心不安地流动，却不敢轻举妄动——老乞丐的手法看似随意，但每一针都精准地避开要害，针尖挑出细小的青铜颗粒，像是从血肉里摘出毒芽。
\"……天机阁的‘蚀骨砂’。\"老乞丐哼了一声，\"这帮疯子，连自己人都不放过。\"
苏婉儿闷哼一声，指甲掐进林轩的手臂：\"你……认识这毒？\"
\"认识？\"老乞丐嗤笑，\"老子中的比你还深。\"
他扯开破烂的衣襟，露出胸膛——皮肤下隐约可见细密的青铜纹路，像是被什么东西寄生了一样。
林轩瞳孔一缩。
\"别盯着看，小子。\"老乞丐懒洋洋地系回衣襟，\"你娘没教过你礼貌？\"
\"我娘死了。\"林轩声音低沉。
火堆噼啪一响。
老乞丐的手顿了一下，随即继续挑着毒：\"死了好啊，省得受罪。\"
苏婉儿疼得发抖，却死死盯着老乞丐：\"你到底是谁？\"
\"过路的。\"他头也不抬，\"顺便救两个不知死活的小鬼。\"
最后一针挑出，苏婉儿肩头的青铜色终于褪去，伤口渗出鲜红的血。老乞丐随手从腰间摸出个酒壶，倒了些液体在伤口上——
\"嘶——！\"苏婉儿猛地绷直身体，眼眶发红，\"你……泼的什么？！\"
\"酒。\"老乞丐咧嘴一笑，\"六十年的‘断魂烧’，活血化瘀。\"
林轩皱眉：\"她伤的是肩，不是肚子。\"
\"爱用不用。\"老乞丐把酒壶塞回腰间，起身走向洞口，\"天亮前那群铁疙瘩找不到这儿，你们抓紧时间滚蛋。\"
林轩盯着他的背影：\"你知道黑袍人是谁。\"
不是疑问，是肯定。
老乞丐脚步一顿，没回头：\"知道又怎样？\"
\"告诉我。\"
\"凭什么？\"
\"凭你认识我娘。\"
洞穴里突然安静。
火堆的光映在老乞丐的侧脸上，皱纹像是刀刻的沟壑。他沉默了很久，终于叹了口气，走回火堆旁坐下。
\"叶清璃的女儿，果然跟她一样倔。\"他瞥了眼苏婉儿，又看向林轩，\"但你……不像她。\"
林轩没说话。
老乞丐从怀里摸出块脏兮兮的布，擦了擦手：\"黑袍人叫‘千机’，是天机阁最后的‘守门人’。\"
\"守门人？\"苏婉儿按住伤口，\"守什么门？\"