那张脸出现的瞬间，林轩的心脏停跳了一拍。
血液在血管里冻结，呼吸凝滞，连右眼的\"巡\"字纹路都停止了闪烁。牧首的面容像一面扭曲的镜子，映出他未来可能的模样——更沧桑，更冷酷，眼底沉淀着深不见底的寒意。
\"很意外？\"
牧首的声音穿过数百丈距离，清晰得像贴在耳边低语。他抬手，七艘青铜战船同时调转船头，露出侧舷密密麻麻的青铜炮口。
林轩的右手不受控制地颤抖起来。
不是恐惧。
是共鸣。
星核在胸腔深处剧烈震颤，与远处的牧兽产生某种诡异的共振。每一次脉动都带来撕裂般的疼痛，仿佛有另一个意识正在体内苏醒。
\"你是我。\"
牧首的话不是疑问句。
他踏空而来，白袍在风中纹丝不动，像一面死寂的旗。随着距离拉近，林轩看清了他胸口佩戴的徽章——九根青铜钉组成的眼睛，中央嵌着一枚星核碎片。
苏婉儿的星火碎片。
\"把囚天锁交出来。\"牧首停在十丈外，\"我可以让你成为第一千二百局的牧者。\"
林轩的指甲陷进掌心。
疼痛让他保持清醒，压制住星核的异常躁动。
\"你对她做了什么？\"
牧首笑了。
那笑容让林轩毛骨悚然——太熟悉了，是他自己思考时惯有的微表情。
\"你搞错了因果。\"牧首轻抚胸口的星火碎片，\"不是我对她做了什么，而是她对你做了什么。\"
他屈指一弹。
星火碎片投射出画面：黑棺内部的苏婉儿正在融化，她的身体化作无数光点，主动流向棺盖上的\"天局终盘\"四字。
\"看明白了吗？\"牧首的声音带着怜悯，\"她从来就不是囚犯，是狱卒。\"
林轩的视野突然分裂。
一半看到眼前的牧首，另一半却浮现出饲剑谷老者的脸。两个声音在脑海中交锋——
\"她在利用你！\"
\"她在救你！\"
剧痛炸开！
林轩跪倒在地，右臂的星河纹路疯狂闪烁。皮肤下像有无数小虫蠕动，星核的力量正在暴走。
牧首没有趁机出手。
他居高临下地注视，眼中闪过一丝诡异的期待：\"要来了。\"
什么要来了？
答案很快揭晓。
\"噗嗤——\"
血肉撕裂声中，一只漆黑的手从林轩胸口伸出！
紧接着是手臂、肩膀，最后是整个上半身——一个全身漆黑、只有眼睛泛着星光的\"林轩\"从他体内爬了出来。
\"终于。\"
黑化林轩舒展身体，声音像是千万人同时低语。他转头看向牧首，露出狰狞的微笑：
\"第一千一百九十九局的我，你老了不少。\"
牧首微微颔首：\"你迟到了。\"
\"没办法。\"黑化林轩活动着手腕，\"这小子比我们想象的顽固。\"
他忽然掐住本体林轩的脖子，将人提离地面：\"把身体交出来吧，你以为的感情，不过是苏婉儿植入的程序。\"
林轩挣扎着，视野开始模糊。
在意识沉入黑暗前的最后一刻，他看到黑日中的苏婉儿突然抬头。
她的嘴唇动了动。
没有声音，但口型很清楚：
\"看心关。\"
黑暗降临。
*****
林轩睁开眼，发现自己站在一片星空里。
脚下是透明的平面，映出无数个\"自己\"在不同时间线的经历。有的在襁褓中夭折，有的成为绝世强者，更多的则是平庸地度过一生。
\"这里是星核内部。\"
声音从背后传来。
林轩转身，看到了十岁时的自己——粗布衣裳上沾着泥巴，左眼淤青，右手死死攥着一块尖锐的石头。
\"他们又打你了？\"林轩下意识问。
小男孩摇头：\"这次是我先动的手。\"
他摊开掌心，石头上有血迹：\"林浩说我是野种，我就砸破了他的头。\"
记忆浮现。那是林轩第一次反抗，也是叶清璃替他挡下家法的开端。
\"你记得后来怎么样了吗？\"小男孩突然问。
林轩点头：\"叶清璃她......\"
\"不对。\"
小男孩突然变成少年模样，正是十五岁族比失败后的林轩。他胸口有个血洞，那是被林浩偷袭的伤口。
\"你根本没赢过族比。\"少年冷笑，\"那天你差点死了，是苏婉儿偷偷给你喂了九转还魂丹。\"
画面闪现：昏迷中，有人撬开他的嘴，塞入一枚带着清香的丹药。
\"她为什么救我？\"
少年没有回答，身形再次变化。
这次出现的是血碑林中的母亲。她半透明的身体漂浮在星空里，左眼银白，右眼黑暗。