晨露顺着草叶滚落，滴在苏婉儿耳后的紫花上。
“嗒。”
那滴露水没有滑落，而是被花瓣无声吞噬。
紧接着，一声微弱的婴儿啼哭从花蕊深处传来。
苏婉儿猛地按住耳后，指尖发颤。
又是这个声音。
自从黑塔崩塌，紫袍姑姑被时空旋涡吞噬后，这朵花就变得不安分。每当夜深人静，花蕊里总会渗出细碎的哭声，像是有人被囚禁在花瓣深处，挣扎着想要逃出来。
“吵死了。”
她烦躁地扯下一片花瓣，汁液顺着指缝流下，竟带着铁锈般的血腥味。
远处的林轩正在生火，听见动静回头：“怎么了？”
火光映在他脸上，轮廓比从前更锋利了些。自从融合了初代的部分记忆，他的眼神里总带着一种矛盾的沧桑感，像是活了几百年的老怪物硬塞进少年躯壳里，连微笑都显得勉强。
“没什么。”苏婉儿甩掉手上的花汁，“被虫子咬了。”
林轩盯着她耳后的紫花，眉头微皱。
那朵花正在以肉眼可见的速度愈合，新生的花瓣比之前更加妖艳，花蕊深处隐约有暗光流动。
它在生长。
“你确定这玩意儿没问题？”他走过来，伸手想碰。
苏婉儿偏头躲开，右眼的血焰“嗤”地窜起：“别多事。”
林轩收回手，耸耸肩：“随你。”
转身时，他的袖口擦过苏婉儿肩膀，一缕星火悄无声息地钻入紫花。
花蕊猛地收缩，像是被烫到了。
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正午时分，两人抵达青云洲旧址边缘。
曾经的废墟被一层诡异的“新皮”覆盖——青石板路整齐铺开，两侧店铺挂着万宝商会的旗幡，行人往来如织，热闹得仿佛灾难从未发生过。
唯一的异常，是所有人都戴着青铜面具。
“幻境？”林轩眯眼。
苏婉儿摇头：“比那更糟。”
她指向一个卖糖人的摊贩。
那人的面具下，脖颈处延伸出蛛网般的星纹，一直蔓延到衣领深处。每当他动作时，星纹就微微发亮，像是被什么力量操控着。
“被标记的傀儡。”她低声道，“万宝商会把活人变成了‘货架’。”
林轩冷笑：“看来我当年灭林家灭得不够彻底。”
话音未落，街角突然传来骚动。
四名商会护卫拖着一个少女走向黑塔方向。少女的青铜面具已经被打落，露出满是泪痕的脸——
**她的耳朵后面，也有一朵紫花。**
苏婉儿瞳孔骤缩。