百里溪与四皇子罗一同率领大军，踏上了班师回朝的路途。军中士气高昂，士兵们步伐坚定有力，一路行军井然有序。此次出征，他们成功平定了西北边境的骚乱，为国家立下汗马功劳，人人都盼望着早日回到京城，接受百姓的欢呼与朝廷的嘉奖。
沿途百姓听闻大军凯旋，纷纷涌上街头。他们带着自家的食物、酒水，夹道欢迎这些保卫家国的英雄。孩子们欢快地奔跑在队伍旁边，好奇地打量着这些威武的将士。百里溪和罗骑在高头大马上，不断向百姓们挥手示意，心中满是欣慰与自豪。他们深知，百姓的支持与爱戴，是对他们最大的认可。
而李靖则留在了西北，肩负起镇守的重任。李靖站在西北的城楼上，望着大军远去的方向，眼神坚定。他明白，自己留下来，是为了守护这片刚刚安定下来的土地，为国家的西北边陲筑起一道坚固的防线。
李靖转身，看着城中的百姓，他们的生活逐渐恢复平静，脸上也重新浮现出笑容。李靖深知自己责任重大，他迅速开始部署各项防御工作。他对城防进行了全面检查，加固城墙，修缮破损的防御工事。同时，他还重新规划了军队的驻防，加强了巡逻力度，确保任何风吹草动都逃不过他的眼睛。
在李靖的精心治理下，西北边境渐渐稳定下来。百姓们安心地从事着生产活动，农田里又有了忙碌的身影，集市也恢复了往日的热闹。李靖时常深入民间，了解百姓的需求，帮助他们解决生活中的困难。他的举动赢得了当地百姓的衷心拥护，人们都对这位镇守将军赞不绝口。
另一边，百里溪和罗的大军顺利抵达京城。京城内张灯结彩，热闹非凡。皇帝亲自率领文武百官，在城门外迎接他们。当百里溪和罗下马，跪地参拜时，皇帝满脸笑容地说道：“两位爱卿平身！此次出征，你们不负朕望，平定西北之乱，实乃大功一件。朕定当重赏！”
百里溪和罗起身，齐声说道：“陛下英明，此乃将士们奋勇杀敌之功，臣等不敢居功。”皇帝听后，对他们的谦逊更加赞赏。
随后，皇帝在宫中大摆筵席，犒劳出征的将士。宴会上，歌舞升平，气氛热烈。皇帝对百里溪和罗以及其他有功将士一一进行了封赏。众人开怀畅饮，共同庆祝这胜利的喜悦。然而，在这欢乐的氛围中，一些大臣却心生嫉妒。他们看着百里溪和罗备受皇帝青睐，心中暗暗不爽，开始盘算着如何给他们制造麻烦，一场无形的争斗在这看似祥和的皇宫中悄然拉开了帷幕。
在皇宫的庆功宴上，百里溪和罗与将士们一同享受着胜利的喜悦。然而，户部尚书林宇和吏部侍郎赵光两人却坐在角落里，脸色阴沉，心中满是嫉妒。
林宇低声对赵光说道：“你瞧瞧，这百里溪和罗不过是打了一场胜仗，就如此风光，陛下对他们的赏赐简直丰厚至极。想我们兢兢业业为朝廷效力多年，也未曾得到这般殊荣。”
赵光冷哼一声：“哼，他们不过是运气好罢了。这百里溪向来深得陛下喜爱，此次又立下战功，恐怕日后在朝堂上的地位会更加稳固，我们的日子怕是不好过了。”
林宇眼中闪过一丝狠厉：“不能让他们如此顺风顺水。我们得想个办法，压压他们的气焰。”两人低声密谋起来，脸上露出不怀好意的神色。
几天后，京城中开始流传一些谣言。有人说百里溪在西北战事中谎报战功，实际杀敌数量远没有上报的那么多，是为了骗取皇帝的信任和赏赐。还有传言称罗在行军途中，克扣士兵粮饷，中饱私囊，导致部分士兵生活困苦。这些谣言如同瘟疫一般，迅速在京城的大街小巷蔓延开来，百姓们对此议论纷纷。
百里溪和罗得知这些谣言后，又气又恼。百里溪愤怒地说道：“这些谣言简直荒谬至极！我们在西北战场上出生入死，为的是保卫国家和百姓，怎能被如此污蔑！”罗也是一脸愤慨：“定是有人在背后搞鬼，企图破坏我们的名声。”
他们决定进宫向皇帝禀明此事。皇帝听闻后，龙颜大怒：“竟有此事！朕定会彻查，还你们清白。若是让朕查出是何人在背后造谣生事，定不轻
乾皇听闻后，龙颜大怒：“竟有此事！朕定会彻查，还你们清白。若是让朕查出是何人在背后造谣生事，定不轻饶！”
百里溪和罗谢过皇帝后，退出了朝堂。然而，谣言的影响并未就此停止，朝堂上也开始有一些大臣受谣言蛊惑，对他们二人的态度变得冷淡起来。一些原本与他们交好的官员，也在观望局势，不敢轻易表态。